Эрик Ластбадер - Владычица Жемчужины

В прихожей стояли два кресла, обитых белым в черную крапинку мехом, восхитительно густым и нежным, как шелк. В полном изнеможении Риана опустилась в одно из них. Кружилась голова, болели глаза. На какой высоте она находится? По всей видимости, очень высоко.

Послышался мелодичный звон колокольчиков, и хор запел псалмы, казавшиеся очень знакомыми. Голоса звучали удивительно чисто, и Риане стало спокойнее. Потягивая вино, девушка прислушивалась к чарующим звукам. Когда пение затихло, она попыталась вспомнить, когда и при каких обстоятельствах могла слышать нечто подобное.

Вскоре вернулся Асир вместе с женщиной в белой накидке с синей оторочкой. Риана отставила в сторону бокал и встала.

— Риана, это Амитра, — представил Асир.

Женщина держалась неестественно прямо и смотрела на Риану во все глаза. На ее лице явно читалось изумление.

— Неужели это правда? — только и смогла произнести она.

Что имела в виду Амитра, Риана не догадывалась. Амитра была невысокой стройной блондинкой с нежной кожей и пухлыми губами, которые сейчас нервно подрагивали. Видимым усилием воли женщина взяла себя в руки.

— Скажи, Риана, — начала она, — тебе здесь ничего не кажется знакомым?

Где же Риана слышала этот высокий звонкий голос?

— Почти все, — ответила девушка.

Амитра переглянулась с Асиром.

— А нас с Асиром ты не помнишь? — Оба напряженно смотрели на Риану.

— Я изо всех сил пытаюсь вспомнить. — Девушка нажала на виски. — Со мной произошел… несчастный случай, а потом я долго болела дуурской лихорадкой и чуть не умерла.

— Ты слышал это, Асир?

— Она сильно изменилась, Амитра. Ты, как никто другой, должна это понимать.

— Асир…

— Мы должны выяснить, — решительно покачал головой мужчина.

По мановению его руки исчезли кресла и шкура. На каменных плитах пола была выгравирована печать, похожая на глаз. Зрачки запульсировали, глаз раскрылся, а снизу поднялась квадратная колонна из темного сверкающего металла. С каждой стороны на колонне было по желобку. Поднявшись до уровня глаз Асира, сооружение остановилось, и мужчина нажал на какой-то рычаг. Из желобков появились кожаные стремена и резная ручка.

Асир подошел к Риане и поставил ее ноги в стремена, но она испуганно вырвалась.

— Не надо так, — взволнованно проговорила Амитра.

— Тогда скажи, что делать?

Риана угрожающе подняла руку с гороновым цилиндром.

— Посмотри, что ты наделал! — воскликнула женщина.

— Она в прекрасной форме, Амитра, — заверил Асир, — раз смогла выбраться из нуль-пространства.

— Ты говоришь, что видел, как я оказалась в нуль-пространстве. Каким образом?

— Кроме того, — продолжал Асир, не обращая внимания на слова Рианы, — я делаю то, что необходимо.

— Почему бы тебе ей не довериться?

— Я боюсь не ее, а наших врагов. А что, если Риана попала в их руки, и они теперь ею манипулируют? Об этом ты подумала?

— Каждую ночь с тех пор, как она пропала!

— Что здесь происходит? — закричала Риана, размахивая жезлом. — Кто вы такие?

— Риана, нам нужно многое тебе рассказать, — проговорила Амитра и шагнула к девушке, вытянув руки. — Только сначала надо кое-что проверить.

Девушка зажмурилась. Неужели вино отравили? Или она по-прежнему в нуль-пространстве?

— Твое сознание затемнено. Ты сама рассказала, как все случилось.

— С моим сознанием все в порядке, у меня проблемы с памятью.

— Прошло два года, могло случиться что угодно.

— Да, я могла стать союзницей ваших врагов.

— Вот именно.

— Все зависит от того, кто ваши враги, — проговорила Риана. — Потому что я — оружие, направленное прямо на в'орннов.

Асир и Амитра многозначительно переглянулись.

Мужчина коснулся рычага транспортной колонны.

— Пойдем с нами.

— Я подумаю.

— Поверь, на раздумья нет времени.

Риана покачала головой, а расстроенная Амитра сделала руками какой-то сложный жест.

— Не надо. — Асир поднялся на стременах.

Амитра держала в руках зеркало в красивой деревянной раме.

— Ты сам привел ее ко мне. И чего же ты теперь ждешь? — Амитра повернулась к Риане. — Пожалуйста, встань между нами.

Риана колебалась какую-то долю секунды. Нет, она просто обязана узнать, почему все кажется ей таким знакомым. Поэтому девушка решила сделать так, как просит странная женщина. Амитра подняла зеркало повыше, и все втроем посмотрели на отражение.

— Теперь ты видишь? — прошептала Амитра.

Разве Риана могла не видеть? Сходство было поразительным. У нее были светлые волосы и сочный рот Амитры, а также синие глаза и тонкий нос Асира.

— Вы мои родители, — прошептала Риана, чувствуя, как судорожно сжимается горло. — Мои родители!

— Твои отец и мать, — отозвался Асир. — Остается узнать, кто ты.

Связанный в лодыжках грязной пеньковой веревкой Курган висел на потемневшей балке кашиггена «Стрекоза», словно подготовленный к жарке квод. Из многочисленных ран сочилась кровь. Однако регент думал вовсе не о последствиях стычки с Лужоном.

Они с Курионом стояли на качающейся палубе корабля. Приближался шторм. Небо потемнело, лучи солнца стали багровыми. В жуткой тишине поднимались волны с белыми барашками. Корабль то погружался в бездонную черноту, то взлетал на шипящие гребни белой пены. От качки захватывало дух ничуть не меньше, чем от полета на звездолете!

— Вот что значит быть саракконом! Ради таких моментов стоит жить, — прошипел стоящий сзади Курион. Корабль, отчаянно скрипя, снова опустился в пучину, а потом поднялся на прозрачную стену воды, которая едва их не утопила. — А ради чего живете вы, в'орнны? Разве это жизнь?

Курган не знал, что ответить. За исключением времени, проведенного в компании Аннона Ашеры, он и не жил по-настоящему. Без друга жизнь стала пустой, Курган чувствовал себя призраком, который даже в зеркале не отражается. Регент больше не понимал, кто он и чего хочет. Курган лгал, интриговал, обманывал, убивал и немалого достиг. Но стал ли он счастливее? Его постоянно мучило раздражение из-за того, что нужно подчиняться гэргонам, и ревность — единственная женщина, которую он любил, предпочла ему мертвого Аннона. Как жаль, что нельзя вернуться в прошлое! Курган бы многое отдал, чтобы опять очутиться в том солнечном дне, когда они с Анноном охотились на кводов и многоножек. Что это было за время! А затем появилась Элеана и все разрушила. Именно из-за нее распалась их дружба. Курган возненавидел Аннона и в ночь, когда к власти пришел Веннн Стогггул, предал лучшего друга. Такой ценой будущему правителю Кундалы удалось вырваться из-под влияния отца, которое так его тяготило. Лучшие друзья стали смертельными врагами, а дружбу смыл кровавый прибой истории.