Мари Польская - И магия впридачу

  - Антипка, это тебе!

  - Что это? - только что веселый балагур вдруг помрачнел и голос его дрогнул.

  - Как что? - Аня развернула сверток и вытащила из него маленький, будто кукольный, наряд. - Это новый кафтан! Я сама его сшила из своей старой крутки! Сколько можно ходить в рваном зипуне?

  Глаза Антипки расширились. В них отразились сначала ужас, а потом радость, тоска и... Домовенок дрожащими руками взял новый кафтан, уткнулся в него и расплакался.

  - Ты чего, Антипка? - Аня упала на колени и погладила домового по топорщившимся волосам.

  - Спасибо, молодая хозяйка, - сквозь рыдания еле смог выговорить домовой. - Мне никто ни разу еще не делал подарков!

  Слезы с новой силой брызнули из его глаз.

  - Да ладно тебе, - Ане стало неудобно. Она даже боялась посмотреть на Эрика, - мы тебе еще и сапожки новые справим. Найду хорошего мастера и закажу по твоему размеру. И... хватит уже плакать, давай лучше примеряй!

  Кафтан оказался в самую пору. Антипка повертелся перед зеркалом, которое специально для него держала Аня и остался очень доволен собой. Потом он в миг пропал, а явился уже с полными сумками всяческой снеди.

  - Это тебе, молодая хозяйка...

  - Где ты этого набрал? - Аня изумленно смотрела на банки тушенки, сгущенки, пачки кофе и сухие галеты.

  - Где взял, там еще очень много! - загадочно ответил Антипка. - А тебе кушать надо! Вон совсем худая стала! Как мы тебе жениха искать будем?

  Антипка с подозрением посмотрел на Эрика, но потом отвернулся, посчитав его неинтересным объектом.

  - А зачем его искать, ежели сам заявился! - мурлыкнул кот, чем вызвал очередной ступор Эрика.

  - Этот что ли? - Антипка кивнул на принцу. - Не смеши меня! Нашей хозяйке сильного колдуна надо! Вот, например, Кощеюшка был...

  - Да ну его, Кощея... Только и мыслей, что о силе своей и продолжении рода! А Ягуню нашу так и не смог под венец затащить!

  - Это вы о чем? - Ане было жуть как интересно. - Он же к Василисе сватался?

  - Да какая Василиса! - вздохнул Антипка. - Это он от безысходности и чтобы Яге отомстить!

  - Дурдом, - вынес вердикт Эрик.

  - А ты вообще молчи! - в один голос выкрикнули и Аня, и Антипка, и кот.

  Ане, правда, сразу стало стыдно и она опустила глаза, кот ухмыльнулся, глядя на ее румянец, и мурлыкнул, а Антипка снова смерил его презрительным взглядом.

  - А он в жизни даже лучше, чем на фотографиях, - обратился кот вроде бы к Антипке, кивнув на Эрика. - И к тому же принц!

  - На каких фотографиях? - Антипка заинтересовался разговором. В его мозгах уже шел пересчет имеющихся завидных женихов.

  - Да на тех, что наша молодая хозяйка в шкафу хранит. Из журнальчиков. Она еще смотрит на них и вздыхает!

  - Баюн! - Аня с началом речи замерла, не в силах даже что-либо швырнуть в кота, а теперь покрылась яркими пунцовыми пятнами.

  - А что? Я разве неправду говорю? - обиделся кот.

  Теперь Эрик слушал разговор с живым интересом. Он пристально смотрел на Аню, будто что-то решая про себя.

  - И в каких журнальчиках? - спросил он у кота, глядя все так же на девушку.

  - Какая вам разница, - Аня не знала, куда бы деться от стыда. - И вообще! Не ваше это дело!

  Она резко развернулась и выбежала во двор.

  - Как вам не стыдно, - обратился Эрик к тем самым хроническим чудовищам. - Довели хозяйку...

  - А мы что? - кот сидел, облизывая свои усы. - Она же сама тебе бы ничего не сказала, ни о том, что любит тебя с детства, ни о письме своем, которое писала, ни о мечтах. А как же ты тогда узнаешь?

  Принц хмыкнул, встал и пошел за Анной.

  - Аня! - он стоял на крыльце и кричал девушку. Та же сидела позади дома у ручья и умирала от стыда. Ну вот и как она теперь принцу на глаза явится!

  Именно в этот момент раздались выстрелы. Гулкие, очередями...

  - Что за... - Эрик вновь окинул окрестности, - Аня, беги сюда! Быстро!

  Но его команды уже не понадобилось. Аня выскочила из-за дома и с тревогой уставилась на Эрика.

  - Это на озере! Говорят, там какие-то братья из религиозного ордена лагерем стоят. Видимо, они и стреляют.

  Она уже бежала к тропинке.

  - Стой, Аня, куда тебя черти понесли? Разве можно лезть в самое пекло!

  - Нужно! Я все-таки хозяйка леса! - крикнула она на бегу.

  Что Эрику оставалось делать. Он помчался вслед за Аней, осыпая ее мысленно всяческими нелестными эпитетами.

  Могучие сосны, перемежавшиеся тонкими и робкими, будто ущемленными в своих правах, березками, расступились внезапно, разрешив людям увидеть седое в утреннем тумане озеро. На берегу его стоял крепкий статный мужчина в серой рясе, которая мало соответствовала его позе, говорящей о готовности к стрельбе, и автомату в руках. Он высматривал что-то в глубинах вод. Вот сбоку от него мелькнула девичья головка. Стрелок не задумываясь развернулся и послал в ее направлении короткую очередь.

  - Это же русалки! - воскликнула Аня и вся будто сжалась в комок. Эрику жутко захотелось обнять ее и успокоить. Да, русалки... Но ведь они - нечисть, а значит подлежат уничтожению. - Что же она не уплывает...

  Аня в ужасе наблюдала за расстрелом жительницы озера и не могла понять, почему та упорно пытается подплыть поближе к берегу. И тут девушка увидела у ног мужчины неподвижное тело. Еще одна русалка. Она была без сознания и лежала наполовину в воде, а стрелок удерживал ее, наступив на тонкую изящную ручку ногой, обутой в грубый военный ботинок.

  - Ну же, тварь, - вдруг крикнул стрелок, - плыви сюда, попробуй забрать свою подружку.

  Ответом ему стал едва слышный стон. Мужской...

  - А, - стрелок глянул куда-то себе за спину, - очухался... брат...

  Он говорил с напускной иронией и деланной заботой, и от его тона становилось жутко. Серая мгла береговой линии вдруг качнулась, и Аня увидела еще одного человека в серой хламиде, пытающегося медленно подняться с земли.

  - Брат Всеслав, - его голос дрожал то ли от слабости, то ли от готовых пролиться слез, - прошу... Не трогай ее, отпусти!

  - Ты совсем сбрендил, брат Георгий? Смерти захотелось? Она - нечисть! Русалка!

  - Она не русалка, а мавка! - возразил тот, кого назвали братом Георгием.

  - Час от часу не легче! Ну да Бог ей судья!

  Стрелок опустил дуло автомата к самой голове лежавшей без сознания мавки и в это время Георгий прыгнул, дико истошно закричав:

  - Нет!

  Как он в одном прыжке умудрился преодолеть метра три, для Ани осталось непонятным. А вот брат Всеслав явно ждал такого развития событий. Он дернулся, развернулся и въехал прикладом автомата прямо в челюсть Георгию.