Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

– Откуда вы здесь взялись? – спросил он, понимая, что это те, кому удалось проскочить через горящий мост.

– Мы вернулись на этот берег по подвесному мосту, тысячник, – сказал один из всадников. – Это чуть дальше брода.

– Подвесной мост? Он большой?

– Нет, и очень сильно шатается. Мы переходили по одному, а лошадок тащили за повод – они боялись. Еще четырех лошадей в лесу спрятали, они ранены.

– А что случилось с остальными? Сколько вас всего прорвалось через мост?

– Десятеро, тысячник. Мы видели, как к лесу побежал маленький человек – наверное, это он мост поджег. Мы хотели обойти его по дороге, но там на нас напал огромный орк с большим двуручником!

– И что же?

– Мы не смогли убить его, он был очень проворен для такого большого роста, а потом ему на помощь прибежал гном.

– Гном? – удивился Мюрат, он полагал, что с гномами покончено еще в Коттоне.

– Да, тысячник, широкоплечий гном с огромным топором в руках.

– Позже он зарубил одного нашего, – вмешался другой уйгун, у которого на лбу красовался свежий порез. – Гном подсек его под колено и добил…

– И что же – гном с орком одолели десяток уйгунов? – криво усмехнулся Мюрат.

– Нет, тысячник, выскочили еще двое людей – по виду воины, в накладках и наплечниках. Очень умелые.

– Да, – подтвердил другой, с порезом на лбу. – Уйгун с синим поясом прыгнул на одного человека, но тот срубил уйгуну голову прямо в воздухе. Очень умелые воины. Хорошие враги.

– А еще кто-то стрелял сзади, – продолжал первый рассказчик. – Уйгун из моей деревни, мой земляк, получил стрелу в затылок, другой – его напарник, уйгун в шерстяных штанах, был убит в шею. Потом мы поскакали, и уйгуна, в рыжих сапогах, сбила еще одна стрела. Не ранен был – убился сразу. Не иначе как эльф стрелял.

– Эльф? Почему ты думаешь, что он был один, а не несколько?

– Если бы несколько, тысячник, из нас никто бы не ушел. Все бы там остались.

– Да, – подтвердил уйгун с порезом на лбу. – Хорошие враги.

– Ладно, – со вздохом произнес Мюрат. – Возвращайтесь к своим, если понадобитесь, я вызову вас на разговор.

– Как прикажешь, тысячник.

70

Вернувшиеся уйгуны проскакали мимо де Гиссара и помчались дальше – вдоль колонны, а Мюрат подъехал к графу:

– Разрешите идти дальше, хозяин?

– Разрешаю.

Мюрат взмахнул рукой, и войско снова двинулось по дороге.

– Ну, что они тебе рассказали? – скрывая нетерпение, спросил де Гиссар.

– Говорят, что перебрались на этот берег по висячему мосту.

– Мост большой?

– Нет, едва одного всадника выдерживает. Да и качается очень. Это он под уйгунской лошадью качается, а что будет, если на него мардиганец ступит…

– Понятно. Что еще?

– Говорят, прорваться через мост удалось десяти всадникам, но на дороге на них напал орк с двуручным мечом.

– Один орк напал на десятерых всадников?

– Так точно хозяин, а потом ему на помощь пришел гном.

– С топором? – сразу спросил де Гиссар.

– Так точно, хозяин, с большим топором.

– И вдвоем они побили десять уйгунов? – На лице графа появилась презрительная усмешка.

– Нет, потом еще выскочили двое – по виду люди, так наши уйгуны сказали. Очень хвалили их, уверяли, что это «хорошие враги».

– Это все?

– Нет, из лесу в них стрелял эльф.

– Почему именно эльф? Его видели?

– Нет, но уйгуны убеждены, что эльф. Он не оставил ни одного раненого – все попадания были смертельными.

Де Гиссар вздохнул, он словно видел давно предсказанное событие.

– Надо же как все получается. Орк, судя по всему, наш старый знакомый – Углук. Гном с топором, обезглавивший тысячника Анувея, тоже был в Коттоне, кажется, его зовут Фундинул.

– Так точно, хозяин, – кивнул Мюрат. Он тоже помнил имя этого гнома.

– Ну а имена других я могу восстановить по рассказу орка. Один из «хороших врагов» был Бертран, якобы даже фон Марингер, а второй воин – его милость Каспар Фрай.

– А эльф? – восхищенно спросил Мюрат.

– Аркуэнон. И еще где-то в кустах прятался колдун– мессир Маноло.

– Хозяин, да вы просто волшебник!

– Это всего лишь хорошая память. Она и раньше служила мне хорошую службу, а теперь мы знаем, с кем имеем дело.

Дорога оставалась все такой же ровной, кони бежали резво, и вскоре Мюрат, указав на речные пороги, сказал:

– Вот и брод, хозяин.

– Да, судя по ширине реки – это брод. Ярдов девяносто будет.

– Не меньше, – согласился Мюрат. – Прикажете готовить уйгунов?

– Готовь.

Мюрат развернул коня, дал ему шпоры и понесся вдоль остановившейся колонны.

Вскоре стали спешиваться отобранные Мюратом уйгуны, всего около трех сотен. Им предстояло выстроить живой забор через всю речку, чтобы прикрыть лошадей, а также людей и гельфигов от нападения озерных чудовищ.

Головы этих монстров, похожие на болотные кочки, уже появлялись над поверхностью воды.

Де Гиссар посмотрел на спешившихся всадников и покачал головой. Если он и дальше будет нести такие потери, как на мосту, его войско лишится самой активной своей части.

Наемники и дезертиры были хороши в обороне, там, где следовало думать, а уже затем рубить. Они неплохо стояли в охранении, умели затаиваться и вести наблюдение.

Гельфиги безупречно стреляли из лука – это было их основным качеством, а вот уйгуны считались непоседами, они предпочитали идти в отчаянную атаку, нежели сидеть в резерве.

– Не нажрались еще, – с ненавистью произнес Мюрат, останавливая своего коня рядом с де Гиссаром.

Хозяин кивнул. Он понимал, о чем говорит его тысячник. Озерных людей собиралось все больше, они с завидным упорством ждали, что им снова перепадет пожива, хотя все было учтено и уйгуны не собирались пропускать через свои ряды ни одного чудовища.

– Почему-то их больше у противоположного берега, – заметил де Гиссар.

– Может, побаиваются? – пожал плечами Мюрат. Все, что касалось колдовства и существ вроде озерных чудовищ, было ему непонятно. Он и уйгунов не понимал, хотя воевал с ними рука об руку почти десять лет. Знал только, что они не пьют вина, не испытывают мужской потребности, совсем обходясь без женщин. Все, что им было нужно, это драка и убийства.

Уйгуны начали бесстрашно заходить в реку. Озерные люди тотчас потянулись за ними, однако уйгуны не обращали на них внимания, занятые построением коридора безопасности.