Джон Марко - Праведники Меча

– Каким образом? – недоверчиво спросила Дьяна. – И откуда вы знаете Бьяджио?

– Он – целитель, Дьяна, – вмешался Ричиус. – Пракстин-Тар утверждает, что у него «дар небес».

– Как у Тарна?

– Да, – подтвердил Алазариан. – Именно поэтому я смог увидеть вас в мыслях Бьяджио. Я встретился с ним в Черном Городе. Я прикоснулся к нему. И когда я это сделал, я почувствовал его мысли. Вы там были, леди, в нем.

– Бьяджио – безумец, – заявила Дьяна.

– Нет, миледи. Он был безумен, но это прошло. – Алазариан встал и подошел к ней. – Вы провели с ним немало времени. Это вы начали перемены, которые в нем произошли. Вы знаете, о чем я говорю.

Дьяна покачала головой.

– Никто не способен настолько измениться.

– И в особенности Бьяджио, – добавил Ричиус.

– Пожалуйста! – взмолился Алазариан, опускаясь перед ними на колени. – Я проехал столько миль, чтобы вас увидеть! Пока я пытался сюда попасть, меня несколько раз чуть было не убили – даже мой так называемый отец. И я умоляю вас обоих – просто выслушайте меня!

Ричиус серьезно кивнул.

– Продолжай. Скажи нам, зачем Бьяджио послал тебя сюда.

– Он хочет с вами договориться. Он теперь император.

– Знаю.

– Ну так он готов вернуть вам Арамур – если вы ему поможете.

– Как именно я могу ему помочь? Алазариан приготовился к взрыву.

– Ему нужно, чтобы вы вместе с ним выступили против Талистана. Вы нужны ему, чтобы победить моего деда.

Ричиус с Дьяной переглянулись, но оба ничего не сказали.

– Тэссиса Гэйла, – пояснил Алазариан. – Короля Талистана.

– Я знаю, кто твой дед, мальчик. Но зачем Бьяджио нужно, чтобы я воевал с Талистаном? Они всегда были союзниками. И с чего это ему вдруг понадобилась моя помощь?

– Обстоятельства изменились, король Ричиус, – вы даже не представляете себе, как сильно. Талистан совсем не такой, каким он был, когда вы уехали, а император Бьяджио не так силен, как вы думаете. Теперь у него много врагов, и моему деду это известно. Мой дед планирует бросить Бьяджио вызов. Вы понимаете, что это означает? Ричиус кивнул:

– Очень большую войну.

– Я не понимаю, – сказала Дьяна. Она гладила дочь по головке, прижимая ее к себе. – Вы ведь из Талистана? Почему вы тогда говорите такие слова?

– Пусть я талистанец, миледи, но я понимаю, что мой дед не прав. Он потерял рассудок. Это происходило с ним постепенно, а после смерти моей матери ему стало хуже. Ее гибель свела его с ума окончательно.. Ричиус Вэнтран нахмурился:

– То, что ты делаешь, – предательство, – сказал он. – Ты это понимаешь? Тэссис Гэйл все равно тебе родня.

– Вы ошибаетесь, – возразил Алазариан, уязвленный обвинением. – Разве это предательство – хотеть мира? Ричиус рассмеялся.

– Мальчик, Бьяджио не хочет мира. Он воспользовался тобой. Ты – просто его пешка.

– Неправда! Я к нему прикоснулся. Я ощутил в нем правду. Дьяна осуждающе посмотрела на мужа.

– Я ему верю, Ричиус. По-моему, ты слишком поспешно его осуждаешь.

– Ладно. Но это все равно предательство. Как ты это ни назови, но ты отворачиваешься от своей собственной семьи и страны. Поверь мне, я знаю. Мы с тобой не такие уж разные.

– У меня нет выбора, – заявил Алазариан. – Мой дед болен.

– Вот как? Тогда почему бы тебе просто его не вылечить?

– Что?

