Елена Лобанова - За Пределом

— Пошли в ту пещеру, про которую я рассказывал. И посмотришь, и проверим кое-что.

Без шума не обошлось, но Ар Ктэль справился быстро. Стена сомкнулась, и они оказались в каменном мешке. Спертый воздух указывал на то, что в пещеру теперь не проникал никакой сквозняк. Инэльдэ была потрясена. Обломок светового кристалла, который забросили в ткань Предела все еще светил и затухать, похоже, не собирался. Держа факел, Правительница осторожно приблизилась к таинственному «сундуку» и попыталась его коснуться. Конечно же — безуспешно.

Даэрос понимал, что при всей правильности его размышлений, последствия могут быть какими угодно. Наверное, надо было попробовать сначала с Большим Пределом. Но азарт и жажда знаний — посмотреть, что там внутри — сделали свое дело. Он надел кулон на шею, на всякий случай закатал рукав и тоже коснулся невидимой сферы. Инэльдэ ойкнула. Рука Даэроса погружалась внутрь и исчезала. Через Малый Предел, так же как и через Большой ничего не было видно, кроме того, что он сам показывал. Смотрелось жутковато.

— Ты нащупал этот… куб? — Ар Туэль видела, что рука опущена уже по плечо и, по идее, Даэрос должен был наткнуться на предмет внутри.

— Нет. — Ар Ктэль осторожно вынул руку и облегченно вздохнул. Могла же и застрять. — Ничего. И с чего мы вообще взяли, что мы видим то, что там есть? За Пределом с той стороны все видят старый пустой город. С этой стороны Малерны нет — развалины. Толщина Предела тоже обманчива. Ладно, я сейчас попробую по-другому. — Даэрос собрался с духом, засунул голову внутрь и поэтому не услышал, как громко переживает Инэльдэ.

А переживать ей было отчего. Посреди пещеры стоял куб, висел обломок кристалла, и торчала половина Даэроса. Великий Открывающий превратился в Великого Исчезающего. Он не ограничился головой и плечами, засунул внутрь руки и остался с этой стороны только по пояс. Ар Туэль уже хотела попробовать вытащить его, или хотя бы подергать за рубашку, когда он, наконец, вынырнул. Вид у Даэроса был до крайности задумчивый.

— Ну, и что там? — Инэльдэ, увидев его вполне целым, теперь испытывала жгучее любопытство.

— Остатки каких-то дощечек. Гнилые. Наверное, это был все-таки сундук. Когда-то. Я их осторожно разгреб. Там лежит почти такой же диск. — Даэрос похлопал себя по груди. — Только большой. И на нем есть рисунок. От того, который ты видела на обложке большой книги, он отличается количеством листьев. Четыре — симметрично расположены обе стороны палки и один сверху. Итого — пять. Понять, что это такое невозможно. Листья множатся, загадки тоже. Но вынимать его оттуда я бы не рискнул.

— Но ты же рискнул туда… нырнуть. — Инэльдэ знала, чего она добивается и уверенно двигалась к цели.

— Рискнул. Потому что, когда я первый раз надел эту подвеску, я одной своей рукой вполне нормально чувствовал другую свою руку. Взаимопроникновение. А когда я тебя… брал за руку, ты ничего не чувствовала. Полная защита. Думаю, что если бы у нас было два таких ценных предмета, то… то я сейчас был бы гораздо счастливее. Доказательство, вот оно. — Даэрос еще раз опустил руку внутрь невидимой сферы.

— Понятно. И вроде бы с этим Малым Пределом ничего не произошло. С тобой тоже. Давай подвеску, теперь я посмотрю на этот диск с рисунком.

Разубеждать и отговаривать Инэльдэ было бесполезно. Аргумент в стиле Вайолы, что он, Даэрос, менее ценный и поэтому может позволить себе рискнуть, она опровергла быстро и страшно:

— А если бы ты, менее ценный, там застрял, то как бы я отсюда вышла? — Правительница указала на глухую стену.

Ар Ктэль похолодел. Надо же было так увлечься, чтобы совершенно забыть, что его открытые-закрытые стенки и коридоры никто кроме него не может снова открыть, даже Амалирос. Наверное, слишком сильно ударил себя по голове камнем, и следовало пойти и еще постучать ей об стену. Подвеску Даэрос отдал. Теперь настала его очередь ужасаться. Половина Инэльдэ обещала ему еще долго являться в кошмарах.

Ар Туэль «вынырнула», хмыкнула, сказала «неужели» и снова исчезла наполовину. Время текло бесконечно медленно. Полутемный чувствовал, что войско мурашек уже преодолело лопатки и готовится к штурму шейных позвонков. Еще немного и волосы шевелиться начнут. Но вот Инэльдэ медленно вынула себя наружу и высказала свое мнение.

— Я взяла его в руки и рассмотрела со всех сторон. Это не диск. Это пудреница. С рисунком на крышке. Но открывать не стала. Мало ли что…

— Пудреница? Да. Похоже. Или бывшая пудреница. То есть, конечно, может быть… если смотреть с женской точки зрения. Круглая коробочка из двух частей… Ничего себе припудрился кто-то! Больше, чем на треть материка. Ладно, пойдем отсюда. Потом Нэрьо посмотрит. Но про пудреницу мы ему ничего не скажем. Пусть выскажет свое мнение.

Даэрос проводил Инэльдэ до её комнаты и отправился к себе. Из-за двери Сульса доносилось вдохновенное бормотание. Оружейник все-таки решил отразить все свои подвиги в балладе. Полутемный нисколько не сомневался, что их ожидает шедевр похлеще картин и рогатых выползней с крыльями. Еще бы пережить это чудо без душевной травмы. Надо будет изготовить Нэрнису, как натуре чувствительной к поэзии, затычки для ушей. И еще надо будет уговорить Инэльдэ покинуть этот уровень, где на потолке плесень, а неугомонный Оружейник то драконов в поилке квасит, то сочиняет всякую пакость.

Под эти размышления Даэрос дошел до своей комнаты. Дверь была приоткрыта, а из щели струился свет. Полутемный прислушался. Кто-то елозил на стуле и вздыхал. Он распахнул дверь и в который раз за долгую ночь удивился. Нежданным гостем оказалась Вайола. Воительница сидела за столом и вертела в руках недописанный дневник таинственных проводниц птицеедов. Выглядела гном-дева неважно — сонной и замученной. А он-то думал, что она спит после тяжкого путешествия, наевшись и напившись в свое удовольствие. Самому Даэросу тоже не мешало бы выспаться. Их тяжкий путь странно повлиял на его способности. Раньше он никогда не допускал таких оплошностей — про закрытую стену забыл, дневник тоже на столе оставил, а надо было спрятать.

— И что Вы тут делаете? — Ар Ктэль старался быть любезным, но получалось плохо.

— Сижу. От Гройна прячусь. Здесь он меня не найдет. Не понимаю, что там на меня нашло, что я его… не сразу прибила. — Воительница была расстроена как самая обычная девица. Даже «прибила» было каким-то вялым намеком на прежнюю грозную секироносную деву.

Даэрос понял, что действие травяных настоек закончилось или очень скоро закончится, и Гройну опять придется завивать бороду.

— Ну, если Вы хотите выспаться, то лучше пойти в комнату Нэрниса. Там Вас жених тоже не найдет. И отдайте мне тетрадь, а то Вы её сейчас порвете. — Полутемный забрал дневник и ненавязчиво кинул его на полку в каменной нише.