Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

     — В данный момент, я интересуюсь игрой, господин Ульрих, — засмеялся Элистан. — Кажется, эта партия опять моя.

      — Безусловно, господин Лис. Кстати, это имя или прозвище?

     — А на что это больше похоже?

     Господин Ульрих переглянулся с гномами и рассмеялся.

     — Если это имя, то вы на него очень похожи, господин Лис. А если прозвище, то оно очень подходит вам.

     — Это имя, господин Ульрих. Точнее, сокращение.

     — Скажите, а почему вас так волнуют мурианы? — осведомился господин Ульрих и радостно вскрикнул. — Заметил, клянусь, впервые вовремя заметил, как вы повернули кости.

     — Я же говорил, что у вас все получится, — улыбнулся Элистан. — Только потренируетесь немножко и обыграете меня вчистую! А мурианы меня волнуют, как дестабилизирующий фактор в политике и экономике Дрима. Полковник Майлз вероятно докладывал вам... О, дорогой Майлз, простите великодушно, мы так увлеклись игрой, что совсем не заметили, как вы присоединились к нам. Здравствуйте, дорогой друг. Надеюсь, ваши дела в Амлухе закончились успешно?

     — Да, спасибо, господин Лис. А вы, я вижу, призвали ваших сотрудников к осторожности?

     — Да, господин полковник. Иногда мне это удается.

     — Дестабилизирующий, — протянул тролль. — Это верно. Кстати, именно это и подтолкнуло последнюю революцию. Вы никогда не задумывались, что если бы они не послали разведку на близлежащую планету, которая погибла почти в полном составе, то мы бы терпели существующее положение дел еще невесть сколько?

     — Да, пожалуй. Хотя эта последняя экспедиция была не такая масштабная, как та, старая.

     — Не такая масштабная? Вы просто преувеличиваете масштаб той, давней, экспедиции. Кроме того, из последней экспедиции все-таки кое-кто вернулся. Хотя это и не афишируется.

     — Вот как? — Элистан обернулся и приказал подать еще вина.

     — Не делайте вид, что вам это не интересно, дорогой господин Лис. Эти данные — тайна нашего департамента. Мы здесь посовещались, и я решил поделиться с вами кое-какими сведениями на случай, если у вас снова появятся интересные разведданные. А мои материалы позволят вам правильнее интерпретировать увиденное и услышанное.

     Элистан подождал, пока официант разольет по стаканам вино, поднял бокал, приветствуя решение тролля, и приготовился слушать. Отвечать он не решился. Боялся завраться.

     — Итак, дорогой господин Лис, около трех тысяч лет назад на другую планету была отправлена крупномасштабная экспедиция под началом муриана. Если верить сообщениям ее участников, их погубило местное светило. В конце концов, мы привыкли к нашей Путеводной звезде. Чужеродные светила способны только убивать.

     — Эти соображения не помешали снарядить вторую экспедицию, — отозвался Элистан.

     — Совершенно верно, — согласился тролль. — Более того, вторая экспедиция была хотя и меньше первой, как вы справедливо подметили, но по составу, а не по количеству. Во второй экспедиции не приняли участие ни мурианы, ни дракониды. Мурианы слишком себя любят, а дракониды... Боюсь, что после того, как их почти что официально отстреливали, на них нельзя обижаться. Кажется, именно отсутствие драконидов и оказалось решающим в данной экспедиции.

     — Не думаю, чтобы отсутствие нашего народа могло существенно сказаться на успехах экспедиции, состоящей из представителей трех народов.

     — Как знать, господин Лис. На этой планете было решено действовать более просто и откровенно и попросту истребить ее жителей.

     — Как говорит мой начальник, на каждого милитариста всегда найдется супермилитарист, — усмехнулся Элистан.

     — Это верно, — согласился Ульрих. — Нашелся супермилитарист и на нас. Тролли и гномы сильны, но одной силы недостаточно против огнестрельного оружия. А мы привыкли обходиться магическими и физическими ресурсами. В общем, эльфы первые поняли, что дело — швах и слиняли. Троллей и гномов уцелело значительно меньше. Собственно это и оказалось решающим фактором в том отношении, которое сложилось к эльфам. Хотя всегда были и вполне порядочные эльфы. Вроде ваших сотрудников. Как я понял, один из них даже ухитрился продержаться на допросе.

     — К счастью, не долго, — нахмурился Элистан, подбрасывая на ладони кости.

     — Да. К счастью. Не стоит привлекать к этой проблеме внимание простых граждан.

     — Совершенно с вами согласен, — Элистан подкинул кости особым, замысловатым образом, так, что они выписали в воздухе совершенно необычную траекторию. Ульрих аж завистливо вздохнул.

     — Да и рядовых сотрудников нашей службы мы стараемся не слишком посвящать в эти дела.

     — Мы тоже, господин генерал, — мягко улыбнулся драконид. — С вашего позволения, я откланяюсь, господа. Надеюсь, мы еще не раз встретимся.

     — В таком случае, давайте выпьем за плодотворное сотрудничество двух спецслужб!

     Элистан с улыбкой поднял бокал, сделал вид, что отпил глоток, поставил бокал на стол и замер.

     «Лис, если у тебя есть минутка, я расскажу тебе кое-что».

     Голос Ланса! О, магия, у Ланса никогда не было привычки отвлекать кого-либо на задании!

     «Я слушаю тебя, Ланс», — мысленно сообщил Элистан, подбросил кости в руке, вопросительно оглядел своих партнеров и сделал ход.

     «Мы поняли, откуда идут силовые линии. Мурианы выкачивают энергию с Дрима через океаны. Так проще. Да, сведения достоверные. Мы проверяли — опускались на дно и, в общем, все видно невооруженным глазом. Куда, к сожалению, узнать не удалось, но, думаю, все и так ясно... Мне, показалось, что тебе могут пригодиться эти сведения».

     «Ты подслушивал?»

     «А ты как думаешь!»

     Элистан снова бросил кости.

     — О, кажется, я опять выиграл, господа! Вы позволите мне заказать всем нам выпивку?

     — Разумеется, господин Лис.

     Элистан подозвал официанта, приказал поднести вина и фруктов, подождал, пока наполнят стаканы, слегка отхлебнул темно-красный напиток и задумчиво сказал.

     — Господин Ульрих, вот уже несколько минут я пытаюсь решить головоломку.

     — Вот как? — усмехнулся тролль. — Поэтому вы и выиграли три партии подряд?

     Элистан засмеялся.

     — Да, генерал, совершенно автоматически. Так вот, дорогой господин Ульрих, вы только что поведали мне одну историческую сплетню. Думаю, вы не обидитесь, если я расскажу вам другой столь же бородатый анекдот.

     Тролль с улыбкой приподнял бровь.

     — С удовольствием послушаю вас, дорогой господин Лис. Должен сказать, чрезвычайно рад нашему знакомству.