Надежда Федотова - Пограничный камень мира

- Грихар?!- вытаращил глаза Эрик.- Вот негодяй! Да как же он мог…

- Спокойно, молодой человек,- проговорил королевский советник.- Глава дружины хотел как лучше. Да, я понимаю, как нелепо это звучит! Но, к сожалению, сам Грихар опий никогда не употреблял. Зато слышал о нем много - в основном, о его чудесных свойствах рассеивать печаль. Как раз это и требовалось вашей матери…

Ивар сделал паузу. И, махнув рукой, продолжил:

- Да какая разница?.. Все поместье об этом знает. В общем, юноша, глава дружины вашего батюшки беззаветно влюблен в вашу матушку. Нет-нет, кулаки сжимать не надо - Грихар никогда не позволял себе вольностей. Госпожа О`Нейлл поправит меня, если я ошибусь - он и о чувствах своих, вероятно, ни разу не заикнулся даже?..

- Никогда,- кивнула Кара.- Грихар - человек чести. И он слишком верен Дэвину, даже несмотря на на кражу вина из погреба… Нет, я-то, конечно, знала, как он ко мне относится. Но старалась не подать виду. Не нужно это… Он и так ужасно мучается, бедный. Предателем себя считает! Но ведь сердцу не прикажешь…

- Это уж точно,- задумчиво обронил Ивар. И поднял голову:- Как бы то ни было, Грихару было больно глядеть на вашу тоску, леди. И он не нашел ничего умнее, как дать вам этот "эликсир забвения". Первое время настойка даже помогала, но потом началось привыкание. И страдать вы начали уже совсем по другому поводу… Глава дружины - человек жесткий, что касается подчиненных, но любимой женщине отказать не смог. И поехал за новой порцией опия. А когда и та кончилась - за следующей… Ваши встречи не были любовными свиданиями, как подозревал ваш ревнивый супруг. Просто привычки такого рода афишировать не принято.

- Дэвин нас подозревал?- ахнула госпожа О`Нейлл. Лорд МакЛайон кивнул:

- Не сильно, но кое-какие мыслишки у вождя были. Надеюсь, мне удалось их развеять… Но на будущее, леди - не стоит играть с огнем. Ради вашего же блага. Выбросьте проклятую склянку и возьмите себя в руки. Пока еще не все потеряно, но месяц-другой - и…

- Не продолжайте,- Кара поежилась.- Я слабохарактерная, наверное… Но я очень постараюсь.

- А я тебе помогу,- Эрик, покинув свое кресло, положил ладонь на плечо матери.- Мы справимся. Только отцу и правда про опий лучше не знать!..

- Не беспокойтесь,- хмыкнул Ивар.- От меня он не услышит ни слова. Я просто хотел вас предостеречь, леди. И, если пожелаете, остатки настойки я сам уничтожу.

- В этом нет необходимости,- вздохнула Кара.- Ее уже до вас кто-то "уничтожил". Склянка пуста. Я обнаружила это вчера вечером. И пошла искать Грихара, чтобы посоветоваться. Но я даже рассказать ему не успела! Отравление Эрика, следом - этот жуткий зверь из-за угла, потом Дэвин и вы все… Ох, лорд, как же я испугалась! Оборотень - в моем собственном доме!

- Да, приятного мало,- посочувствовал королевский советник.- Ну, что я могу сказать - Адэйр не смог сдержаться, за что и поплатился!.. Ваш короткий разговор с главой дружины слышал не только мой слуга, запертый в комнате. Еще вас слышал Адэйр, который не успел отойти далеко. Слух-то звериный, как ни крути!.. И, узнав, что настойка опия пропала, а Эрик отравлен, мигом понял, что Энгус решил обойти "друга" на повороте… Наемник не совладал с собой, перекинулся волком и бросился к старой башне. Где мы обоих и повязали.

- Значит, настойку слил Энгус?- госпожа О`Нейлл покачала головой.- Ах, боже мой… Но откуда ему было знать?.. Эрик, ты…

- Я ничего никому не говорил.

