Кирилл Манаков - История хорошего человека

       Немного поразмыслив о том, куда мне лучше направиться - домой, или в Канцелярию, я выбрал первое. Марта, наверное, места себе не находит, да и гере капитан сказал: "оставайтесь дома". К тому же, сейчас в Канцелярии моего отсутствия точно никто не заметит.

       Марта, также как и вчера, сидела за столом и смотрела на меня такими же испуганными глазами. Только Роника не было. Когда я вошел, она быстро встала и хотела что-то сказать. Но я и сам все увидел.

       - Марта, у нас гости? - я улыбнулся, желая успокоить ее.

       Она кивнула:

       - Да, вот к тебе...

       У окна в кресле сидел незнакомый человек. Плотный, широкоплечий, с лицом, о котором можно сказать, что оно похоже на сотни тех, которые вы встречаете на улице каждый день. Одет просто - короткий камзол, из-под которого выглядывает белый шейный платок и высокие ботфорты. На вешалке у двери висели длинный кожаный плащ и потрепанная шляпа. Так одеваются путешественники, или отправляющиеся в дорогу негоцианты средней руки. Не удивлюсь, если этот гардероб дополняет клинок хорошей стали, а может даже легкий кавалеристский арбалет.

       - Марта, - сказал я с веселым укором, - что же ты не накормила гостя?

       Она не успела ответить, за нее это сделал незнакомец:

       - Ну что вы, гере Рюмпель, ваша добрая супруга уговаривала меня сесть за стол и перекусить во славу Создателя, но я отказался. Я дал обет святым мученикам-близнецам Гуффу и Рионе, и не могу принимать пищу до захода солнца, - голос его был такой же невыразительный, как и внешность

       Я понимающе кивнул. Это был обычный обет для путников.

       - Тогда, я с удовольствием побеседую с вами. Помните, Рокато Мури в трактате "О странствиях"... "И солнце острым краем задевает горизонт, и ветер освежает разгоряченные лица..."

       - И рождается беседа, - подхватил гость, - утоляющая жажду и веселящая как стакан ягодного вина.

       Марта смотрела на меня так, словно видела впервые в жизни. Кажется, я погорячился - она и не догадывалась, что я могу знать наизусть Рокато Мури...

       - Марточка, - я подхватил ее под руку, - надо сходить на рынок, скоро начнет темнеть, и нашему гостю станет позволительно разделить с нами ужин, ведь мы же не можем ударить в грязь лицом, верно ведь? Возьми баранью ногу, зелени, да, и пива, конечно... Хорошо? А Роник в школе?

       Марта ошарашено кивнула. Я вручил ей корзину, достал из кошеля несколько монет, и весело, но решительно выпроводил из дома.

       Незнакомец наблюдал за происходящим без тени улыбки. Вообще, его поведение было достаточно необычным. Когда я появился в комнате, он не поднялся, чтобы поприветствовать хозяина, не назвал себя и не произнес обычных приличествующих ситуации слов вежливости.

       Когда мы остались вдвоем, я взял от стола один из стульев, поставил у окна и сел напротив гостя.

       - Итак, чем могу быть полезен, гере?.. - я выдержал паузу, ожидая, когда он назовет себя.

       Но ответа не последовало. Незнакомец был увлечен разглядыванием собственных ногтей и, казалось, не расслышал моих слов. А я попутно отметил, что руки у него ухоженные, как у человека, не знающего физического труда. Наконец, он отвлекся от процесса самолюбования и перевел взгляд на меня. Я встретил его вежливой улыбкой.

       - Скажите, где вы были сегодня ночью? С двух часов до половины шестого?

       Я, продолжая улыбаться, ответил:

       - Простите, я до сих пор в неведении, с кем разговариваю.

       - Перестань, - резко ответил незнакомец, - как тебя там? Рюмпель, кажется? Все ты прекрасно понимаешь и знаешь, кто перед тобой. Я жду ответа!

       Я покачал головой.

       - Я не буду отвечать, Посланник.

       - Вот как?

       Я физически почувствовал, как мгновенно напряглись его мускулы. И продолжал безмятежно смотреть на него. Посланник с видимым усилием преодолел первый порыв и расслабился.

       Он силен. Очень силен. Посланник - не просто гонец, передающий волю Владетеля. В нем заключена частица воли и разума Владетеля, он думает как Владетель и вправе принимать решения от имени Владетеля, не ведает сомнений, не терпит возражений, не знает пощады. Прошедший через ту же Башню, что и Экзекуторы, он способен на многое. Ему не смогут противостоять даже офицеры Внутренней Стражи и Легионеры Владетеля... Разве что Убийца из Башни Убийц.

       - Почему ты не хочешь отвечать, Убийца? - спокойно спросил Посланник.

       Я знал, почему он не бросился на меня. Отказ повиноваться Посланнику равносилен измене. Любой другой на моем месте был бы уже мертв. Но Посланник думает как Владетель. Он никогда не вступит в сражение, если не будет полностью уверен в собственной безопасности. А сейчас мои шансы предпочтительней.

       - Я под защитой Слова Владетеля, - ответил я, - надеюсь, ты не намерен его оспаривать?

       - А как же преданность?

       - Преданность - это следование Слову Владетеля. Ты сам знаешь, это моя обязанность.

       Посланник задумался.

       - Ты прав. И если я скажу о просьбе Владетеля...

       - То я тебе не поверю и убью без промедления. Владетель никогда не унизится до просьбы, а значит ты - не тот, за кого себя выдаешь.

       Посланник понимающе кивнул головой.

       - Да, ты снова прав. Владетель, как всегда, не ошибся... Тогда остается одно. Ты должен выполнить повеление Владетеля...

       - Я ничего не должен. Высказанное Слово Владетеля запрещает мне выполнять его повеления. Такова была моя награда. Разве тебе этого не известно?

       Посланник нахмурился.

       - Известно. Будем говорить о другом. Ты убил Экзекутора.

       Я промолчал.

       - Ты убил Экзекутора, - спокойно повторил он, - я знаю, зачем ты это сделал. Но ты допустил ошибку.

       - Слово Владетеля, - сказал я, - "... и чтобы не совершил, совершено будет во благо мое и волею моей".

       - Никто не дерзнет оспаривать слово Владетеля. Никто. Я хотел сказать, что ты напрасно убил Экзекутора.

       Я внимательно слушал.

       - Возможно, мне потребуется время, чтобы все объяснить. Надеюсь, - усмехнулся Посланник, - гере Рюмпелю не нужно спешить на службу?

       - Гере Рюмпель никуда не спешит и внимательно слушает.

       - Итак, - Посланник говорил, не глядя на меня, немного в сторону, словно кому-то третьему, присутствующему в комнате. Такая же манера разговора была у Владетеля, - итак, лучший Убийца получил в награду все, что может только пожелать человек - полную свободу и безграничные возможности. Он мог стать кем угодно, но предпочел забраться в глушь и спрятаться под маской недалекого чиновника. Никто не вправе осуждать его. Лично я понимаю, что им двигало. Он хотел забыть о своем прошлом и стать таким, как все. Жить обычной жизнью, растить детей и внуков... И Слово Владетеля защищало его. Убийца, прошедший Башню Убийц, не может не выполнить волю Владетеля. И воля была высказана, Слово была волей. Владетель повелел, чтобы Убийца никогда больше не выполнял его повелений. Никогда.