Задание Всадниц (ЛП) - Лоу Керри

- Так что, возможно, когда Кьелли рисовала эту карту, статуй было всего шесть, - продолжил Кэллант. - Сейчас в городе их множество, но я думаю, что мы смотрим на оригиналы. Это невероятное представление о том, как выглядел наш город раньше.

- Да, может быть, но монстры, помните? - сказала Натин.

- Извини. Я благодарен, что меня избрали членом совета, но это не оставляет столько времени на исследования, сколько у меня было раньше, и я иногда... - он замолчал и посмотрел на девушек. - Извините, я снова этим занимаюсь. Монстры, я знаю, так что давайте отправимся на Кворелл-сквер.

- И что будем делать? - спросила Натин.

- Найдём то, что Кьелли оставила для нас на своей статуе, - сказала Эйми, в ней бурлило возбуждение.

- Действительно, - согласился Кэллант. - В этом городе есть скрытый слой, созданный Кьелли, но никто раньше этого не замечал. Мы просто должны попытаться увидеть его.

Эйми сложила карту и положила её обратно в карман плаща, затем Кэллант направился к двери, а Эйми - к открытому окну. Он на мгновение оглянулся, смущённый тем, что они не последовали за ним.

- Ах да, драконы. Что ж, встретимся там, внизу.

Мгновение спустя он уже был за дверью. Эйми поспешила на балкон, её конечности дрожали от предвкушения, и забралась на спину Джесс. Она улыбнулась Натин.

- Я знала, что он сможет помочь. Вот и всё, мы собираемся найти Кьелли.

Натин вскочила в седло.

- Всё, что у нас есть, это расположение некоторых статуй.

- Да, но Кьелли кое-что спрятала в них, и я уверена, мы это найдём, - Джесс оттолкнулась задними лапами и запустила их в небо. - Летим.

Глава 8

По следу

Фарадейр всё ещё был на крыше библиотеки, и Эйми чувствовала, что он наблюдает за ними, когда они с Натин приземлились на площади. Им нужно было быстро найти подсказку, пока Яра не появилась снова. Кэллант сбежал по ступенькам и пересёк площадь. Как только он подошёл к ним, его снова охватил приступ кашля. Эйми вздрогнула, услышав, как его кашель эхом разнёсся по пустой площади. Он на мгновение упёрся руками в колени, хватая ртом воздух. Обеспокоенная, Эйми сделала несколько шагов к нему, но он выпрямился и отмахнулся от неё.

Поэтому Эйми повернулась к статуе, желая увидеть, что она скрывает. И она, и Натин достали из карманов маленькие шары дыхания дракона, совсем маленькие, которые помещались у них на ладони, но их пламя было достаточно ярким, чтобы осветить статую.

- Хотел бы я знать, как они делаются, - задумчиво произнёс Кэллант, глядя на шары.

Эйми медленно обошла статую, Джесс последовала за ней. Натин и Малгерус обошли статую с другой стороны. Кэллант, стараясь держаться подальше от драконов, тоже последовал за ними. Все они встретились на дальней стороне каменного пьедестала.

- Ну вот, она похожа на статую. Что мы ищем? - спросила Натин с ноткой разочарования в голосе.

Эйми наморщила лоб и посмотрела на каменное лицо Кьелли. Она была прекрасна, как всегда. У неё было длинное узкое лицо и миндалевидные глаза. Её длинные, каменные волосы ниспадали до талии. Эйми всегда представляла её себе светлой блондинкой, в отличие от своих тёмно-каштановых кудрей. Она держала книгу в вытянутых перед собой руках. Её отец стоял справа от неё. Эйми никогда особо не обращала внимания на Мархорна. У него была та же форма лица, хотя нижняя половина его была покрыта аккуратной каменной бородкой. Они оба были одеты в длинные, ниспадающие одежды, Кьелли - в платье, а Мархорн - в тунику, которые выглядели старомодно.

Эйми уставилась на Кьелли, желая, чтобы она как-нибудь подсказала. Чем дольше они будут здесь оставаться, тем больше шансов, что их поймают. Яра могла в любой момент выйти из зала совета.

- Я не знаю, - ответила Эйми, начиная впадать в отчаяние. - Кэллант?

Он скривил губы в задумчивости, и от этого его борода торчала под странным углом.

