Геннадий Ищенко - Третий путь

- А почему левая?

- Правая - это Петр. Ладно, я слышала, что ты ездила смотреть ребятишек. Ну и как?

- Лучше, чем я думала. В этой дыре целых пятеро магически одаренных детей. Четверо мальчишек и одна девчонка. И троих можно уже брать с первым набором. Остальных года через два.

- Нужно больше магов, причем не малолеток (когда они еще вырастут), а тех, кого можно в короткие сроки подтянуть хотя бы до уровня викаруса, а лучше артифика. Отношения с соседними домами продолжают ухудшаться. Угрозы для нас они не представляют хоть порознь, хоть вместе. Но если их успокоить нашими средствами, можем раньше времени привлечь к себе ненужное внимание. Потом это может быть и кстати: расширяться все равно придется, никуда от этого не денешься. Но пока хотелось бы сдерживать их обычными средствами. Надо будет проработать возможность привлечения в дом свободных магов и особенно их учеников.

- Думаешь, выйдет?

- С магами не знаю, а вот насчет учеников уверена: вне дома им вообще ничего не светит. Чего хорошего быть на побегушках у мага, которого любой дом при желании может затравить как дикое животное? Иногда единицам везет быть принятыми на вторые роли в небольшой дом. Проблема их найти. Займешься?

- Только после того, как разберусь с дядей.

- Само собой. Ладно, ты с поездки и устала, как я вижу. Отдыхай. Я теперь здесь надолго, успеем еще наговориться.

Прошло два месяца, и Элора с группой боевиков лежала в кустах метрах в двухстах от дороги, ведущей к дому Кайтаидов. Ждали делегацию дома Влепос, которая по расчетам скоро должна была появиться в пределах видимости. Все были прикрыты полной маскировкой, и магическими способами их обнаружить было крайне затруднительно. Недалеко в овраге был подготовлен стационарный портал с накопителями, где-то на пол-лиги в сторону ожидаемого появления гостей посадили мага-наблюдателя. Боевики часов пять назад выкопали на дороге приличных размеров яму и заложили в нее с десяток противотанковых мин и ящик взрывчатки. Последнее, по мнению командира группы, было явным излишеством, но Лоресса не хотела рисковать и настояла на своем. К этому добру добавили электрозапал и пробросили провод к месту засады. Яму на дороге засыпали, тщательно разровняли и утрамбовали почву. А сверху еще присыпали песком так, что при беглом осмотре догадаться о чем-либо было невозможно.

- Едут, - пришел сигнал от наблюдателя.

Все подобрались, командир взял в руки индуктор. Вскоре показалась кавалькада из почти трех десятков всадников. Они шли легким галопом и очень скоро пронеслись мимо засады прямо в приготовленную ловушку. Командир крутанул ручку, и на дороге разверзся ад. Когда стих грохот, и немного опало облако пыли, стали заметны разбросанные вдоль дороги фрагменты тел людей и лошадей, разбросанные вещи.

Рядом открылся временный портал, из которого выскочил наблюдатель.

- Уходим, - скомандовал командир, быстро сматывая провод. - До Кайтаидов почти пять лиг, но давайте быстрее: не будем искушать судьбу.

Элора уходила последней в портал, который уже был готов к самоликвидации.

- Жаль, что не получилось посмотреть дяде в лицо, - подумала она и сделала шаг.

Глава 4

Архимаг Ларесса Лавр (Лена Лаврова), дом Раум два месяца спустя

- Что с Ортом? - глава дома Раум архимаг Фотий кивнул головой на стул. - Садись, Ларесса, рассказывай.

Лена устало опустилась в кресло и потерла виски: голова раскалывалась, и снять боль магией почему-то не получалось.

- Он в шоке. Ничего страшного. Хорошо, что я вовремя поняла, в чем дело и прервала эксперимент.

- Значит, ничего не получилось? Ты хоть выяснила что-нибудь?

- Да, конечно. На физическом плане наложение на мага печати другого дома никаких существенных последствий не оказывает: организм и так магически трансформирован, и ни укрепить его больше возможного нельзя, ни ускорить, психика так же претерпела изменения в части усиления памяти и образного мышления. Ловушка оказалась в блоке банка плетений. В вашей печати накоплено свыше сотни плетений, в моей - более полутора сотен. При попытке обратиться к одной из печатей с целью получения плетения из банка, отзываются обе печати одновременно. Мозг Орта просто не справился с нагрузкой и отключился. Я вовремя деактивировала свою печать и запустила процесс лечения. Через пару часов он проснется, никаких следов и последствий опыта не будет.

- Значит, не получилось, - пробормотал Фотий. - Жаль, жаль. Очень заманчиво было бы использовать весь имеющийся арсенал плетений.

- Я еще не закончила работу. Так в лоб проблему решить действительно не получится. Я долго пыталась разобраться с печатями, сравнивала свою и вашу, выделила блоки плетений, отвечающие за те или иные функции, и провела несколько экспериментов. Очень сложные конструкции: по отдельности назначение и принцип работы всех элементов понятен, но когда пытаешься разобраться в их работе во взаимосвязи, голова просто пухнет.

- Ты еще просто слишком молода. Что такое месяц работы? Иногда для решения сложного вопроса магу требуются годы, а ты замахнулась на самое сложное, что есть у домов. Многие вообще считают печати подарком Богов-Дарителей, во всяком случае, изначальную печать. Дома лишь вносят свои плетения в банк печати и меняют ее внешний вид.

- Придется мне ехать во Фламин с подделкой, - Лена закатила рукав. - Оцените.

На руке медленно проступила печать дома Раум - перечеркнутый крест-накрест круг с исходящими от него лучами. Фотий протянул правую руку и шевельнул пальцами. Печать начала светиться, вспыхивая и погасая в такт ударов сердца Лены.

- Проверку прошла, - удивился Фотий. - Как это у тебя получилось?

- Взяла вашу печать за основу и выбросила банк с плетениями и еще кое-что по мелочи.

Осталась, по сути, только ненужная мне трансформация человека в мага и нужная - функция опознавания. Теперь я могу свободно путешествовать по империи как маг дома Раум. Такие же печати мы наложим всем людям и магам, которые будут приходить в дом. А то непорядок: члены дома, но печатей либо вообще нет, либо щеголяют печатями других домов.

- А что, - архимаг потер руки. - Изящное решение. Я и сам думал...

Он замолчал и, глядя на Лену, сделал несколько пассов руками. - Эх, молодежь! Чего молчала-то, что голова болит? При работе с печатью такое бывает, причем самому почему-то снять боль никак не получается. Было у меня, когда заносил одно плетение в банк. Мне тогда Макарус помог. Ну что, легче?

- Спасибо, глава, - улыбнулась Лена.

Ей действительно стало гораздо легче, боль совсем не исчезла, но теперь ощущалась краем сознания, и думать не мешала.