Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму

Американец с воплем восторга бросился к выходу, но замер, уставившись на Гюрзу. Та молча вошла в камеру и дала Айжамал знак вновь запечатать дверь. Бурундук сглотнул, не в силах оторвать взгляда от закрывающейся створки.

-Ну? - селевиния скрестила на груди лапки.

Американец беспомощно моргнул:

-Ай… Донт андерстэнд… - пробормотал он хрипло. – Ю… Спик инглиш?..

Гюрза фыркнула.

-Как ни странно, ай ду, – отозвалась по-английски. Бурундук подскочил:

-Наконец-то!!! Умоляю, скорее, мне нужна рация!

Гюрза склонила голову набок.

-Зачем?

-Беспилотник не прорвал ПВО, - торопливо ответил американец. – Сбили над пустыней. Я должен радировать на базу, что остался жив и могу продолжать исполнять задание, иначе мои друзья погибнут! Люди держат их в заложниках, а если я не выйду на связь…

-Погоди, погоди, погоди, - оборвала Гюрза. Что-то в словах гостя ее насторожило. – Я, наверно, плохо помню английский… Ты сказал, что должен радировать на базу?

-Ну да!!!

-А на базе остались ЛЮДИ?

Бурундук ударил кулаком об ладонь.

-Каждую секунду, что мы сейчас теряем, мои друзья приближаются к смерти!

Гюрза недоверчиво приоткрыла пасть.

-Ты собираешься РАДИРОВАТЬ ЛЮДЯМ? То есть, люди знают, что ты разумный?!

Зверек яростно кивнул:

-Конечно!

Гюрза попятилась и вжалась спиной в стену. Сглотнула.

-Ты… Ты ведь шутишь, правда? – выдавила она внезапно охрипшим голосом. – Люди не знают о существовании зверян. Не могут знать. Не имеют права. И они не способны с нами общаться, даже не различают слов…

Бурундук в отчаянии затряс головой.

-Раньше так и было, но с недавних пор у ЦРУ появилась техника для трансляции человечьего звукового диапазона в наш. Мою команду изловили месяц назад, когда мы возвращались домой в тишине и покое, ни о чем не подозревая… - американец зажмурился от боли. Пару секунд стоял неподвижно, собирая волю в кулак.

Когда он открыл глаза, отчаяния в них больше не было. Там осталась лишь затаенная, глубокая мука и неестественное для ситуации спокойствие. Гюрза уже встречала такие взгляды – много лет назад, в глубинных штольнях Дегелена, откуда на поверхность возвращался лишь один из двенадцати.

-Мое имя Чип, - глухо произнес бурундук. – Я был капитаном команды Спасателей, базировавшейся в Нью-Йорке.

Гюрза вздрогнула.

-Спасатели? Вроде миротворцев, как у людей?

-Не совсем, – мрачно ответил Чип. – Сейчас это неважно. Около полугода тому назад, нам удалось раскрыть правительственный заговор, где участвовало несколько высших офицеров ЦРУ. К несчастью, при этом мы «засветились», и в ЦРУ узнали о нашем существовании. Месяц назад, совершенно неожиданно, наш самолет попал в мастерски расставленную ловушку, и мы оказались в плену у тех самых людей, которых, как верили, давно нет в живых.

Гюрза с ужасом подалась вперед:

-Люди знают про Дегелен?! Тебя отправили на разведку? Отвечай! Они знают про нашу степь?!

Чип покачал головой.

-Я ничего не скажу, пока не получу рацию.

Гюрза рывком оказалась рядом с бурундуком и схватила его за загривок. Сильно натянув кожу за ушами, запрокинула пленнику голову, хвостом подсекла лапы, бросив беспомощного зверька на колени.

-Ты серьезно полагаешь, что мы позволим людям запеленговать наш город? – задыхаясь от гнева, сквозь зубы процедила Гюрза. – Открою небольшой секрет. У человека есть широко известный, классический способ уничтожения грызунов. Для этого надо поймать крысу, накачать медленным ядом и отпустить. Крыса вернется в нору и подохнет, а другие крысы ее съедят и тоже подохнут…

-Что происходит? – тревожный голос Айжамал раздался из интеркома.

-Все под контролем, не вмешивайся! – рявкнула Гюрза. Еще раз тряхнула бурундука: - Отвечай! Тебя послали на разведку?

-Я ничего не знаю о вашем… Городе… - прохрипел Чип, напрасно пытаясь вырваться из стального захвата. – Меня отправили в Семь палат… Семь палок… Семипалатинск! Рядом… Станция Конечная…

Гюрза оцепенела. Конечная!

-Курчатов? – спросила она быстро. – Черный Улус?

-Отпусти!

-Я переломлю тебе хребет, как замороженную соломинку, - предупредила Гюрза. – Мой вид отличается большой физической силой.

-Это заметно… - с трудом выдавил Чип. – Отпусти, я… Не шпион…

Гюрза рывком поставила бурундука на ноги и толкнула к стене, тот едва не упал. Селевиния застыла перед американцем, хлеща себя хвостом.

-Сейчас слушай очень внимательно, каждое слово, - процедила она сквозь зубы. – Не задавай вопросов. Не переспрашивай. Только отвечай. Ясно?

Чип с трудом кивнул.

-Ясно.

-В Америке есть общины зверян?

-Да.

-Много?

-Да.

Гюрза закусила губу.

-Обитаете под землей? Или на полигонах?

Чип непонимающе моргнул.

-В городах, в деревнях, в лесах… Повсюду…

-Невозжелавшие. Я так и думала, - Гюрза скрипнула зубами. – Что люди знают о Дегеленских степях? И о Чернобыле?

Глаза бурундука полезли на лоб.

-Чернобыль! – прошептал он. – Ну конечно! Вы поселились на семипалатинском ядерном полигоне! Но… Как же… - он в страхе поднял глаза. – Радиация?

Селевиния криво усмехнулась.

-Когда тебя поймали, тебе дали глотнуть молока, верно?

-А… Э… - бурундук пришел в себя и перевел дыхание. – Почтенная, не знаю вашего имени…

-Гюрза.

-Хмфрх, - американец запнулся. – Гюрза. Как змея?

-Угу, но кусаюсь я БОЛЬНЕЕ, - предупредила селевиния. Чип сглотнул.

-Почтенная Гюрза, умоляю, мне нужна рация. Если желаете, отвезите меня подальше от города, в пустыню или солончак, хоть на другой конец мира – только дайте сообщить на базу, что я жив. Если люди решат, что я погиб, проект МакМиллана могут закрыть, а значит - они уничтожат всех подопытных животных, включая моих друзей и… - Чип содрогнулся, - …мою жену, Гаечку. Я сделал ей предложение той самой ночью, как нас схватили.

Селевиния покачала головой.

-Ты не понимаешь, да? – она уперла лапки в бока. – Беспилотник свалился на ядерном полигоне, Чип. Ты в любом случае мертв, даже если уцелел при падении. Здесь такая радиация, что без кумыса животное протянет, от силы, сутки, а с катастрофы уже миновало два дня.

Бурундук оцепенел. Гюрза ткнула пальцем ему в грудь:

-Так что прости, дружок, но рацию ты не получишь. Нам вовсе не хочется давать людям лишние темы для размышления, например, каким образом разбившийся грызун не подох на зараженной территории, и где он умудрился отыскать радиопередатчик.

-Но мои друзья!!!

-Люди не станут закрывать проект. Успокойся и включи мозги, - резко оборвал Гюрза. – Беспилотник сбило ПВО. Подопытный грызун в этом не виноват. Наоборот, теперь они ускорят программу, чтобы компенсировать потерю.