Надежда Федотова - Пограничный камень мира

- А зачем он вообще в кусты полез?- глава дружины недоуменно повел плечом:- Впустил бы вождей, да и все! Они бы все одно никому не рассказали…

- Рассказать, может, и не рассказали бы, а вот спросить могли - например, с чего бы такой караул? Ну, свадьба и свадьба. Не повод, кажется, от собственных гостей замки вешать!..- Лорд усмехнулся:- Понятно, что Адэйр бы отбрехался. Но подельникам дорога была каждая минута, кто-нибудь мог увидеть… Поэтому наемник предпочел не высовываться. Проследил, что вожди скрылись внутри дома, увидел, как Энгус заходит следом - и уже тогда вылез. Не забывайте, что Адэйр планировал впоследствии спихнуть всю вину на помощника!.. Энгуса, увы, ожидала та же участь, что и остальных… Но он об этом не догадывался. Молодой человек "догнал" Макорика уже в столовой - с бутылкой вина и кинжалом, который "забыл вернуть". Вино, понятное дело, предназначалось для скорейшего укрепления отношений… Вожди были не против. И даже предложили юноше плеснуть себе тоже. Что он и сделал. Но пить не стал. И я бы не стал, между прочим. Экстракт белены - приправа сомнительная!..

Да, вино, что принес наш "миротворец", уже было отравлено. К сожалению, доверчивые вожди об этом не знали… Кинжал в грудь О`Куинна воткнули уже после его смерти. И склянку с ядом за пазуху Макорика сунули тоже после. Выпавший из пальцев Бриана кубок убийца оставил нетронутым, а вот чашу Фергала тщательно протер - даже слишком тщательно. Навряд ли уже порядком выпивший человек будет вылизывать посуду, когда на столе - полный кувшин!..

- Вот-вот,- перебил советника О`Нейлл.- Кувшин! На кой черт им тогда была еще и бутылка? Пьянчуги…

- Вождь,- снисходительно улыбнулся Ивар.- Вы не сравнивайте однолетнюю кислятину, что подали гостям, с выдержанным вином из ваших же тайных запасов. Тут никто бы не удержался!..

- Так это Энгус вино мое таскал?!

- Нет,- королевский советник выбил дробь по глинянному боку кувшина:- Но о личности вора я, с вашего позволения, расскажу чуть позже… А пока что вернемся к свадебному вечеру. Факт слишком уж пустого кубка меня сразу настрожил. А когда я обнаружил на камине след от ножки третьей чаши - гораздо меньшей, чем кубки вождей, и пыльный круг от донышка бутылки, которой в столовой не было, я окончательно убедился, что был еще и третий человек. Убийца. Он пил с ними вместе (или делал вид, что пил), и следы на каминной полке - этому подтверждение… Другое дело, что совершить злодейство мог любой из вас!

- Что?!- хором ахнули слушатели.

- А разве нет?- лорд невозмутимо прищурился и принялся загибать пальцы:- К примеру, вы, вождь. На момент убийства вы исчезали из поля зрения. И где были, не сказали…

- Да с Грихаром пил, что тут говорить-то?!

- Неправда. Ваши соседи отдали богу души до того, как гостям подали жаркое. А в караулке с главой дружины вы засели уже после, основательно им подкрепившись. Нет, я не собираюсь никого обличать, убийцы сознались, но все-таки… Где вы были, вождь?

