Дмитрий Рындин - Мощь твоего меча

- Дайана, сегодня я удивлю тебя, даже если это будет стоить мне преданности моих солдат и моей собственной жизни.

Широким  шагом  Тёмный  Лорд, направился  к  двери.  Грубо, ударом  кулака, закованного  в метал   перчатки, он  распахнул  её и  покинул свой  рабочий кабинет, направившись на встречу со своими офицерами.

Солнце  медленно  опускалось  за горизонт.  Закат  был  как всегда  ужасен. Кровавый туман клубился, там  - вдали, отмечая начало границы радиоактивных земель. Что-то  там далеко,  на протяжении тысячелетий  продолжало излучать губительную  для всего  живого, радиацию.  В небе сверкали  вспышки молний, грохотал никогда не смолкающий гром.

Там  у горизонта  бесилась  в гневе  аккумулируемая сотнями  тысяч ВарЛоков магическая    энергия,    наполнившая   этот    мир,   после    катаклизма.

На  балконе собрались  все  семнадцать офицеров  и их  взоры  с подозрением сошлись на их предводителе - Тёмном Лорде.

-  Я устал,  и не  буду тратить  на болтовню  лишнее время. Вы  все слышали донесения разведчиков.  Через максимум  шесть дней здесь  пройдёт орда. Она уничтожит наш бастион, как соломенную хижину крестьянина. Потом, я полагаю, они уничтожат так же легко и Порт Рояль.

После   глубокого   вздоха,    уставшего   человека,   Лорд   продолжил   :

- Нам  не выстоять  против сорокатысячной армии.  Здесь у нас  всего восемь тысяч солдат, которые, конечно  же, стоят каждый, трёх скайвенов. У нас ещё есть сотня колдунов и сотни две дварвов, живших ещё до нас в этой крепости.

Лорд ещё  раз вздохнул и посмотрел на  своих офицеров, ставших за последние годы его семьёй, хоть он и не признавался себе в этом :

- У нас есть три возможности....

- Мы слушаем тебя повелитель.

- Мы оставляем цитадель  и сдаёмся на милость Аргарота. Что незамедлительно приведёт  к немедленной  нашей смерти.  Смерть будет  позорной и  я полагаю мучительной. В лучшем случае из нас сделают рабов Башни.

Презрительные  улыбки   тронули  уста   офицеров,  некоторые  саркастически хохотнули. Кто-то сказал :

- Да лучше трижды  сдохнуть с мечом  в руках,  чем вечное рабство  в Башне магов.

- Есть  ещё один  вариант - мы  можем присягнуть Каю Айрорду  на верность и выступить  вместе с  ним против  Аргарота. В  этом случае на  нашей грязной репутации добавится ещё одно  славное пятнышко. У наших ног ляжет весь мир, со  всеми  его  богатствами  и  женщинами,  но  я  полагаю  на  время...  Я сомневаюсь, что ВарЛорду нужны союзники-люди...

Затянувшееся молчание  прервал самый молодой из  офицеров, лицо которого от левого  виска до  правой скулы  пересекал кроваво-красный  недавно заживший рубец :

- Мой  Лорд, я полагаю третий вариант,  оставленный Вами на последок, самый привлекательный?

- Хм.  Вероятно не  для всех. Я  предлагаю просто умереть.  Умереть защищая границу.

Почти   в  один   голос,  офицеры   набросились  на  своего   повелителя  :

- А с какой стати нам подыхать за Аргарот?

- Да, какого дьявола?

- Они  всех нас изгнали и  объявили ублюдками ! За  что и кого нам умирать?

- ТИШИНА !  -  неожиданно грозный  и  властный голос  прервал дебаты.  Все присутствующие  вздрогнули. Тёмный  Лорд редко  говорил властным  голосом в присутствии  своих  офицеров.  Следующие  слова он  выплёвывал  не  скрывая презрения к окружающим, через  сжатые зубы, - Я уже сказал - МЫ ВСЕ УМРЁМ В ЛЮБОМ  СЛУЧАЕ. Единственное,  у нас  есть выбор  : умереть  сражаясь против людей или  против мерзких уродов. Если  мы умрём здесь -  это даст Аргароту лишнее  время, собрать  войска. Я  для себя  решил. Я  и МОИ  люди остаются здесь.  Вы можете убираться  куда хотите  из моей цитадели  или попытайтесь противостоять  мне.   Здесь  и  сейчас.  Вам   даны  условия  -  выбирайте.

Всё тот же молодой офицер со шрамом через всё лицо, не раздумывая выкрикнул :

- Да  какого чёрта,  я должен подыхать  здесь, за какие-то  хреновы идеалы?

Он  яростным взглядом  обвёл  окружающих, остальные  стояли молча,  потупив взоры  и  лишь  желваки,   гуляющие  по  скулам,  выдавали  их  напряжение.

- Чего вы молчите? Ваш Лорд выжил из ума! Он совсем спя... - говоривший так и не договорил своих слов.

Он упал на плиты  пола башни, истекая кровью. Она хлестала из перерезанного горла,  заливая его  кирасу. Человек  ещё какое-то время  пытался судорожно зажать руками страшную рану и что-то хрипел. Наконец его судороги затихли и тело обмякло.

Пожилой офицер  в иссечённом  ударами нагруднике, не  спеша, деловито вытер длинное лезвие  клинка белой тряпкой  и убрал его в  ножны. Окинув взглядом присутствующих, хмыкнув, он спросил :

- Ещё кто-нибудь считает моего господина выжившим из ума?

Шестеро  из присутствующих,  не  глядя друг  на друга,  выступили  вперёд и сказали почти одновременно :

- Сколько у нас времени на сборы, господин?

- До вечера. С закатом солнца, вы и ваши люди должны навсегда убраться из цитадели.

Офицеры    молча   отсалютовали    и   быстро   покинули    балкон   башни.

- Итак,  оставшиеся предпочли  смерть... Ну что  же... Это наша  судьба. Не будем терять  драгоценного времени. Идите и  оповестите ваших людей о нашем решении. Недовольные могут убираться ко всем чертям.

Офицеры кивнув в знак согласия, начали расходиться.

Лорд нахмурив брови, размышляя над чем-то, сказал :

- Эррот  Дарраворд, объявляй  тревогу по гарнизону. Варлок,  вызывай ко мне своих  помощников -  мы  будем обсуждать,  как укреплять  цитадель  рвами и дополнительными  стенами. Найдите  кто-нибудь старую  Баньши -  пусть зовёт драконов  назад  в гнездо,  я  буду  говорить с  ними  о заключении  нового договора.  Все  свободны и  всех  жду  к закату  с  отчётами, о  оставшемся количестве  людей, под  командованием каждого.  Люди должны  быть полностью готовы к предстоящей битве.

- Да, господин.

Офицеры гуськом покинули балкон  башни. Тёмный Лорд остался один. Ни к кому не обращаясь, Дер тихо произнёс :

- Хм. Сумасшествие вещь заразная, как ни крути...

Где-то внизу у подножия  башни, начал гулко стонать гонг, возвещая гарнизон о всеобщей тревоге, призывая воинов к оружию.