- И это правда,- вклинился Ивар.- Но ваш брат - человек сообразительный. Тем более, наслышанный о результатах применения опия и - что немаловажно - уже его пробовавший. Он догадался сам, к чему пристрастилась тетушка. И, спустя какое-то время, решил употребить ее дурную привычку себе на пользу…

- Так это…- Эрик запнулся,- это он в бутылку…

- Опий добавил?- подхватил лорд.- Конечно, он. Зря вы на мать грешили, юноша. Не отпирайтесь, не отпирайтесь - грешили, и еще как! Только напрасно. Ей вас травить было незачем. А вот Энгусу… По мне, если честно, это был ненужный риск. Но бремя оборотничества под силу не каждому. Мрак поглощает слабых, а Энгус душевной силой не отличается… Он сорвался бы рано или поздно. И уж тогда, поверьте мне, здесь многим бы не поздоровилось! Дурман - даже в таких количествах - ничто пред обезумевшим от жажды крови зверем. Даже на Творимира иной раз находит. Но у него опыт и воля железная. А что Энгус, что Адэйр - мальчишки, не сладившие со свалившейся на них силой. Все могло кончиться гораздо хуже…

- Наверное,- потерянно вымолвил Эрик. И в отчаянии всплеснул руками:- Но как же… как же так?! Я даже предположить не мог!.. Это… Мне до сих пор не верится!

- Придется поверить,- Ивар невесело усмехнулся и посмотрел в лицо О`Нейллу-младшему:- Жизнь - не всегда праздник… Держите себя в руках. Я знаю, вы любите брата. Но он сделал свой выбор.

- И…

- И ответит за это,- в голосе королевской ищейки скользнуло искреннее сожаление.- Не думайте, что меня это радует. Я многое бы отдал, чтоб ошибиться, подобно вашему батюшке… Но все сложилось не так, как мы рассчитывали.

- Значит, Энгуса казнят?- глухо спросил Эрик.

- Это будет решать вождь. И не надо смотреть на меня таким волком, молодой человек. Я предупреждал Дейдре, что правда может ей не понравиться.

- Да кому она нужна, такая правда?!

- Как минимум вам и вашему отцу,- ровно ответил Ивар.- И Дуану МакГрату, чудом не повторившему судьбу Энгуса. Еще - мужу вашей сестры, и ей самой, возможно, тоже. И, наконец, Аргиалле, которую едва не утопили в крови. Этого мало?..

Эрик не ответил. Кара О`Нейлл, погладив сына по руке, взглянула на лорда МакЛайона:

- Спасибо. За всё.

- Не за что,- сумрачно отозвался тот.- Ваша золовка ожидала от меня совсем не этого. Она хотела защитить сына. А я его, выходит, погубил. Мда. Мерзко все это, леди…

В комнате повисло молчание. Правда, ненадолго.

- Ивар!- в коридоре торопливо зашуршали юбки, и на пороге столовой возникла запыхавшаяся леди МакЛайон.- Ивар, скорее!.. Там… такое!

- Что случилось?!- резко выпрямился он. Кара и Эрик повернули головы.

- Оборотни!- воскликнула девушка.- В подвале… Оба мертвые! А охранники спят! Их, наверное, чем-то опоили… Я не знаю! Глава дружины срочно просил тебя…

- Ах ты, ч-черт!- свирепо выдохнул королевский советник, срываясь с места.- Нэрис, побудь с госпожой О`Нейлл! Эрик, вам тоже лучше остаться. Ловить, я так понимаю, все равно уже некого…

Лорд развернулся на каблуках и торопливо покинул столовую. О`Нейлл младший дернулся было следом, но, натолкнувшись на испуганный взгляд матери, со вздохом плюхнулся в кресло. И правда, чем он может теперь помочь?.. И кому? "Энгус, Энгус!..- едва не плача, подумал юноша.- Зачем же ты влез во все это? Разве плохо тебе жилось?" Эрик снова вздохнул и тоскливо уставился в холодный камин. Лорд МакЛайон был прав - ему, Эрику, никогда не понять, что на самом деле чувствовал братец. Одно утешает - уж лучше такой конец, чем прилюдная казнь!..