Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

- И когда в следующий раз мы попадем к оборотням на карнавал? - полукровке явно не нравилась идея просидеть все время в четырех стенах, слушая, как веселиться народ вокруг.

- В чем-то он прав, - было видно, что в императоре благоразумие борется с желанием развлечься в этот вечер, ведь неизвестно, когда еще представиться такая возможность. И представится ли вообще.

- Тогда утром встречаемся на завтрак, - весело подвела итог магичка, решив избавить Лайяра от мучительной необходимости принимать решение.

- Она уже мастерски исполняет обязанности Хранительницы, - пошутил Анамар.

- Значит, предлагаешь разойтись? - темноволосый мужчина вопросительно глянул на волшебницу. - У тебя уже есть планы?

- Я не хочу портить этот вечер вам, - фыркнула Реана, справедливо решив, что если у парней этой ночью и должно быть женское общество, то явно не ее. - Только давайте без сюрпризов? Завтра утром встречаемся в гостинице.

- Я не маленький, - обиделся Анамар, мгновенно воспринявший эту фразу на свой счет.

- Я этого и не говорила, - отмахнулась она, не желая обижать наемника. - Но мы все находимся в незнакомом городе. Здесь могут быть люди Совета, например. Это просто призыв не геройствовать.

- Все, понял, - усмехнулся блондин и, чмокнув сестру в щеку, и на ходу выскочил из кареты, легко распахнув незапертую дверцу.

- Вот ведь не зря я тут все это говорила, правда? - вздохнула девушка, услышав в ответ лишь смешок Лайяра, который тут же крикнул вознице тормозить.

Реана получила удовольствие от прогулки. Сейчас в столице Микадии царила потрясающая атмосфера всеобщей радости. Отчетливо ощущалось, что жители не только рады возможности оставить рутинные дела и окунуться в феерию красок праздника, но и искренне рады за своего правителя, в честь которого этот карнавал и был устроен.

Народные гуляния всегда нравились девушке больше светских раутов во дворце. Здесь всегда все было проще, а от этого и веселее. Чистая, незамутненная способность радоваться жизни и веселиться от души. Рекой лилось вино, над головой то и дело вспыхивали разноцветные огни, раздавались смех, взрывы хлопушек и восторженные детские вопли, когда в небо периодически взлетал иллюзорный диковинный зверь.

Реана вскоре почувствовала, что скулы начинают болеть от постоянных улыбок, ноги - от танцев, а желудок настойчиво напоминал, что стоит чем-то перекусить. Чтобы не опьянеть и, как следствие, не попасть в какую-то переделку, от которых и предостерегала своих друзей всего-то пару часами ранее.

Выудив из кошелька несколько мелких монет, девушка купила у одного из уличных разносчиков пару мясных пирожков и горсть каких-то сладостей, от которых руки сразу стали липкими. Уже слизывая с пальцев сироп, волшебница припомнила, как когда-то давно она сбежала на городскую ярмарку от Учителя. Потом ей хорошенько влетело за прогул, но она до сих пор чувствовала тот детский восторг, вот точно так же облизывая с рук карамель.

Еще через час Реана наконец решила, что пора возвращаться в гостиницу. Можно было и дальше продолжать веселиться хоть до самого рассвета, но на следующий день эта жажда развлечений явно аукнется нестерпимой головной болью. Выловив в толпе одного из двуипостасных, чей внешний вид позволял предположить, что он сможет внятно объяснить девушке, как той добраться до дома, Реана справилась у него о местонахождении гостиницы. Оказалось, что толпа "вынесла" ее совсем близко к месту их временного жительства - оставалось пройти лишь каких-то два квартала.

Реана шла по коридору к своей комнате, только теперь чувствуя, как устала. Причем даже не физически. Она чрезвычайно нервничала весь день, пытаясь предугадать, чем же обернется для них аудиенция у правителя оборотней. По сути, повстанцам, коими они сейчас считались, нечего было предложить микадийцам - это понимали все. Оставалось лишь обещать будущее выгодное сотрудничество в случае победы. Но все подобные обещания выглядели весьма зыбко. Услышав предложенный князем вариант, она едва удержалась, чтобы не запрыгать от счастья, свой восторг она и выплескивала во время танцев, до сих пор чувствуя его в душе, когда вспоминала о сегодняшней такой значимой удаче.

Отперев дверь, девушка прямым ходом направилась к кровати. Сейчас ее больше всего волновал вопрос, каким образом умудриться вытащить из волос все эти гребни, расплести множество косичек, чтобы не звенеть всю ночь напролет. Как-то об этом она раньше не подумала, иначе бы попросила служанку в таверне дождаться ее. Реана бы не поскупилась, благодаря девушку за помощь звонкой монетой. Но сейчас уже поздно об этом думать - все либо на празднестве, либо уже разошлись по домам.

- Может, помочь? - неожиданно послышался голос Шанкара, когда девушка зашипела, пытаясь вынуть из волос зацепившуюся заколку.

Подняв голову, Хранительница увидела стоящего в дверном проеме метаморфа.

- Давно тут стоишь? - поинтересовалась она.

- Нет, - он отрицательно покачал головой.

- Я что, дверь не закрыла? - удивилась волшебница.

- Мне уйти? - по-своему понял ее вопрос мужчина.

- Я не о том, - миролюбиво откликнулась девушка, наконец освободив злополучное украшение.

- Не закрыла, - усмехнулся Шанкар, делая шаг в комнату, подходя и опускаясь на кровать у нее за спиной. - Давай помогу.

- Кстати, что ты делаешь в моей комнате? - спокойно поинтересовалась девушка, чрезвычайно довольная тем, как мягко его пальцы высвобождают многочисленные шпильки, одна за другой падающие на пол

- Прячусь, - честно признался оборотень со смешком. - Отец нашел способ уладить все наши давние разногласия с братом. Мир восстановлен и осталось… осталось только здоровое соперничество. Не стану утомлять тебя подробностями. В общем, я надеюсь, что меня не станут разыскивать в спальне невесты брата.

- Какой невесты?! - взвилась Реана, когда до нее дошел смысл сказанного. Но Шанкар заведомо предполагал такую реакцию и уже крепко обхватил ее руками, не давая вскочить.

- Неофициально, - рассмеялся Шанкар. - Все его высказывания неофициальны. Не напрягайся так. Ты произвела на младшенького впечатление. Он намекнул, что политический союз, скрепленный браком, мог бы быть весьма полезен Микадии.

- И? - Реана чуть расслабилась и почувствовала, что ее опустили.

- Отец пожелал ему удачи в переговорах. С тобой, - не скрывая легкого злорадства, хмыкнул оборотень.

- Ну-ну, - многозначительно протянула девушка, снова принимаясь расплетать косички.

- Это прозвучало кровожадно, - продолжал веселиться метаморф, подключаясь к этому кропотливому занятию.

- Как ты смотришь на возможность снова стать наследником Микадии? - спокойно поинтересовалась Хранительница.