Первый Предтеча (СИ) - Элиан Тарс
Руна Реакции дёрнулась так сильно, что я едва удержал её от распада. Отключил, переключаясь на Ощущение, и уже знал: тварь несётся прямо на меня и…
— ГР-А-А-А!!! — яростный рёв прокатился по двору, отразился от каменных стен, ударил в самое нутро.
И что-то в моей груди отозвалось на этот зов. Губы невольно растянулись в улыбке. Вот оно! То самое чувство, что грело душу в тысячах битв. Предвкушение схватки с достойным врагом. Похоже, я забыл, как сильно по этому скучал.
Одна проблема: энергии в Источнике сейчас кот наплакал.
Кстати, о коте… Появившаяся во дворе монструозная туша отдалённо напоминала кошачью — четыре лапы с когтями-кинжалами, поджарое мускулистое тело. А вот морда вытянутая, крысиная, с торчащими резцами. Хвост тонкий и острый, как жало.
Сквозь чёрно-зелёную шкуру просвечивали тёмные кости, будто тварь одновременно жива и мертва. Живая плоть, намертво сросшаяся с мёртвым костяком. Омерзительное зрелище, и в то же время завораживающее — как и все порождения Скверны. Скверна всё искажает, превращает живое в противоестественное. Но делает это с пугающим совершенством.
— Г-Р-А-А-А-А!!! — вновь заревел монстр, и от его тела в стороны потекли едва заметные чёрно-зелёные потоки энергии.
Он вдарил лапой, выбивая куски асфальта, и сорвался с места. Огромный: метра два в холке и метров шесть от носа до кончика хвоста. Притом проворный! Ещё и наглый — совсем не обращает на меня внимания и несётся прямо к жилому дому.
Стоп… Он что, целится в то многострадальное окно на четвёртом этаже?
Ну ничего — недолго, дружок, тебе осталось.
Всё это время я не просто так стоял без дела, любуясь тварью. Пока она рычала и готовилась к прыжку, я по крупице собирал остатки энергии из Источника, уплотняя воздух вокруг ладони. Слой за слоем, виток за витком придавая каждой частице оттенок Ветра.
После пробуждения я, конечно, выровнял свою Силу, чтобы Игоша принял меня за Универсала. Ведь Предтечи, как и большинство магов прошлого, управляли Силой во всех её проявлениях, не зацикливаясь на каком-то одном, как нынешние маги. Но у каждого из нас была родная стихия — та, в которой мы достигли истинного совершенства.
Моей родной стихией всегда был Воздух (он же Ветер), и открываемое им Пространство.
Я уплотнил воздух, превращая его в невидимое копьё. Оно рвануло вперёд из моей ладони, вытягиваясь в смертоносную иглу — прямо в зелёный глаз монстра.
— УА-А-А-А!!! — завопила тварь от боли и резко обернулась.
Энергии не хватило на то, чтобы одной атакой пробить голову врагу. Копьё пронзило глаз, но застряло в черепе, не добравшись до мозга.
— Дерьмо, — выругался я.
Впрочем, тварь лишилась глаза — тоже хорошо. И, что важнее, наконец-то обратила на меня внимание.
Она припала к земле, выгнув спину дугой. Мышцы под шкурой перекатились, собираясь в пружину. В следующий миг она рванула на меня — настолько быстро, что превратилась в чёрно-зелёное размытое пятно.
Да уж… В былые времена я бы сотню таких одной атакой прихлопнул и не напрягся, а сейчас приходится извиваться, как ужу на сковородке.
В энергетическом плане, разумеется. Внешне я даже не шевельнулся.
— Беги!!! — закричал кто-то сверху со стороны дома.
Но я отметил это лишь краем сознания. Чуть прикрыв глаза, я быстро считывал потоки всей окружающей энергии.
Скверна — это ведь тоже, по сути, энергия. Пусть извращённая, чужая… Но всё же энергия.
И Скверна всегда стремится к росту. Она пожирает «нормальную» энергию нашего мира и за её счёт размножается. Монстр, порождённый Скверной, прибыл сюда именно для этого — утолить безмерный энергетический голод.
Едва заметные потоки Скверны, что он постоянно излучал, спутывались с энергией мира и начинали втягивать её— даже просто находясь здесь, тварь уже жрала. Но при этом она хочет пожрать и более основательно — вон как пасть распахнула.
И всё же в энергетическом плане монстр сейчас очень похож на давешнего Пожирателя Жизни. И будущее у них тоже похоже.
Я перехватил энергию, что тварь собиралась сожрать, и пропустил через свой Источник. Тело вмиг стало легче и быстрее. Но при этом я сразу же ощутил жгучую боль, почувствовал, как в сердце заклубилась ярость…
Неудивительно, учитывая, что вместе с «нашей» энергией я втянул и Скверну монстра. Такие Силы надолго нельзя оставлять в Источнике, так что я сразу же пустил поток в тело, усиливая мышцы, а остатки — в правый кулак.
Смрадное дыхание твари обожгло лицо. Я резко развернулся и ударил наотмашь по её морде, вложив в атаку всю украденную силу. Монстр хрюкнул, раздался хруст сломанных костей.
Тварь кубарем покатилась в сторону, оставляя на асфальте липкий след.
Я же стиснул зубы, сдерживая адскую боль. Кулак дрожал от перенапряжения, а каналы гудели от пропущенной по ним Скверны.
— О! Хорош! Так его! — снова прокричал кто-то сверху.
Я обернулся на голос. В том самом разбитом окне четвёртого этажа стоял бородатый дед с монструозным ружьём в руках.
— Г-р-р-р… — сдавленно прохрипел монстр и, шатаясь, начал подниматься на лапы.
Дедок прицелился в него, но почему-то нажимать на спусковой крючок не спешил.
Тварь злобно уставилась на меня единственным глазом.
— Давай, скотина! — крикнул я, разводя руки в стороны.
Но монстр вместо атаки резко развернулся и рванул к дому.
— Что? Опять⁈ — закричал дед, пытаясь прицелиться в монстра.
Монстр прыгнул на стену, впился когтями в бетон и полез вверх, прямо к окну.
— Спасу от вас нет! — ругался дед, водя стволом своего ружья. — Всех постояльцев мне распугали!
Понятно — уже не в первый раз монстры пытаются залезть в его дом. Непонятно другое — почему он до сих пор не выстрелил?
Было, конечно, любопытно увидеть, что дед собирается предпринять. Но, увы, велик риск, что дед просто не успеет среагировать.
Вскинув руку, я создал невидимый для большинства местных жителей воздушный аркан. В мгновенье ока он соединил мою ладонь и шею монстра, оплетая её. Монстр замер, недоумённо дёргая головой.
— Скотина иномирная! — прикрикнул на него дед, прицелившись в единственный целый глаз.
Выстрелил ли он?
Конечно же нет!
Зато я резко начал уменьшать длину воздушного троса, и тварь, вырвав кусок стены, полетела прямо ко мне. Я приложил её тушу о землю у своих ног. Тварь застонала, попыталась подняться…
Но я не дал ей этого сделать, принявшись выбивать дурь из её крысиной башки усиленными кулаками.
С каждым ударом я чувствовал, как Скверны в
