Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

- Ваше превосходительство, это чрезвычайно важно. Только что армия под нашими штандартами начала атаковать Свободную армию Срединных государств. У них странное оружие, которое бьет на расстоянии, синими лучами, нанося невероятные потери.

- Какого... - выругавшись, позабыв обо всем, Клайм выскочил вслед за офицером. Выхватив подзорную трубу, он навел ее на горизонт. - Штандарт Астала. А рядом... - у генерала отвисла челюсть, - этот флаг! Ксанада! Неужели... - кулак Клайма сжался так, что побелели костяшки пальцев. - Этот мерзавец, что он себе позволяет? Ему же ясно приказали прибыть в ставку. Почему он начал действовать самостоятельно?! - внезапно Клайм отнял подзорную трубу, схватившись за глаза. - Что это? Так ярко! - он заморгал.

- Ваше превосходительство, что прикажете?

- А что я могу? Он не подчиняется моим приказам. Единственный, кто мог бы его остановить - проклятый король. Но его здесь нет. Похоже, он решил нанести молниеносный удар и покончить с ними одним махом. Это действие заклинания? Нет, не похоже. Он расправится с ними как с котятами.

- Что ты сказал? - оттолкнув офицера, Кальвин выхватил трубу из рук Клайма, поднеся ее к глазам.- Невозможно! Почему он там? Мизар фон Грассе...

- Что ты себе позволяешь? Ваше превосходительство, этот тот шпион, которого привели недавно? - офицер обернулся к спешащим к ним людям. - Схватить его и отвести под стражу.

- Нет, стойте, - Кальвин отступил на два шага, - я знаю, что это за оружие. Я уже видел его однажды.

- Видел? - удивился Клайм. - Когда и где? - Это не магия, точно, - тихо ответил Кальвин, сжимая и разжимая кулаки, - это действительно оружие. Оружие, созданное в Хаосе.

Глава 3 Бесшумный шторм

Часть 1

'Так тихо, необычно тихо', - думал Ренальдо Риокийский, поднимая глаза к потолку. Он прислушался к звукам обычной суеты армейского лагеря. Очень скоро им придется уйти и отсюда. Снова отступать, но куда? Куда дальше он мог отступить? На запад Таары? На север Аша? Со всех сторон они были окружены. И в который раз за вечер он пожалел о том, что согласился на безумный план Кальвина. Рука Ренальдо неосознанно потянулась к левому глазу, ощутив холодок. Это странное ощущение появилось в нем с того дня, когда они вынуждены были оставить все и бежать на Север.

Здесь, в Срединных странах он сумел собрать внушительную силу - армию, независимую, мобильную, пусть и не слишком хорошо обученную, из тех людей, кто защищал собственные земли. Но перед мощью двух великих держав, таких, как Астал и Приора, она оказалась лишь жалкой горской. Все потому, что у них не хватало людей, способных пользоваться магией в бою? Или от того, что недоставало вооружения и обмундирования? 'Нет, признайся себе'? - горько подумал Ренье. Руки, лежащие на столе, сжались в замок. - 'Все потому, что ты ни на что не годишься как командующий'. Неужели он ждал все это время, пока появится Кальвин Рейвен и принесет им чудо, так же, как это произошло в Риокии?

Воспоминания о том дне были смешанными и спутанными. Но что бы там не произошло, это было делом рук всего одного человека. Вот, что оставалось за гранью понимания принца. И все же, Ренье признавал, что его сила была необходима, жизненно необходима. И теперь они все поставили на исполнение плана Кальвина. Встретиться с Саем Валентайном и в момент, когда все силы Астала будут собраны вместе, применить странную магию, способную изменять время и место, нарушая логический ход событий, превращая все в хаос. Затем так же поступить с армией Приоры. Слишком невероятно сложно и в то же время слишком легко.

Но Ренье мог лишь ждать, пока Кальвин не преуспеет. Он и Гвен Кларио, а еще Руи. Даже эта девочка и то решительнее его. Как он мог командовать людьми, как он мог внушать им силу духа и волю к победе, когда не мог убедить в ней даже самого себя?

- Все терзаешь себя, так ты никому не сумеешь помочь, - Розетта, подошедшая сзади, положила ладони ему на плечи, склонившись, и поцеловала в голову. До того она укачивала малышей, которые теперь мирно спали тут же на лежанке.

- Но правильно ли я поступил, вверив все Кальвину?

- Доверься ему, а я доверюсь тебе - так будет правильно, муж мой. Это мудрое решение правителя и отца, - она вновь поцеловала его. - Ты мог бы стать прекрасным правителем, если бы иногда больше верил в свои силы. Думаешь, ты бесполезен? Но все эти люди собрались здесь лишь благодаря тебе, они последовали за тобой, веря в твои идеалы.

- Идеалы... кому они могут помочь и спасти? Они не помогли нам выиграть ни одной битвы, - Ренье горько покачал он головой.

- Ты слишком добрый, и страдания людей причиняют тебе боль, но ты ранишь самого себя гораздо больнее. Не вини себя, этот день станет решающим для всех нас. Но мы тоже не останемся в стороне. Если Кальвину удастся, нет, когда ему это удастся, нашей обязанностью станет позаботиться о том, чтобы все оставшиеся отряды армий Приоры и Астала не ускользнули. Но если кто-то из них пожелает, мы примем их к себе. Люди в армиях - всего лишь детальки в игре королей, они не желают умирать. Раненные и убитые - если они будут, мы позаботимся о них.

- Жертвы? - лицо Ренье исказилось, он прикрыл лицо рукой. - Я не хочу их допустить.

- Но это война и на войне они неизбежны. План Кальвина хорош, он лишает войну смысла.

- Ты веришь в него?

- Я верю тебе, кто поддержал его, - улыбнулась Розетта.

В это время Ренальдо понял, что в шуме лагеря что-то изменилось. Его размеренность уступила место хаотичности. Что такое? Розетта отняла руки, тоже прислушиваясь. Шум нарастал, надвигаясь откуда-то с запада.

- Командующий, мой принц!!! - спрыгнув с коня, к штабу подлетел, отвесив судорожный поклон, молодой офицер. Его звали Гарва и он был уроженцем Картикеи. Недавно получив звание, он весьма гордился им, но сейчас на его лице отражался едва сдерживаемый ужас.

- Что такое? - Ренье поспешно застегивал воротник своего мундира.

- Нападение! Нападение врага с запада!

- С запада? Но разве Астал не...

- Это не они, другая армия. Но у них штандарты Астала и Ксанады. Это настоящие монстры! - Гарва бледнел на глазах.

- Каковы потери? - уточнил Ренальдо.

- Четверть... - Гарва сглотнул слезы, сжав кулаки, - четверть нашей армии была уничтожена за несколько минут.

- Четверть?! - воскликнула Розетта, с тревогой глядя на мужа.

- Невозможно... - пробормотал Ренье.- И что это за голубые вспышки? - спросил он, выходя из домика и оглядывая горизонт. С запада над лагерем, теперь напоминающим растревоженный рой, вспыхивало и гасло голубоватое сияние.

- Это странное оружие, которое они используют.

- Оружие? Не магия, ты хочешь сказать? - Ренье попытался собраться с мыслями. - Немедленно позовите ко мне всех командующих подразделениями, доложить о потерях и обстановке. Навести порядок в лагере, страх - оружие врага. Мы не можем поддаться ему, - он обернулся к Розетте. - Дети, женщины, раненные - собери всех и отступай к тем горам, - Ренье указал на группу скал, в нескольких километрах на юго-восток от лагеря. - Укройтесь в пещерах. На всякий случай, у них есть проход по ту сторону.