Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

- А ты сомневался? - рассмеялась она, поднимая в руке небольшой шарик.

Всего одним броском Шанкар оказался рядом и выхватил предмет из девичьей ладони. Не зря же он остался стоять, надеясь, что возможность все-таки подвернется.

Келум уже стоял рядом с девушкой, напряженная поза выдавала, что любое неосторожное движение хозяина комнаты спровоцирует волка на атаку. А рука пепельного блондина, нежно касающаяся девичьего плеча, подсказала Шанкару, что трепетная забота, которую Келум всегда испытывал по отношению к этой малышке, переросла в нечто гораздо большее.

- Теперь на одну меньше, - довольно изрек красноволосый, бросая артефакт на пол и с силой впечатывая его каблуком.

- Я думаю, все не передавишь, - чуть улыбнулась Хагера. - Твой отец просил передать тебе, чтобы ты немедленно возвращался, у него к тебе важное дело.

- На данном этапе у меня уже есть задание, которое я отложить не имею права, - отозвался мужчина, бережно подбирая слова. - Он передал еще какое-либо послание? Письменное, устное? Я не поверю, что он не перестраховался на случай моего отказа. Что еще вам двоим было сказано относительно меня?

Девушка слегка покраснела, протянув ему небольшой конверт. Князь действительно знал своего отпрыска и действительно подстраховался, а еще он очень убедительно попросил не возвращаться без своего блудного сына.

На некоторое время, пока Шанкар читал, воцарилась тишина. Келум обменялся напряженным взглядом со своей напарницей, своей парой.

- Пока что мои цели совпадают с тем, чего от меня хотел бы отец. Так что возвращаться в Микадию я пока не стану. Вам для него передать ответ, или сами изложите ему то, что я расскажу?

- Прошу прощения, лорд Шанкар, но мы не можем вернуться без вас.

- Оставьте титулы, слишком давно мы знакомы, это во-первых. Во-вторых, с каких пор метаморфы переняли человеческую привычку уделять столько внимания статусу? - фыркнул Кот, прищурив золотистые глаза. В данном случае хорошие воины ему не помешают, тем более такие, которым можно было бы доверить прикрыть спину. А значит, стоит сразу разобраться в отношениях, чтобы в дальнейшем вопросы уже не возникали.

- Мы отправимся с тобой, куда бы ты не пошел, - тихо сказал молчавший до этого Келум.

- Что вы знаете о происходящем? Хоть представляете, во что впутываетесь? - спокойно поинтересовался Шанкар, опускаясь на свободный стул и откидываясь на спинку.

- Нет, но это и не важно, - ответила девушка, - мы просто будем следовать за тобой.

- Честно, - прищурился мужчина, наклонившись, - это звучит однотипно: "Будем следовать", "куда бы ты ни пошел"… Я разочарован, - он резко поднялся и отправился собирать свой нехитрый скарб, оставив несколько ошарашенных метаморфов обмениваться взглядами.

- Не шипи, кот, - рыкнул Келум, - мне плевать, нравиться тебе или нет. Разочарован ты или нет, я просто пойду за тобой, чтобы потом приволочь тебя к князю, даже если придется тащить на привязи.

- Вот теперь узнаю старых друзей, - расплылся в улыбке Шанкар. - Значит, не приручили? А то я уже начал было сомневаться.

- Приручить можно пса, - снова недовольно рыкнул парень. - А теперь рассказывай, во что ты вляпался.

- Рассказывать буду по дороге. Мне срочно где-то в этом мире надо найти одну единственную девушку, - совершенно по-кошачьи фыркнул рыжий оборотень.

- Красивую? - вдруг заинтересовалась Хагера.

- Необычную, - весело отозвался Шанкар, застегивая дорожные сумки. - Но что куда важнее, найти надо ее раньше псов Совета. А это важнее внешних данных.

- Интересно, что должна была совершить девушка, чтобы по ее следу пустили псов, а самое главное, в какой стороне нам ее искать, мир большой, - отозвался волк.

- Самому интересно, - под нос пробурчал хозяин комнаты, не сомневаясь, впрочем, что его услышат оба собеседника. - Знаю только, где ее должен был выбросить телепорт.

- И где? - заинтересовалась Хагера.

- Латора, - это он уже произнес, пристегивая за спину ножны с мечом.

- Это же другой конец мира, - возмутилась Хагера. - Далековато ее занесло.

- От меня подальше, - заявил Шанкар так, словно это было его личным достижением.

- Действительно интересная девушка, - согласился Келум, - а самое главное она, похоже, довольно умна. Кстати, сколько шансов, что если псы уже взяли ее след, она продержится до нашего появления?

- Не имею ни малейшего понятия. Мы стерли ориентировку по высадке одновременным открытием порталов. Правда, это снижает и наши шансы ее отыскать, так как мы знаем только название города. Но это хоть что-то.

- Найдем! - оптимистично заявила Хагера. - В конце концов, Келум может вынюхать ее, если у тебя есть что-то ей принадлежащее!

- Разберемся на месте, - согласился Шанкар, первым выходя в темный коридор.

Реана виль Сентар

Реана придирчиво осмотрела лошадь, которую ей выделили. В конце концов не могла же она доверить свое бренное, но любимое тело неизвестно кому. Лошадка была симпатичная, каурая, изящная, как раз для девушки.

- Когда выезжаем? - поинтересовалась она у командира, стоящего за спиной и с каким-то странным выражением наблюдающего за ее хождениями вокруг кобылы.

- Завтра утром.

- Хорошо, - кивнула она.

Утро ничем не отличалось от обычного утра обычного отряда наемников или уходящего каравана: шум, гам, лошадиное ржание смешивалось с руганью солдат и конюхов. В общем, ничего необычного. На нее косились, и косились как-то нехорошо. Впрочем Реана быстро списала это на отсутствие меча или магического посоха мага, прошедшего обучение в академии. Только такие чаще и таскались с караванами. Ведь те, кто уже не нуждался в данном атрибуте, подобная участь не прельщала. Что ж, им придется привыкать, размахивать железякой Реана умела, но не любила, предпочитая обходиться умом и магией.

Несколько настораживало то, что даже через час после выезда к ней никто не подъехал. Хотя наемники в таких отрядах в двадцать-тридцать человек обычно очень быстро отправляют к новеньким кого-то общительного и через несколько часов все, что было рассказано одному, становиться достоянием общественности. Впрочем, было еще кое-что, не вписывающееся в картину типичного наемничьего отряда - Анамар Ронмару, капитан-полукровка, выглядевший лет на двадцать, не больше. По опыту она знала, что обычно во главе отрядов стояли более взрослые мужчины, и с первого взгляда на эту должность можно было поставить замкапитана. В добавок ко всему над отрядом явственно витало какое-то напряжение, и интуиция намекала, что не только она является этому причиной.

- Ты чем-то озабочена? - Реана едва не вздрогнула. Ну что ей стоило немного прикрыть эмоции? Ведь полукровки довольно чувствительны к мироощущению окружающих, хотя сила их восприятия и эмпатии строго индивидуальна. А со способностями данного индивидуума она еще не определилась.