- Не твоего ума дело,- насупил брови Дэвин. Но по мимолетному взгляду на супругу, в котором явственно сквозило недовольство, Ивар сразу догадался, где несговорчивого хозяина дома черти носили. "Ну конечно!- про себя хмыкнул лорд.- Стоило бы догадаться. Грихар из запертой караулки сбежал в сад, на встречу с госпожой О`Нейлл. А ее ревнивый супруг наконец-то заподозрил неладное… Но, по всей видимости, парочке удалось улизнуть. Иначе Грихар не стоял бы тут такой здоровый" Королевский советник улыбнулся и пожал плечами:

- Не хотите говорить - ваше право. Тогда коснемся остальных. Все вы помните тот несостоявшийся обед, что предшествовал покушению на хозяина дома. И ту малоприятную - опять же, для всех - беседу, что вождь тогда учинил. Так вот, он это сделал по моей личной просьбе… И задал каждому тот же вопрос, что сейчас задал ему я. И вы ответили. Не буду ходить кругами - врали все, кроме Дейдре!.. Адэйр врал про "несварение", Грихар - о том, что дотемна просидел запертым в караулке, Эрик - что не входил в дом ни разу и что мать все время была рядом… А вы, госпожа О`Нейлл, солгали, когда сказали, что вышли следом за кухаркой, которая понесла во двор недостающую посуду. Погодите, вождь, я не закончил!..- Ивар опустил глаза на кусающую губы Кару:- Вы не пошли следом за Дарси, леди. А вышли в сад через заднюю дверь. Это, кстати, вы ее и отперли.

- Да ты в своем уме, МакЛайон?!- рявкнул Дэвин.- Моя жена…

- Подожди, дорогой,- госпожа О`Нейлл, комкая в пальцах платочек, подняла голову. Лицо ее было бледным, но спокойным.- Я все объясню. Лорд прав, я солгала. И я действительно вышла в сад через черный ход.

- Пройдя через столовую?- уточнил Ивар. Она кивнула:

- Да. И там никого не было. Зато когда я вернулась, примерно через четверть часа…

- Вы увидели два трупа,- медленно кивнул советник.- И стоящего над ними вашего сына. Я не ошибся, леди?

Дэвин О`Нейлл, выпучив глаза, подпрыгнул на перине:

- Что за бред?!

- Это правда, отец,- тихо сказал Эрик. И посмотрел на Кару виноватым взглядом:- Прости, мама, но я тогда подумал…

- Что это ее рук дело,- усмехнулся лорд.- А она, в свою очередь, подумала, что - ваших. Гордитесь, вождь!.. У вас очень крепкая семья. Подозревать, что твой сын - убийца, но молчать? Подозревать мать в страшном преступлении - и всеми силами ее выгораживать?.. Похвальное самопожертвование… Собственно, в последнем вы и перестарались, молодой человек. Ваша ложь была уж слишком прозрачной - в отличие от вранья вашего кузена. Он не скрывал того, что отходил от стола. Но по какой причине? Перепил эля! Бросьте!.. Энгус к кружке почти не прикасался, разве что для виду губы в пену окунул раз-другой… Его желудок пива не переносит. Потому он, собственно, пьет более крепкие напитки. И будь здесь сейчас его мать, она бы это подтвердила… Но тогда почему на празднике Энгус не пил вина? Очень просто - чтоб объяснить свои частые отлучки. И объяснить их не вам, вождь, а мне! Повторяю - я предупреждал, что язык следует держать за зубами. Но вы все-таки проболтались Грихару…

- Я Энгусу ни слова не сказал!- возмутился глава дружины.

- А я этого и не утверждаю. Вашу с вождем приватную беседу подслушали… Есть такая хорошая поговорка: "Знает один - знает один. Знают два - знают двадцать два". Пожалуйста, вот вам результат!.. Не прошло и двух дней с того момента, как вождь застукал меня в церкви отца Мэлдуина, а наши приятели уже знали, кого Дейдре взяла себе в "охранники". И справедливо полагали, что со мной у них будут некоторые трудности… Убить меня ввиду присутствия рядом Творимира, сами понимаете, было непросто. Но они бы рискнули, не сомневаюсь - собственно, поэтому я и предпочел сам устроить собственную "смерть".

- Да уж,- сердито отозвался Дэвин.- Ты, гляжу, на выдумки мастер… Я ночь не спал, думал, как перед Кеннетом оправдываться буду! Сундуки укладывать собирался… "Устроил" он! Тьфу!