Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

Хорошее решение, однако… Можно забросать такой амулет сотней заклятий, и он просто вберет их в себя!

Мелвилл делает свой ход. Золотая капля на кончике клинка вытягивается, становится яростным золотым лучом, продолжением кинжала, длинным, в десяток футов, и Мелвилл наносит этим пылающим клинком резкий удар – не по амулету, а по золотым нитям, сейчас горящим не хуже «солнца». В прошлый раз Кларе ничего не удалось с ними сделать, не удалось и Мелвиллу, но сейчас сеть еще и отвечает; сила в месте удара вспухает, и в сторону Мелвилла летит сгусток золотого огня; не огнешар, а всего лишь сгусток чистой силы, способный, однако, испепелить нерасторопного противника.

Мелвилл рычит и отпрыгивает в сторону.

– Вместе! – кричит Клара, вновь рисуя кончиком шпаги сложный знак. – Мел, добавляй!

Узкий кинжал темного металла пляшет в воздухе, за ним тянется белая с золотыми искрами нить, выписывает петли и черты, переплетается с красными. «Что ж, если ваши амулеты так хитро устроены, – яростно думает Клара, – что вы скажете, если мы вольем в них вашу же силу? Сколько он сможет поглотить?..»

Красная руна с вплетающейся в нее бело-золотой ложится уже не на сам амулет – она расправляется, распластывается, словно морская звезда, накрывая собой сеть вокруг амулета, а над ним – надувается призрачным пузырем, обретая полное сходство с морской звездой; линии и черты тянут в себя силу из сети, тянут – и заполняют пузырь, а он вливает это все в амулет, который вспыхивает так ярко, что Клара вынуждена отвернуться и снова прикрыть лицо защитным заклятием.

– Одного мало! – замечает Мелвилл, и кинжал вновь принимается плести сложное построение.

Да, одного мало. Но им все же удалось если не вывести амулет из строя, то притормозить его работу…

Ба-бах!.. «Пузырь», полный силы, взрывается, а на его месте из золотого света скручивается плотный жгут не жгут, хлыст не хлыст, слегка раскачивается, на глазах удлиняясь…

– Берегитесь, кирия! – кричит Райна.

Ее секира пытается рассечь огненный хлыст, но пламя вдруг перескакивает на клинок, словно это сухая ветка, охватывает рукоять, валькирия с руганью роняет оружие, едва успевая увернуться от удара сама. Кто-то из дружинников швыряет заклятие, обретающее в полете форму темного многоногого существа; существо вцепляется в хлыст мертвой хваткой и жадно припадает к нему, брюшко его раздувается от яростно пылающей силы.

Клара добавляет созданию устойчивости, и оно в мгновение ока высасывает почти все огненное вервие, оставив лишь жалкий огрызок; после этого многоногая тварюшка отваливается кверху лапками и медленно расточается, исходя светящимся паром…

«Выживу – узнаю, кто из наших дружинников такой умелец!..»

А сеть не дает Кларе передышки, каждое переплетение пылающих нитей, каждая точка чуть ярче соседних – все это выстреливает свои «протуберанцы», жгуты, хлысты, слепо шарящие в пространстве жгущиеся нити. Араллор мгновенно ощетинивается огненными щупальцами – и не все дружинники успевают увернуться. Клара сама шарахается в сторону в последний момент. Райна зычно кричит:

– Отходим!.. Отходим!

Ее голос прерывает истошный вопль: огненное щупальце оплело одного из орков-варлоков, оказавшегося менее расторопным, чем брат; всего лишь зацепило, не утащило, как Роба, не начало душить или давить, но несчастный вспыхнул, точно факел, а посох его аж выстрелил столпом темного пламени, в котором, завывая, сгорали плененные духи.

Второй орк мгновенно накинул на горящего какие-то чары – бесполезно, сплел другое заклятие – тоже; казалось, что магия только усиливает огонь; на помощь бросились дружинники, кто-то вновь пустил вперед темную многоножку – увы, поздно; Клара протолкалась сквозь столпившихся бойцов: на призрачной плоти тропы чернела лишь кучка пепла, в которой еще проскакивали золотые искры. Второй орк застыл рядом, словно не в силах поверить в такую внезапную и злую смерть.

– Однако, – тихо пробормотал Мелвилл. – Клархен, не стоит ли нам отойти подальше и все-таки заняться изысканиями? С эдакой защитой разбираться и разбираться, а больше всего мне нравится свойство здешних заклятий поглощать магию. Ей же ей, я бы хотел этому научиться…

– Вначале нам придется-таки рубить конструкты, – выдохнула Клара. – У нас нет выбора, Мел. Иначе все зря. Мы потеряем и мир, и товарищей… и, демоны побери, возможность узнать, что стало с Витаром!.. Что я скажу Аглае, когда вернусь в Долину?

– А как дела у остальных? Может, им хоть что-то удалось?..

– Потом, Мел, потом. Давай вначале пробовать… то, что ты предлагал.

Благо ближайшая «пиявка» содрогалась и мерцала совсем близко, по-прежнему качая силу из глубин Измененного Времени. Отряд двинулся к ней; варлок, оставшийся в одиночестве, шел замыкающим, монотонно гудя себе под нос поминальную песнь.

– Перекроем этот путь – и Дракону станет легче, – заметил эльф Омейн, указывая на «пиявку». – Перекроем много путей – он наверняка сам сможет вырваться из ловушки, сил хватит…

– Это ежели перекроем, – мрачно ответил давешний гном с огнебросом. – Ты, остроухий, в конструктах мало смыслишь, а я тебе скажу: крепкая эта штуковина, зело крепкая. Нарочно сделана, чтобы силу выдерживать почти до беспредельства. Жечь ее – себе дороже, мечом рубить – только меч затупишь.

– И что же делать? – заинтересовался Мелвилл.

Гном надулся от важности.

– У всякой конструкции, господин хороший, есть своя слабина. Даже у шибко прочной. Вот у этого, – он безо всякого страха ткнул носком сапога в мягкий бок конструкта, – самая главная слабина, что он дохлый.

– Что он – что?..

– Дохлый, – ухмыльнулся гном. – Сиречь мертвец, коего лишь магия в работающем виде держит. Убери магию – тотчас сгниет и развалится.

– Да, но… – начала было Клара и умолкла.

Подгорный воитель был прав. Но… некромагия в Долине находилась под запретом, ни Клара, ни Мелвилл не смогли бы как следует разобраться в хитросплетениях заклятий, соединивших в конструкте живое и неживое, бывшее когда-то живым.

– Я могу попробовать, – пророкотал из-за спин варлок. Его потемневшее лицо застыло, ничего не выражая. – Я попробую нащупать слабое место, госпожа.

Клара кивнула, отступая в сторону. Разлив силы, конечно, штука опасная, даже очень, но, быть может, удастся его предотвратить или перенаправить?..

– Попытайся найти такое место, чтобы нас вытекшей силой не сожгло…

Гном что-то бросил варлоку, но тот не ответил, даже головы не повернул. Поднял посох, увешанный связками миниатюрных черепов: людских, похожих на людские и вовсе не похожих; в маленьких глазницах вспыхнули багряные огоньки. Через миг весь посох окутался темным пламенем, варлок затянул какую-то мрачную инкантацию, размеренно ударяя посохом о тропу (тропа каждый раз вспыхивала), другой рукой добавляя сложные пассы. Навершие посоха –