Алексей Переяславцев - Вживание неправильного попаданца

- Конечно. Самыми лучшими кристаллами.

- Следовательно, он или продавал очень хорошие кристаллы (и сделал кучу денег на этом), или покупал таковые - тогда выходит, эта куча у него уже была. Возможно, его посетила неслыханная удача, или же он обладатель неких очень ценных знаний. Я предполагаю второе. Но вернемся к нашей сделке. Я вкладываю деньги и делаю эту машину. Заставить ее работать - моя и ваша забота, в стеклодувном деле я не силен. За это мне четверть доходов с того, чем будет торговать наш с вами заказчик. Остаток делите, как хотите, меня это не касается. Сделка?

- Но мы должны получить еще и его согласие, верно?

- Конечно. Я имел в виду другое: согласны ли вы, чтобы я вошел в ваше дело?

- Я - да.

- Так это мне и нужно. Если не секрет - что он собирается продавать в этих бутылках?

- Могу сказать только, что это вино. Но совершенно особенное.

- Догадываюсь: такого никто не делает?

- В том и штука - пытались делать. Получалось плохо. Он дал мне попробовать… уверяю вас, никогда такого не пивал. А вот как он это делает - понятия не имею.

- Я в похожей ситуации: догадываюсь, что можно делать с помощью моей машины, а вот фактов никаких. Впрочем, мои догадки - мое личное дело… Когда он назначил встречу с вами?

- Через три дня. Как только он появится - дам вам знать. Сделка?

- Сделка. Впрочем, еще вопрос. Вы не думаете, что он маг?

- Алхимик-маг? Это хорошая шутка.

- Ничуть не смешнее, чем механик-маг. Раньше я бы от души посмеялся над таким сочетанием.

- Что вас навело на мысль?

- Когда я только проектировал первую машину, я предложил использовать кристаллы в качестве движителя. Он решительно отказался. Я подумал, что он просто не умеет с ними обращаться. Потом он заказал переделку машины, причем к ней предполагались магические движители, но… на большом удалении от самой машины. Я решил, что он просто боится магических предметов. А вы ничего не заметили в этом роде?

- Нет. Я ему продал аппарат с магическим подогревом и охлаждением, но без кристаллов. В этот аппарат просто не вставить обычный охладитель и нагреватель, там для них нет места. И потом, где вы видели мага, который боится кристаллов?

- Боится?.. Как-то раз после его визита я обнаружил, что амулет, лежавший на полке, полностью разрядился. Ни следа магической структуры, как мне сказали в магической лавке. Саморазряд - это случается, а вот полное исчезновение структуры… Сильный маг на это способен, так мне сказали. Может быть, он настолько сильный маг, что этак мимоходом разряжает амулеты?

- Что ж, давайте рассуждать логически, дорогой Фарад-ир. На что был рассчитан амулет?

- Против подслушивания. Мои помощники иногда бывают несносно любопытны, знаете ли.

- В таком случае на кой хвост Темного, простите на крепком слове, вашему горцу понадобилось затирать такой амулет?

- Совершенно ни к чему. Это и удивляет. А вы не замечали подобное у себя?

- Нет. Правда, все мои кристаллы находятся в мастерской, а она во флигеле. Это на случай пожара, я же работаю с печами. А при себе я амулеты не держу.

- То есть ваши обстоятельства ничего не доказывают… Я еще подумал: может быть, он сильный по природе маг, но полный невежда? Ну не умеет обращаться с кристаллами.

- Вы сами хоть на медяк верите, что он сильный маг и одновременно невежда в магии?

- Вы правы, это совершенно неправдоподобно. Ладно, всего вам пресветлого.

- И вам.

Наступил момент Великого опробования Великой технологии.

Подготовку я провел самую лучшую, какую только смог выдумать. Налито было четыре стопочки четырех разных сортов, под каждой была бумажка с номером. На тарелке красовалась закуска (ветчина). Отдельно был листик, в который заносились оценки по десятибалльной шкале. Пришлось для начала объяснить, что такое эта шкала. Вроде все поняли. В качестве рисковых парней выступали Тарек, три сержанта и старшина. Само собой, я провел разъяснительную работу, в ходе которой указал, что вино необычайно крепкое, такого, мол, они не пробовали. Мне показалось, что поверил до конца один Тарек, так как знал меня дольше других.

- Начинаем с младших в чине, - объявил я.

- А с какой начинать? - поинтересовалось заинтересованное лицо.

- С любой, - сделал я широкий жест. - Но советую закусить потом.

Сержант с простодушием новичка махнул стопку ягодной. Я быстро подсунул ему тарелку с закусью. На лице у дегустатора отразились смешанные чувства. Сначала явно показалось подозрение в попытке отравить. Потом мелькнула мысль, что, возможно, медицина спасет. Еще потом на физиономии отразилось глубокомыслие, завершившееся (мысленной) фразой: «Нет, все-таки это пить можно».

Вслух подопытный кролик выдохнул лишь:

- И вправду очень крепкое, такого кувшин не выпить.

- Так я это сразу сказал. Но оценки пока что ставить не надо, - предупредил я, - лучше попробуйте остальные.

Прочие сорта пошли много легче. Сержант со всем энтузиазмом схватился за перо. Видя, что он все еще живой, все посмотрели на меня. Я разлил еще по одной порции. На сей раз создалась даже некоторая конкуренция. С этого момента дело пошло весьма живо. Я только успевал подливать. Со стороны дерзких исследователей неизвестного доносились возгласы:

- Ух ты!

- Полкувшина такой свалит с ног.

- Ты для начала четверть кувшина выдержи.

- Никогда ничего похожего не пробовал, а ты?

- На юге такого не делают, уж я знаю точно.

- Ты закуси, потом маленько подожди - чтоб устоялась, значит…

- Любой трактирщик купит, если не задрать цену.

- И на праздник такое не стыдно подать.

Последним пробовал продукцию Тарек. Как я и ожидал, он подошел к делу вдумчиво. Он втягивал в себя напиток, закрывал на мгновение глаза, прислушивался к ощущениям, медитативно разжевывал закуску, глядел в потолок, потом брался за следующую стопку. По всему было видно, человек продумывает план хорошей статьи, а то и диссертации.

Я просмотрел оценки. На первом месте с хорошим отрывом шла лимонная. Второе и третье места были настолько близки, что отличие я бы смело признал незначимым, и их занимали ягодная и фруктовая. Чистая осталась на последнем месте.

- Ну как, ребята, ваше мнение: будут такое покупать? Все испытатели, кроме Тарека, дружно дали утвердительный ответ. Лейтенант был более осторожен в прогнозе:

- Зависит от того, кому продавать.

- Поясни мысль.

- Мне кажется, все могут иметь успех, но вот эта, - он указал на лимонную, - она пошла бы за самую высокую цену, в богатые дома. Ей, думаю, и маги бы не погнушались. Эти две… мне показалось, у них вкус скорее рассчитан на женщину. Но тоже цена была бы хорошей. А вот эта (беспримесная)… я бы ее продавал в трактиры. Опять же на праздник, хотя и в небогатом доме. И еще я такую давал бы солдатам после боя. Но это уж на твое усмотрение, командир: поди, дороговато встанет.