Анфиса Кохинор - Тени Аразры

Смазливый веш лет семнадцати, сидевший рядом с Элизабет, призывно улыбнулся Майклу и кокетливо предложил:

- Поцелуй меня, и я за руку отведу тебя на тренировочное поле.

Ложка замерла возле рта Майкла. Он вытаращился на сладко улыбающегося веша, не зная, что сказать.

- Даже не думай, Майк, - предостерёг его Энтони. - У Грегори очень ревнивый любовник.

Улыбка сползла с миловидного лица веша:

- Не смей читать мои мысли, Святоша!

- Так закрой их! - оскалился Энтони.

Грег со звоном швырнул ложку, вскочил и стремительно вышел из столовой. Элизабет укоризненно взглянула на Энтони:

- Не наживай себе врагов, Святоша. Тебе с нами ещё жить и жить! - Она вскочила и бросилась догонять напарника.

Майкл быстро доел кашу, залпом выпил чай и толкнул Энтони в бок:

- Пошли!

Напарники вышли на крыльцо и остановились: дорогу им преградила группа вешей в роскошных меховых плащах, скреплённых на плечах золотыми брошами в виде скрещенных меча и молнии. Вперёд выступил уже знакомый веш с гладковыбритым черепом. Он протянул новичкам деревянные мечи и бесстрастно сообщил:

- Я - Карион, ваш наставник. Со мной вы будете постигать искусство владения мечом. - Веш коснулся прозрачного кулона на шее, и они оказались возле тренировочного поля.

- Деревяшкой я сражался в глубоком детстве, - поморщился Майкл и пренебрежительно повертел в руках меч.

- Пошевеливайтесь! - рявкнул Карион и нехорошо улыбнулся Майклу. - Окажите мне честь, Граф, сразитесь со мной.

- Я принимаю Ваш вызов! - с готовностью откликнулся юноша и церемонно поклонился.

Веши-воины рассмеялись, а Карион картинно распахнул перед Майклом калитку:

- Прошу Вас, Граф!

Майкл сжал в руке меч и вступил на тренировочное поле, которое быстро заполнялось вешами и их наставниками.

- Не передумал? - спросил Карион и с прищуром посмотрел на Майкла.

- Нет!

Веши окружили противников плотным кольцом. Они с интересом разглядывали новичка, отпуская шуточки на его счёт и заключая пари: продержится ли тот хотя бы минуту. Энтони с тревогой смотрел то на предвкушающих забавное зрелище вешей, то на напарника, который, приняв боевую стойку, внимательно наблюдал за Карионом. Наставник провёл рукой по гладко выбритому черепу и ухмыльнулся:

- Приступим?

И Майкл, не медля ни секунды, бросился в атаку. Он с остервенением нападал на Кариона, но тот легко уклонялся от его ударов. Энтони казалось, что Майкл дерётся просто замечательно, однако, взглянув на Кариона, понял, что наставник играет с учеником на потеху толпе. На губах Кариона змеилась усмешка, в глазах плескалось веселье. Внезапно он сделал едва уловимое движение, и Майкл шлёпнулся на землю, а его меч отлетел к ногам зрителей.

- Вы не ушиблись, Граф? - просюсюкал наставник, и веши громко расхохотались. Карион поднял Майкла за шкирку и поставил на ноги: - Забудь о своих амбициях! Ты червяк перед нами, а перед господами драгами всегда будешь ничтожеством. Хочешь жить - делай, что велят, и не выпендривайся!

Веши-воины одобрительно покивали и исчезли, а Энтони подошёл к наставнику и почтительно спросил:

- Что мы должны делать, господин Карион?

Веш осмотрел его с головы до ног, задержав взгляд на руке, неумело сжимающей меч.

- Да… - протянул он. - Святоша…

Энтони взглянул в глаза наставника и упрямо произнёс:

- Меня учили лечить раны, а не наносить их.

- Гонора в тебе не меньше, чем в твоём приятеле. - Карион кивнул на кусающего губы Майкла и с ухмылкой добавил: - Но, думаю, к вечеру, его сильно поубавится. Ладно, за дело! Брий кое-чему научил тебя, Граф, но чтобы стать вешем-воином, этого мало! Тебе не хватает ни техники, ни опыта. Но не расстраивайся, мои уроки дадут тебе и то, и другое. А ты, Святоша, слушай и мотай на ус! На одной магии в Аразре не выедешь. Не научишься владеть мечом - пойдёшь в отсев вместе с напарником. Ясно?

- Более чем, - кивнул Энтони и твёрдо сказал: - Я готов учиться!

- Тогда приступим!..

Урок продолжался до обеда. Майкл, привычный к длительным тренировкам, с честью выдержал испытание, а вот Энтони пришлось туго. И когда Карион произнёс: "Свободны!", он не свалился с ног, лишь благодаря напарнику. Памятуя свои первые уроки фехтования, Майкл своевременно подставил ему плечо, и юноши медленно побрели к столовой. Карион с улыбкой посмотрел им вслед и подмигнул сухопарому беловолосому вешу, появившемуся на тренировочном поле.

- Твоя очередь, Питер! Задай-ка им жару!

- Святоша, и впрямь, хороший маг, - пробормотал Питер, задумчиво глядя в спину Энтони. - Однако ты здорово измотал его, вряд ли он сможет помочь Графу…

Тем временем Майкл и Энтони добрались до столовой. Святоша опустился на скамью и тихо сказал:

- Занятия боевой магией не менее изнурительны, чем поединки на мечах.

- Откуда ты знаешь? - удивился Майкл. - Ты же целитель!

- Монахи умеют защищаться. - Энтони взял в руку ложку и сосредоточился на еде. - Я попробую помочь тебе, но, боюсь, наш наставник не одобрит этого.

- Я буду стараться.

- Помни главное: ты маг, и можешь колдовать, не хуже любого веша.

- Но я никогда…

- Знаю, - перебил его Энтони, - но раз мы решили выжить, мне, как можно быстрее, нужно научиться сражаться, а тебе - колдовать.

Майкл с одобрением взглянул на него:

- Молодец, Тони, а то вчера, я было подумал, что в напарники мне достался нытик и рохля!

- Мы выживем, Майк. А потом… - Он застонал и схватился за ухо.

- Не думай об этом, - прошептал Майкл и побледнел от боли, пронзившей позвоночник.

За столом раздался взрыв хохота.

- Кажется, наши вельможные новички плетут заговор! - с довольной улыбкой заметил молодой веш с длинными, собранными в хвост волосами.

- А что, - хихикнула его миниатюрная соседка, - они будут не плохо смотреться на виселице! Сыночек великого Квентина и наследный принц Западного материка!

Боль отпустила Майкла, и он инстинктивно потянулся к мечу.

- Смотрите-ка хабритскому сосунку мало трёпки, заданной Карионом! - воскликнул широкоплечий веш с оттопыренными ушами. - Он добавки хочет! Давай, Граф, выбирай противника! Я, например, с удовольствием потанцую с тобой!

Покраснев от гнева, Майкл попытался вскочить, но Энтони из последних сил вцепился в его плечо:

- Держи себя в руках!

Взгляды вешей тот час обратились к нему.

- Какой ты умный, Святоша! Весь в папу! - громко произнёс длинноволосый. - Наверное, не только твоя обитель, но и сам Святой Румер горючими слезами оплакивают потерю столь мудрого монаха!

- Спасибо, за комплимент, патлатый! - осклабился Энтони, вперив взгляд в лицо веша. - Твою-то потерю и оплакать некому, разве что хозяину борделя, который рассчитывал хорошенько попользоваться тобой!