Ирина Лерх - Перерождение: Эффект Массы

Такси приземлилось и подняло купол кабины, вежливо предлагая нам выметаться и давая мне возможность избежать дальнейших расспросов. Вот только внимательный взгляд Тали и задумчивый — Гарруса, дали понять: эти двое мои слова не забудут и со временем потребуют ответов.

До кабинета посла мы дошли в молчании. Я — в приподнятом и даже мечтательном настроении, а мои спутники все пытались прожевать новости. Видать, жевалось с трудом, поскольку, когда мы ввалились к Удине, Гаррус и Тали дружно молчали, сверля мне взглядами спину.

В кабинете кроме раздраженного Удины находился капитан Андерсон. Родимое начальство вопросительно приподняло бровь, стрельнув взглядом проницательных серых глаз на охреневших инопланетян, а я согласно кивнула и широко, довольно улыбнулась.

— Коммандер Шепард. — Удина вполне правильно догадался, кто к нему приперся. — Вы усложняете мне жизнь. — голос посла звучал раздраженно и зло. — Перестрелка в жилых секторах, убийство владельца «Логова Коры»! — посол медленно повернулся. — Вы хоть представляете… — посол, наконец-то заметил нашу занятную компанию и осекся. — Кто это?

Тали и Гаррус переглянулись. Видать, не такого приема они ожидали.

— Кварианка? Что вы задумали, Шепард?!

На фоне злого посла довольный жизнью Андерсон выглядел до неприличия счастливым. Капитан сразу врубился, что я не просто так притащила хорошо известного ему турианца и незнакомую кварианку.

— Кварианка может помочь нам с Сареном. — ядовито сообщила я, краем глаза наблюдая за вытянувшейся физиономией Гарруса, не привыкшего к таким проявлением субординации. — Если бы вы дали мне вставить хоть слово в свой монолог, я бы вам об этом сказала.

Ну прямо сама любезность! Андерсона, похоже, начинает пробивать на «ха-ха», Гаррус в ступоре, Тали озадачена.

Удина устало вздохнул.

— Прошу меня простить, коммандер. Эта история с Сареном вымотала мне все нервы.

На какое-то мгновение мне даже стало его жалко, чесслово! На какое-то ОЧЕНЬ маленькое мгновение!

— Может, вы начнете сначала, мисс… — Удина выразительно посмотрел на Тали.

Девушка милостиво кивнула и представилась:

— Меня зовут Тали'Зора нар Райя.

— Кварианцы бывают здесь не часто. — вполне резонно заметил Удина. — Почему вы покинули Флот?

— Я отправилась в Паломничество. — просто сказала девушка.

Пояснять, что это такое, никому не надо. Практически все разумные, живущие в пространстве Цитадели, прекрасно знали эту милую традицию выходцев с Мигрирующего Флота и, порой, с удовольствием пользовались услугами кварианского молодняка.

— Расскажите, что вы нашли, Тали. — мягко попросила я.

Девушка кивнула, сцепив пальчики в замок.

— Во время своего путешествия я часто слышала сообщения о появлении гетов. С тех пор, как наш народ был изгнан, геты никогда не пересекали границы Вуали. — Тали нервно расхаживала, непроизвольно поглаживая пальцами ладонь. — Я заинтересовалась и смогла проследить за одним из патрулей гетов.

О! А девочка-то авантюристка!

— Я дождалась, когда один из гетов отстал от своей группы и отключила его, вынув блок памяти.

Мы переглянулись. Ничего себе дамочка! Отловила гета и свернула ему башку, вытащив мозги. Красавица!

— Я думал, что в момент смерти гета его модуль сгорает. — вполне резонно заметил Андерсон.

Тали опустила носик и замялась.

— Это так. Большая часть данных была уничтожена. — носик вновь поднялся. — Но я смогла вытащить кое-какие звуковые дорожки.

С этими словами это мелкое чудо заклацало по своему навороченному инструментрону и проиграло нам коротенькую запись, в которой прекрасно узнаваемый голос незабвенного Сарена кому-то вещал:

— Мы одержали крупную победу на Иден Прайм! Маяк приблизил нас на один шаг к Каналу!

А пафоса-то, пафоса! Хоспади, Сарен, ты всегда был таким или от пагубного влияния Назары у тебя мозги поплыли? Тоже мне, Главный Злодей всея галактики… на коротком поводке.

На мгновение в кабинете воцарилась тишина. Разумные разных рас молча осмысливали сказанное. Я тоже молчала. Все, что я могла сделать, я сделала. Теперь дело за Удиной.

— Это голос Сарена! — прошептал капитан.

— Подождите! Это еще не все! — Тали заклацала по виртуальным кнопкам. — Он работал не один. Слушайте.

В тишине кабинета вновь зазвучал хриплый низкий вибрирующий голос Сарена:

— Мы одержали крупную победу на Иден Прайм! Маяк приблизил нас на один шаг к Каналу!

Но на этот раз, ему ответили:

— И на один шаг приблизил возвращение Пожинателей. — тягучий, грудной женский голос на фоне хриплого грубого голоса Сарена звучал особенно чувственно и глубоко.

Запись закончилась. Золотистое сияние активного инструментрона исчезло, аппарат отключился.

— Я не знаю, чей это голос. — голос посла нарушил тяжелую тишину. — Тот, что говорит про Пожинателей.

— Знакомое название. — негромко проурчал Гаррус.

На незаданный вопрос, витающий в воздухе, ответила Тали:

— По данным с модуля памяти гета, Пожинатели — это высокоразвитая раса машин, существовавшая около пятидесяти тысяч лет назад. Пожинатели полностью истребили расу протеан, после чего исчезли. Так считают геты.

— Звучит как домыслы и сказки. — пробормотал Удина.

Я прямо физически ощутила, как напряглась ткань реальности! По нервам пробежало пылающее чувство азарта, как и всегда, когда я вмешиваюсь и ломаю закостеневшую историю, в кровь упала ударная доза адреналина, сердце забилось, разум прояснился, обретя кристальную ясность и чистоту. Вот он — мой наркотик, на который я подсела еще пять жизней назад, и вряд ли когда-нибудь слезу!

— А если я скажу. Что это — правда? — спросила я, с интересом наблюдая, как вытягиваются лица.

— Коммандер?

— Капитан, помните тот странный корабль на Иден Прайм? Черный, похожий на кальмара. — спросила я. — Во время брифинга с Найлусом.

Капитан кивнул.

— Вот это и есть Жнец.

Удина поперхнулся, Гаррус пораженно выдохнул, чуть мурлыкнув, Тали пискнула.

— Вы уверены? — Андерсон подобрался, как хищник перед броском.

— Вы знаете, что загрузил мне в голову то, что вы назвали маяком, а его создатели — информационным буем? — дождавшись отрицательного качания, припечатала: — Хронику гибели. Гибели Империи протеан. Предостережение. Призыв о мести. Я видела, как такие машины опускались на населенные планеты, сея смерть и разрушения. Правда, их было МНОГО. А сейчас Жнец один. Подозреваю, остальные где-то болтаются в спячке или стазисе, пока этот наблюдает. Для машин нет понятия «долгое ожидание».