Григорий Райхман - Черные гремлины

   - С синими гремлинами нас будет гораздо больше.

   - Ты говорил, что они трусливые. От бойцов, разбегающихся при виде крови, не будет пользы.

   - Зато они очень сильные. Чаро увел черных гремлинов к башне, и я верю, что нам нужно идти за ними, а без синих мы не справимся.

   Пол под лапами едва заметно задрожал.

   - А вот и они, - обрадовался я. Все удивленно посмотрели на пол, тоже ощущая вибрацию.

   - Ты говорил, что у них огромные механические станции с двигателями? - поинтересовался Раг-Баг.

   - Конечно.

   - Есть идея, - задумчиво кивнул Раг-Баг. - Оникс, Ежи, Ког, подойдите.

   Они вчетвером начали что-то обсуждать. Раг-Баг размахивал лапами и объяснял, Ежи изредка вставляла короткие замечания, Ког задавал вопросы, а Оникс молчал. Оставив их, я направился к краю Мегастены и аккуратно высунулся, пытаясь разглядеть приближающуюся станцию. Дрожь Мегастены усиливалась, и вскоре далеко внизу замаячила маленькая, неторопливо увеличивающаяся точка.

   - Если не получится перейти по суше, я всегда могу отнести тебя к башне на крыльях, - тихо предложила Ари-Ару. Она лежала рядом и тоже наблюдала за станцией синих гремлинов. Ее большие красные глаза ярко выделялись на фоне черной, пропитанной сажей шерсти.

   - Спасибо, - я обнял ее. - Не волнуйся, у нас все получится. Раг-Баг что-то придумал.

   - Прошлый раз, когда он что-то придумал, мы остались вдвоем на острове и без еды, - насупилась Ари-Ару.

   - Он изменился, - сказал я, поглаживая ее по крыльям. Ари-Ару это нравилось, и я гладил ее, пока она не разомлела и не замурлыкала.

   - Мы все изменились, - согласилась она и лизнула меня в ухо.

   Станция приблизилась достаточно, чтобы можно было разглядеть синюю самку на ее вершине. Заметив нас с Ари-Ару, Ву радостно помахала лапой. Коричневые гремлины присоединились к нам и удивленно глазели на массивную станцию-диск.

   - То, что надо, - удовлетворенно сказал Раг-Баг.

   - Должно получиться, - согласился Ког.

   - Да, - прошипел Оникс.

   "Кра" замедлялась, пока не остановилась напротив дыры в Мегастене, частично повиснув в воздухе. Ее начали покидать синие гремлины, вылезая из окон и шустро карабкаясь по металлической поверхности. Кто-то из коричневых присвистнул - ловкость гремлинов-ремонтников поражала. Синие поднимались наверх и разбредались по поверхности Мегастены, с любопытством разглядывая окрестности, знакомясь с коричневыми гремлинами и моими друзьями. Некоторые направились к пустыне, но их остановили, предупредив об опасности.

   - Привет, - поздоровалась Ву, забираясь наверх. Оглядев нас, она округлила глаза от удивления: - Вы такие чумазые и необычные.

   - Привет, - поздоровался я. - Это из-за взрыва.

   Она помолчала, неловко перебирая пальцами. Ее хвост нервно подергивался. Ву еще больше похудела, ее щеки впали, а под глазами темнели складки.

   - Ты был прав, вершина есть. А мы не верили, - произнесла она и отвела взгляд: - Прости. Я тогда испугалась и даже не попрощалась с тобой.

   - Ничего страшного.

   - Тут есть еда? - с надеждой спросила синяя самка. В ее голосе слышалась мольба. Мне стало неловко.

   - Здесь нет зефира, только башня, которая упирается в потолок. Может, там мы найдем сладости, - попытался оправдаться я.

   - Мы больше так не можем, - захныкала Ву.

   - Не ной, - приободрила ее Ари-Ару. - Вместе мы обязательно выберемся. Тебя ведь зовут Ву?

   - Ага, - шмыгнула она.

   - Спасибо, что следила за Лак-Ликом.

   - Это была моя обязанность. А вы все с Белого море? - поинтересовалась Ву.

   - Только не с море, а с моря, - поправил ее Раг-Баг, выходя вперед: - Ты главная? Нужно кое-что обсудить.

   Ву испуганно отшатнулась от огромного старшего механика. Наверное, прежде она никогда не видела таких больших гремлинов. Раг-Баг был в полтора раза ее выше.

   - Главная Ре, - пискнула Ву, сжавшись: - Она сейчас на "Кра", посылает аварийные сигналы. Скоро здесь будут остальные.

   - Их много?

   - Еще пять станций: "Шау", "Мел", "Вра", "Чоу" и "Пси". На каждой по пятьдесят ремонтников. Это все, кого нам удалось собрать и убедить.

   - Позови Ре, - попросил ее Ког. Ву кивнула и скрылась за краем Мегастены.

   Синие гремлины ходили среди нас, робко спрашивая, есть ли тут сладости. Все они выглядели голодными и слабыми. Некоторые с любопытством и опаской разглядывали чешуйчатого Оникса, который никак на них не реагировал. Маленькие детишки облепили скафандр Йокты, и он весел шагал туда-сюда, катая их на своих железных плечах. Ежи подробно отвечала на вопросы старших синих.

   - Бардак, - сказал Ког, оглядевшись. - Беру организацию на себя.

   - По лапам, - согласился Раг-Баг и сказал коричневым слушаться серого гремлина.

   Ког замахал механическими лапами, привлекая внимание. Дырявый Плащ закричала, требуя, чтобы все собрались. По приказу Кога коричневые открыли мешки и начали делиться зефиром: к ним выстроились целые очереди синих гремлинов за своей порцией сладостей. После того, как синие перекусили, Ког отправил их исследовать Мегастену и собирать все побрякушки, в особенности двузубцы и снаряды для рогаток.

   - Если прибудут еще две с половиной сотни гремлинов, наших запасов только на одну ночь и хватит, - пожаловался Раг-Баг.

   - Они только на сегодня и потребуются, - бросил Ког. - От шатающихся от голода слабаков пользы не будет.

   На Мегастену выбрались Ву с мамой.

   - Ты главная? - обратился Раг-Баг к Ре.

   - Я начальница станции "Кра", - сдержанно ответила старая самка, стараясь скрыть волнение: - А ты кто и зачем хотел меня видеть?

   - Я старший механик Железного острова, - почесал подбородок великан. - Мне нужна твоя помощь, чтобы добраться до вон той башни.

   Он указал на далекий силуэт в пустыне.

   - Просто пешком до нее не добраться? - подняла бровь Ре.

   - Не. Представь, что это не песок, а кислота, - размышлял Раг-Баг. Ре поежилась от такого примера, а старший механик продолжил: - Нам нужно сделать корабль, который вместит триста гремлинов и который проплывет по этой кислоте прямо до башни, причем сделает это максимально быстро.

   - Мои ремонтники могут помочь, но я не вижу, из чего тут собирать корабль.

   - Я хочу его сделать из твоей станции.

   Ре округлила глаза, потом отшагнула.

   - Это наш дом, - отчаялась Ву.

   - У нас тоже когда-то был дом, - заметил Раг-Баг. - Теперь он плавится в кипящей кислоте. Отсюда надо уходить. Башня, судя по всему, ведет прямо к потолку. Кто знает, что там наверху? Мы собираемся отправиться и проверить. Вы с нами?