Кристоф Хардебуш - Месть троллей

— Кто здесь? — прокричал мужчина уверенным голосом, но затем он увидел Парда, который как раз приближался к нему.

— О духи! — вырвалось у человека, и он побелел как мел, что было хорошо видно в ярком свете луны.

Подняв косу, мужчина отшатнулся, но на Парда это не подействовало.

— Не трогай его! — в отчаянии прокричал Стен, изо всех сил тряся дверь клетки.

С почти демонической ухмылкой Пард оскалил клыки и сжал кулаки. Тогда Друан бросил клетку и крикнул:

— Пард!

Большой тролль свирепо взревел, чем крестьянин и воспользовался, чтобы шмыгнуть в дом. Деревянная дверь с громким стуком закрылась, и Стен услышал, как тот зовет свою семью.

— Я же говорил тебе, что мы их не трогаем! — пытался вразумить Парда Друан.

— Этот человечишка хотел напасть. Да я бы поломал его! — насмешливо возразил Пард, но увидел взгляд Друана, вскинул руки и воскликнул: — Это же всего лишь человек!

— Лучше следи за тем, чтобы они не сбежали, — приказал Друан и повернулся к Стену. — Скажи им, что они должны выйти. Тогда мы им ничего не сделаем.

— Ты обещаешь?

— Скажи им, иначе их достанет оттуда Пард, — жестко ответил Друан.

Стен подумал немного, но, кроме как подчиниться, других вариантов не видел. Либо он делает то, что от него требует Друан, либо тролли все сделают самостоятельно. А Стен плохо представлял себе, что произойдет, если этим займется Пард.

— Эй, вы там! — наконец закричал он. — Меня зовут Стен сал Дабран! Вам ничего не сделают, если вы выйдете сами, добровольно!

Некоторое время царило молчание, но затем мужской голос ответил:

— Стен мертв, Цорпад поймал его и повесил!

— Да, меня поймали, но я не погиб. Меня спасли вот эти… мои спутники. Они ничего не сделают вам, если вы добровольно выйдете, — ответил влахак.

Ответ последовал не сразу.

— Заходи — потолкуем!

— Так не пойдет. Ради всего святого, выходите, иначе они сами вас оттуда достанут!

Где-то в доме заплакал ребенок, и собаки все еще лаяли в своей конуре. Стен уже подумал было, что крестьяне откажутся выходить, но через непродолжительное время дверь все же открылась. Из нее вышел мужчина, все так же с косой, и осмотрелся. Когда он заметил Стена, то настороженно нахмурился.

— Ты в клетке!

— Спасибо за напоминание, я в курсе. Дверь заклинило, нам нужен инструмент, — быстро ответил воин. — Вы выходите?

Мужчина явно растерянно кивнул и позвал семью. Медленно и нерешительно из дома вышло трое мужчин, две женщины, два мальчика и две девочки. Все испуганно жались друг к другу. Младшая девочка держалась за юбку одной из женщин, в то время как один из мальчишек громко сопел. Когда Друан поднялся и медленно подошел ближе, одна женщина вскрикнула от ужаса.

— Не забывай о своем обещании! — крикнул ему вслед Стен, однако тролль не отреагировал.

Тем временем к входу во двор подошли остальные тролли и теперь рассматривали людей, которые вышли по просьбе Стена. Друан остановился перед влахаками и сказал:

— Мы не причиним вреда, если вы будете делать только то, что мы вам скажем.

— Х-хорошо, — робко ответил мужчина. — У меня есть в доме инструмент.

— Инструмент? Нам не нужен инструмент. Просто оставайтесь здесь. И успокойтесь наконец, — грубо ответил Друан.

Одна из женщин попыталась успокоить детей. Не обращая больше внимания на людей, тролль, согнувшись, зашел в дом и осмотрел его. Через какое-то время он вышел и обратился к Парду:

— Там в стенах повсюду дыры. Это опасно.

— Проклятье! Значит, мы не можем остаться здесь, — вырвалось у большого тролля.

— Но почему? Подожди, дай подумать, — не согласился Друан, затем повернулся к Роху, однорогому. — Сделай так, чтобы это гавканье прекратилось.

Рох сразу же побежал за дом, к конуре, а Друан пошел к Стену.

— У нас проблема. Дом ненадежен. А дом рядом…

— Хлев, — уточнил Стен.

— В хлеве также полно дыр. Мы не можем провести здесь день.

— Тем лучше. Тогда просто пойдем дальше, — с облегчением сказал Стен.

— У нас мало времени. Они смогут легко найти нас днем, когда мы будем отдыхать, и убьют. Разве ты веришь в то, что они оставят нас в покое? — скептически спросил Друан.

— Нет, но я не боюсь. Друан, послушай, выпусти меня из клетки, и я буду защищать вас в течение дня. Они ничего не сделают, пока я буду здесь, — предложил он.

— Возможно. Я доверяю тебе, но Пард никогда на это не согласится. Так не пойдет, — спокойно ответил Друан и продолжил: — Тогда остается только одно. — Тут его выражение лица ожесточилось, и он посмотрел на Стена. — Мне жаль.

— Нет! Нет! Мы найдем решение! — вскричал Стен.

В это мгновение лай собак усилился, превратившись в бешеный хрип, затем раздался жалобный вой, который вдруг резко оборвался. Долгое поскуливание, которое издавали собаки от страха, продолжалось лишь несколько мгновений, а затем наступила тишина, прерываемая лишь сдавленным всхлипыванием испуганных детей. Стен в отчаянии прижался к двери и прокричал:

— Друан! Твое слово! Дай мне немного времени!

После нескольких мгновений, показавшихся вечностью, Друан вновь обернулся.

— Хорошо. Ищи решение. Я даю тебе время.

— Спасибо, Друан.

Стен облегченно вздохнул, посмотрел на тролля и сказал:

— Отнеси меня к ним. Мы найдем выход, — и затем тихо добавил: — А если нет, тогда вам придется убить и меня.

Стена вновь подняли вместе с клеткой и отнесли к людям. Он лихорадочно обдумывал, как бы сделать так, чтобы тролли остались довольны и при этом никто не пострадал. «Почему я все еще жив? Так как я сижу в клетке, надежно закрытый. Значит, проще всего крестьян тоже запереть на весь день, чтобы тролли не чувствовали опасности», — промелькнула у него мысль.

— Приветствую, — начал он. — Меня зовут Стен сал Дабран. Я человек из клетки, — подмигнув, сказал он детям, затем снова обратился к старшим: — Добрый человек, у тебя есть подвал?

— Нет, нет подвала.

Стен даже оторопел.

— Ну, а хотя бы кладовая?

— Нет! — нервно возразил мужчина и оглянулся на дом через плечо.

Стен недоверчиво посмотрел на него, затем махнул рукой, чтобы тот подошел. Когда мужчина нагнулся, Стен прошептал тому на ухо:

— Они убьют всю твою семью, парень! Он хотят всего лишь запереть тебя, только так они будут чувствовать себя в безопасности. Если не получится… то я не смогу вам помочь.

Крестьянин с мольбой взглянул ему в глаза.

— Господин, пожалуйста, защити нас. Моих детей, мою жену!

— Тихо! Ты напугаешь их еще сильнее. Я хочу помочь. Ну, так у вас есть подвал? — настоятельно переспросил Стен.