– Воспользуйся своими силами. Если ты действительно владеешь магией, то почему ты не вылечишь собственного деда? Алазариан рассмеялся.

– Это не так просто.

– Откуда ты знаешь. Ты пробовал?

– Ну… вообще-то нет, – признался Алазариан. Ему и в голову не приходило излечить своего деда. – Но не думаю, чтобы у меня получилось. И вообще я не могу показать ему свои способности. Он ничего не знает, и я пообещал матери, что никогда ему не расскажу.

– Леди Калида, – сказал Ричиус. – Она умерла? Алазариан кивнул.

– Приношу тебе мои соболезнования. Она не была таким животным, как ее брат.

– Брат? – переспросила Дьяна.

– Блэквуд Гэйл, – пояснил Ричиус. Лицо Дьяны окаменело:

– А!

– Король Ричиус, – встревожено проговорил Алазариан, – я здесь не потому, что я предатель. Я здесь потому, что Бьяджио решил, что вы ко мне прислушаетесь. – Наконец он запустил руку за пазуху и извлек послание, которое так давно вручил ему Бьяджио. В пути бумага смялась и стала серой, но конверт был по-прежнему запечатан, в ожидании, когда он попадет в руки адресата. Алазариан протянул его Ричиусу.

Арамурец оказался осторожным.

– Что это?

– Письмо от Бьяджио. Он дал мне его, когда я был в Черном Городе. Это – мое поручение, король Ричиус.

Ричиус принял у него из рук конверт, однако вскрывать его не стал. Его жена придвинулась к нему ближе, и вид у нее был не менее обеспокоенный. Их маленькая девочка хихикала, как будто решила, что это игра.

– Я точно не знаю, что там говорится, – сказал Алазариан, – но Бьяджио пообещал, что из него все станет понятно. Дьяна легонько подтолкнула мужа.

– Ты собираешься его читать?

– Мне страшно, – признался Ричиус.

Однако он со вздохом распечатал конверт, извлек лист с письмом и развернул его так, чтобы Дьяна тоже могла его прочесть. Они вместе молча просмотрели письмо, а когда закончили его читать, то уставились на бумагу, потрясенно моргая глазами.

– Он хочет получить помощь трийцев, – прошептал Ричиус. – Боже, да он совершенно сумасшедший! Алазариан спросил:

– Это все, что там написано?

– Нет. Еще он хочет, чтобы я приготовил армию к первому дню лета. Он хочет, чтобы я напал на Арамур!

– Да, – признался Алазариан, – про трийскую армию я знал. Но к первому дню лета… – Он пожал плечами. – Об этом я не знал. До него осталось совсем недолго.

– И это все, что ты можешь сказать? – Ричиус швырнул письмо на пол между ними. – Бьяджио хочет, чтобы я ввел в бой армию трийцев. В письме написано, что он поведет против Талистана еще одну армию – армию горцев. И он даже заручился присутствием какого-то дредноута!

Несмотря на абсурдность услышанного, Алазариан рассмеялся. У Бьяджио были внушительные планы.

– Король Ричиус, – сказал он, – я понимаю, что это похоже на сумасшествие, но здесь каждое слово – правда. Бьяджио намерен сокрушить Талистан раньше, чем мой дед начнет мировую войну. Чтобы это сделать, ему нужна ваша помощь. Он подумал, что вы сможете привести с собой львиных всадников с дороги Сакцен. Правда, их там нет, я это знаю. Но здесь, в Фалиндаре, у вас есть армия! Если вы поведете ее в бой, Арамур снова сможет стать вашим.

– Вот мерзавец! – воскликнул Ричиус. – Манит меня Арамуром, словно это пряник!

– Нет, – запротестовал Алазариан, – вы ошибаетесь. Вы действительно ему нужны. Он сказал мне, что найдет других союзников, но что их будет мало. Вы должны начать атаку на востоке. – Он поднял письмо и встряхнул его. – И готов поспорить, что Бьяджио начнет атаку в тот же самый день. И дредноут тоже, правильно?