Иван Казаков - Нед (трилогия)

Отряд прошёл через кучу палаток, и Нед с удивлением увидел возле них женщин, весело машущих руками симпатичным десантникам. Одна из дам бросилась на шею Неда, он автоматически увернулся, и та плюхнулась на Юстана, впившись в него слюнявым поцелуем. Впрочем – арбалетчик был совсем не против и тут же ухватил бабёнку за объёмистый зад, довольно похохатывая и ухая, как птица на болоте.

– Откуда здесь женщины, в лагере? – с ошеломлением спросил Нед у капрала – они что, в солдатах? Служат?

– Нет – усмехнулся Ниом – тут много наёмников, а это их подруги, жёны, дочери. И просто торговки и шлюхи. Они ухаживают за солдатами, а ещё – добивают раненых врагов и собирают трофеи. Странно, да? После Корпуса? У вас там строгость как у монахов Создателя, железная дисциплина, а у нас – вот такой бордель на колёсах. А что поделаешь – такова жизнь. Это нерегулярная пехота, пришлось выгребать все запасы солдат, что есть в королевстве. Без пехоты нельзя, а всю регулярную раздолбал проклятый Хераг – чтоб ему на том свете на демонах кататься! Или они на нём…

– То есть, что – и конники нерегулярная армия? Тоже наёмники? – удивился Нед – откуда они-то взялись?

– Тут такая вещь – в этом бардаке основной костяк – регулярная гвардейская конница – это мы. Нас сняли с обороны столицы. Десять тысяч отборных воинов тяжёлой конницы. И двадцать тысяч иррегулярных конников – это наёмники, основная масса – всадники, которых выделили дворяне, вооружили за свой счёт. Кстати – в пехоте тоже бОльшая часть – эти самые ополченцы.

– Так сколько же всего войска, и сколько каждого рода войск? Сколько составляют ополченцы и сколько регулярные, обученные войска? Я что-то запутался в твоих словах – признался Нед – да, бардак у вас тут…потрясающий.

– Нет – а что ты хотел? Ваш Хеверад военная косточка, служака, а наш генерал Жостар старый пердун, который всю жизнь просидел возле короля, а теперь вот отправился на войну! Надо сказать ему спасибо, что есть хоть какая-то видимость порядка. Что наши солдаты ещё не передрались между собой. Впрочем – время от времени бывают побоища – то из-за баб, то из-за неосторожно сказанного слова. Наёмники не любят регуляров, ополченцы и тех, и других…а если выпить вина, да ещё увидеть вертящую задом бабу…оооо…что бывает. Вчера пятерых повесили – они в драке зарезали сержанта лучников, убили ещё несколько человек. Сегодня отряд наёмников в сто человек ушёл. И не удивлюсь, если они скоро объявятся в рядах врага.

– Ничего себе! Как это – ушёл! – удивился подслушивающий Уграс – а башки им поотрубать? Пустили бы на них кавалерию – того же вашего сержанта – он бы их на пику поднял! Как это так – взяли – и ушли? Что у вас тут творится вообще?!

– Вот то и творится – угрюмо кивнул всадник – бардак, одно слово. Генерал слишком мягкий, нерешительный, тут надо выжигать скверну железной рукой. Если кто-то что-то тут и делает – это наш полковник Броган, он тоже вояка, как и Хеверад. Командует гвардейской кавалерией, но…он в подчинении у Жостара и просто плюнул на всё происходящее. Глушит вино и сидит в палатке с бабами. Он пытался как-то навести порядок, но Жостар блокирует все его попытки поправить положение.

– А ты много знаешь – усмехнулся Нед – для капрала.

– А что, если капрал, так сразу идиот, что ли? Почему я не могу любить свою армейскую службу, переживать за неё? – нахмурился капрал.

– Да я так просто… – улыбнулся Нед – но ты так и не рассказал о численности войска, о составе.

– А это пусть тебе Жостар расскажет – хитро подмигнул капрал – может ты и вправду замаскированный шпион исфирцев. А я тут тебе всё выложу, понимаешь ли.

– А ты и так всё выложил – рассмеялся Нед – вашу армию наш Корпус перемолол бы и не заметил, со всем вашим бардаком и бабами. А может тут у вас и дети болтаются? Не удивился бы.

– Хмм…знаешь – и дети есть – сознался капрал – это не армия, это…это…муравейник какой-то!

– Мда… – покачал головой Нед – вояки…скоро мы дойдём, что ли?

– Да вон уже – видишь, белый шатёр? Вот там генерал Жостар и живёт. Сейчас сдам вас, и повезу нашего вояку к лекарям. Крепко приложился наш сержант, так и не приходит в себя.

– Видать на камень брякнулся – снова вмешался Юстан – я помню, у нас в деревне один парень с коня упал и прямо на булыжник – три дня в беспамятстве лежал, а потом начал заговариваться и умом тронулся…

– И поступил на военную службу, назвавшись Юстаном – под смех товарищей закончил Уграс – то-то я гляжу, с головой у тебя не всё в порядке!

– Болван ты – беззлобно рассмеялся Юстан – это был совсем другой парень, и…

– Тихо, парни – остановил его Нед – стойте здесь и не сильно шумите. Капрал, доложи.

Сунарак исчез за пологом палатки, его не было минуты три, потом он появился, красный, хмурый, и кивком пригласил Неда:

– Заходи! – и тихо добавил – осторожнее в словах…генерал очень, очень зол.

Нед прошёл мимо часовых, неодобрительно осмотревших его внимательным взглядом, перешагнул матерчатый порог шатра и оказался в большом помещении, как две капли воды похожим на ту палатку, в которой жил Хеверад. Да и не удивительно – это стандартный пошив для армии. Единственное отличие – тут всё было пышнее, вычурнее – на полах ковры, у стен полированная, покрытая лаком мебель, в центре стоит стол с выгнутыми ножками, больше подходящий для библиотеки какого-нибудь поместья, чем для походной палатки.

Генерал, седовласый грузный мужчина лет шестидесяти сидел за столом, развалясь в кресле, и с недовольной физиономией обгрызал ножку то ли курицы, то ли какой-то дичины. Когда Нед вошёл, он поднял на него глаза и брезгливо спросил:

– Это ещё что за чучело? Это тот самый сержант корпуса? Распустил их Хеверад! Никакого порядка! Ходит в гражданской одежде, будто так и надо! Я бы такого сержанта выпорол как следует! Доложись, как там тебя – кто такой и зачем здесь? Может ты исфирский шпион?

– Нед Чёрный, сержант, командир группы разведки Корпуса Морской Пехоты! – невозмутимо отрапортовал Нед – направлен полковником Хеверадом для разведки в расположение вашей части. Господин полковник хотел узнать, что за часть здесь расположилась и что от неё ожидать.

– А чем докажешь, что ты сержант Корпуса – недовольно фыркнул генерал – много вас тут, проходимцев, шатается! Где сейчас полковник Хеверад? Где его корпус? Нам доложили, что Корпус разбит Херагом!

– А нам доложили, что ваше войско разбито Херагом – пожал плечами Нед – полковник сейчас в городе Эсткаре, готовится к обороне. Мы же не знали, что это замарское войско, думали враг. Хераг мёртв, как и его армия. Они связались с чёрными магами и активировали какое-то колдовство, которое всех убило.