- Карта была создана для того, чтобы по ней могла следовать Всадница, поэтому в этой статуе должно быть что-то такое, что заметит только Всадница.

Натин стояла, уперев руки в бока, склонив голову набок и глядя вверх. Она хмуро смотрела на Кьелли, словно была раздосадована тем, что та не оставила более простых инструкций. Затем её лицо изменилось, медленно исчезая, открывая более юную девушку.

- Украшения Всадниц! - воскликнула Натин.

Прежде чем Эйми успела спросить, что она имеет в виду, Натин вскочила на пьедестал.

- О, я не думаю, что тебе разрешено там находиться, - сказал Кэллант. - Эта статуя - важный памятник, часть истории архитектуры, и, если кто-нибудь нас увидит, у нас могут быть серьёзные неприятности.

Эйми почувствовала себя неловко из-за того, что заставила его волноваться, но она тоже поднялась.

- Обещаю, мы ничего не повредим.

- Говори за себя, доходяга, я разобью эту статую, если понадобится.

Эйми попыталась ободряюще улыбнуться Кэлланту, сказать, что это не шутка, но Джесс встревоженно захлопала крыльями. Хотелось надеяться, что Кэллант не сможет понять поведение дракона.

- Да ладно, здесь никого нет, а даже если бы и были, мы же Всадницы, - продолжила Натин. - Мы выше по званию, чем какой-нибудь назойливый чиновник или библиотекарь. И, кроме того, они бы не знали, что мы не на официальном задании.

При последних словах Натин Эйми бросила украдкой взгляд на Кэлланта. У неё сжалось сердце, когда она поняла, что он услышал.

- Что значит «на неофициальном задании»?

- Это немного сложно, но у вас не будет никаких проблем, - быстро сказала Эйми, надеясь, что она права. - Натин, что ты заметила? - спросила она, чтобы отвлечь Кэлланта. Он встал между Джесс и Малгерусом и, опершись локтями о пьедестал, посмотрел вверх.

Натин указала на руки Кьелли, державшие книгу.

- Смотри, на Кьелли браслет, - Натин посмотрел на неё. - Ты ведь знаешь об украшениях Всадниц, верно?

Эйми кивнула. Она знала об этой традиции, хотя и не благодаря Натин, который в дни её злорадства насмехалась над ней за незнание.

- Лиррия рассказала мне, - сказала Эйми, стараясь не думать о том, как они были вместе в то время.

- Я ничего не знаю об украшениях, - сказал Кэллант, приподняв брови.

Эйми на мгновение заколебалась, прежде чем решиться сказать ему. Ей нужна была его помощь, и она уже нарушила правила, ослушавшись Яры.

- Каждая Всадница носит только одно украшение, что-то особенное и значимое, потому что Кьелли носила только одно, - объяснила она. - Лиррия, ещё одна Всадница, - и ей удалось сохранить спокойствие в голосе, когда она произносила имя своей бывшей возлюбленной, - она сказала, что, по её мнению, украшением Кьелли был браслет.

- Да, - сказала Натин, всё ещё указывая на статую.

Эйми никогда раньше этого не замечала, но Натин была права, на правом запястье Кьелли был браслет с резьбой. Эйми сомневалась, что когда-нибудь обратила бы на это внимание. Она не знала историй и традиций так, как Натин, которая всю свою жизнь боготворила Всадниц. Браслет представлял собой манжету шириной с указательный палец Эйми и был украшен резьбой, которая выглядела так, будто на нём была выгравирована надпись. Время и морозные зимы Киерелла стёрли всё, что было на нём раньше.

- Должно же быть хоть что-то, - сказала Натин, разглядывая руку Кьелли.

Эйми тоже наклонилась, так что их головы почти соприкоснулись, и они обе заметили это одновременно.

- Вот!

- Говорила же!

- Что вы увидели? - у Кэлланта был такой вид, словно он вот-вот заберётся вместе с ними на пьедестал, важный исторический памятник или нет.

- Это буква! Нет, их две, - ответила Эйми.

На браслете Кьелли, там, где её левая рука защищала её от ветра и дождя, были вырезаны буквы Н и П. Они были вырезаны внутри круга, точно так же как символы деревьев на карте. Она описала Кэлланту то, что они увидели.

- Я же говорил вам, что это то, что заметит только Всадница, - он улыбнулся им, явно довольный тем, что его приобщили к этому открытию. - Но что бы это могло значить?