Райдо Витич - О чем молчит лед

— Пойду я, — выпрямился тот. — Вижу не по нраву я хозяйке. За угощенье благодарствую.

Ма-Гея смутилась, Ран нахмурился, а Ван порадовался.

Гость к дверям шагнул, кнеж его за плечо остановил:

— Погодь, — и к жене обернулся. — Что скажешь, Мать Гея?

Та минуту не меньше думала и сдалась: негоже с гостем-то так. Наг бы не ушел хозяйские чувства щадя и таиться столько времени не стал — не к чему. Ночь она самое время для его дел. Пока спит городище — всех бы и высосал.

— Оставайтесь, — с трудом шевеля языком, молвила.

— Нет, я вижу, что тревожу вас. Значит не ко двору, не ко времени…

— Будет тебе, — отмахнулся Ран, к столу обратно гостя подтолкнул. — У нас что ни день — тревога, вот и не в себе все. Сам зришь — худо кругом. А тут еще наги явились, Ма-Ра детей увела.

— Ваших?

— Да. Дочь мою. Еще трех. Двух мальчиков. Сына вернул… дева одна мертвой вернулась.

Странник задумался. Ван воды черпнул в кружку, не спеша Ма-Гею оставить, пить начал взгляда подозрительного с мужчины не спуская.

— Понимаю. Сочувствую горю вашему… А какая ваша дочь? Я гостил у Ма-Ры, немало дев видел.

— Голубоглазая. Взгляд прямой, не девичий. Волос кудряв, светел, бел почти. Финна зовут.

— Финна? А-Финна была. Смела, задириста, на язык остра. Ярая дева.

— Она, — выдохнула Ма-Гея.

— О доме что молвила? — поинтересовался Ран, еще надеясь, что без ума дочь оттого и случилась беда. Не сама дева род канула — сманили да оморочили.

— Нет. Афиной себя называла.

Ран застонал, шею потер, смиряясь с горем отцовским. Стыд-то! Ростил дочь чтобы та черноте отдалась, Законы предков забыла, из рода изверглась!

— Если хотите, могу помочь, домой ее вернуть.

— Как это? — поддался к гостю кнеж, Ван к столу шагнул:

— Шуткуешь?

— Какой? Все исправимо в этом мире.

— Не боишься у Ма-Ры остаться или нагам достаться?

— Так был я уже у Ма-Ры, нага видел. Ничего, теперь здесь, с вами сижу. Говорю, заговорен я.

— Каков же откуп за заклятье? — подала голос Ма-Гея. Мужчины дружно к ней повернулись, потом на гостя уставились. Странник задумчиво на женщину смотрел и вот, молвил нехотя:

— Анжилоны не носить, травные настои не пить, не ведовать и к заветным вещам не касаться.

— Как же управляешься? Худо без анжилона.

— Зато на себя только надежа, — плечами пожал.

— Почто так жестко условия ставлены?

— Почему жестоко?

— Ведуном-то тебе теперь не быть. Мимо рода сила твоя пройдет.

— Зато вся детям достанется, — улыбнулся.

Ран задумчиво подбородок потер: знатный гость и никак самим Щуром на подмогу посланный. И даже мысль мелькнула: не отдать ли Дусу за Странника. Дети-то ух, крепки будут, ничто им не горе и не беда, ни одно лихо не возьмет. А по нонешним временам то повод о свадьбе думать. Мала Дуса? Так условия поставить, чтобы не трогал он деву до времени. Год, два пробегут незаметно.

— Так что, поможешь дочерей вернуть?

— Всех?

— Кого сможешь.

Странник усмехнулся: велик замах кнеж, а вроде об одной деве речь шла.

— Но да будь по-твоему. Получится — всех приведу, нет, не кори.

— Когда идешь? Воинов с тобой дам, сам пойду…

— Нет, кнеж, — ладонь выставил. — Один пойду. Не к чему рисковать. Со мной ничего не станется, а случись скверна с твоими людьми — на мне вина будет. Не хочу я того. Позволишь, высплюсь и двинусь.

— Отдохни, — согласился Ран и на Ванна посмотрел. Тот чуть веки прикрыл: понял кнеж, сходим за гостем тайно, подмогнем али разведаем кто таков.

Кошмар Дусе снился. Виделось ей — тяжелая она, рожать собралась. Только змеи вместо повитух. Один наг руки ей свил холодным хвостом, руками живот поглаживает. Она рвется кричит от ужаса, но не слышит никто и точно Дуса знает — ни единой человечьей души в округе. Да и быть не может, ведь не в лесу она, не в доме отчем — в пещере. И тут родила но не младенца — яйца змеиные. Много их, скорлупа трещит и распадается. Выходят наружу маленькие наги с лицами Дусиных сородичей и мордами Шахшамана, ползут в разные стороны…

— А-аааа!!! — подкинуло девочку от омерзения и ужаса. Села на постели вся в холодном поту, смотрит на проснувшегося от ее крика Хоша, а тот на нее:

— Никак худое что привиделось?

Мотнула головой не в силах сказать и рванула прочь из светлицы, как будто от нага сбегала. Странника что по лестнице поднимался, сшибла и умчалась бы даже не заметив, но тот перехватил ее, к стене прижал и взглядом придавил. Под ним Дуса вовсе потерялась, смотрела не мигая и не понимала: сон ли продолжается, явь ли наступила? Странные глаза — взгляда от них не отвесть. Смотрят, как держат: цепко и крепко, и до самой души проникают, все мысли из головы выметают. И противится сил нет.

Странник клониться к Дусе стал, будто поцеловать решил и только коснулся губ, только холод их девочка почувствовала, как голос Ванна услышала:

— Ты ничего не попутал, гостек дорогой?

Дрогнул Странник, отодвинулся от девочки, та очнулась и в смущении сходным с ужасом прочь помчалась, уверенная, что это тот сон продолжается. Мужчины же на лестнице остались. С минуту стояли взглядами мерились.

— Не то подумал, — молвил, наконец, Странник.

— Да что ты? — криво усмехнулся Ван, вверх к мужчине шагнул, за грудки схватил да в стену втиснул. — Последнее дело в приветившем тебя доме пакостить, — сообщил в лицо. — Кто-то говорил: по Закону живет. Невидно того.

— Я за себя ее возьму.

— А она пойдет?

— Почему нет? Сердцем потянется и пойдет.

— Она в возраст не вошла еще, чтобы сердце к кому стремилось. Зелена, не то на уме держит.

— Помочь нетрудно.

— Только посмей!

— И что будет? Никак себе бережешь?

— А если и так?

— Прогадаешь. Время не то и дева не та, чтобы медлить.

— Всему свой срок.

— Тогда жди, — стряхнул руки его со своей рубахи. — А я не стану.

И пошел в светлицу. Ванна передернуло: змей, едино слово!

Ма-Гея посмотрела вслед убегающей в сенки дочери и нахмурилась: никак опять что случилось?

Хозяйко? Где ты? — позвала, но в ответ не шороха.

Лелюшка домовой? — а того и нет будто.

Вот напасть! И что ни день то подарок!

Пришлось за Дусой идти, узнавать, что это ее растревожило.

Девочка на лавку хлопнулась, сжалась рот ладонью прикрыв: неужто Странник оборотень? Взгляд-то у него навий и губы холоднючие. Ой, не к ладу в дом она его привела! И сон ей незряшний снился. Упреждают пращуры — берегись, глупая.

Быстрее бы к вратам пошли, все отсель подале.

Что это творится, что делается? В душе кутерьма и вокруг хоровод. Прав тятя, права матушка — уходить надо. Гиблые времена настали, ой, гиблые.