Александра Смирнова - Нареченная тьма

— Возьмите. Это дар. Не наследство, это Дар, мой повелитель. Любовь вашей матери выразилась в таком облике.

Осторожно, не поднимая самого кольца, я снял его с цепочки и переместил в самую середку саркофага. На цепочку быстро нанизал перстни, каждый из них приветственно мигнул мне всеми камнями, признавая хозяином, и я повесил всю эту связку на одно из колец на поясе. На другой бок — обломанный меч.

— И Корону не возьмете?

— Пусть это пока останется здесь, — решил я. — Ты расскажешь мне о каждой реликвии, Айсер.

— Безусловно.

— Идем назад.

Я закрыл могилы, отца и сына, несколько минут смотрел на саркофаг матери, а потом поднялся наверх. Айсер, как покорный слуга, следовал за мной.

Через три дня мы вернулись в Зачарованные Леса, и больше вроде как никуда не торопились. Мы успели еще раз облазить развалины, собрали информацию с модулей и сразу же завалили ход. Обрушили его по всей длине, и Сильвия даже не заметила, что я немного подправил заклинания. Теперь в любой момент, зная кодовое слово, можно восстановить этот проход.

Ринелин оставил свою подпись на одном из камней на бывшем внутреннем дворе. И хотя внешне я веселился так же как он, и мы с Сильвией делали вид, будто ничего не произошло, моя голова была занята большой проблемой. Надо было как-то скрыть от ректора и моих наставников все то, что произошло в склепе, и реликвии тоже, и духа… хоть Айсер и утверждал, что может становиться абсолютно невидимым, меня все равно беспокоило.

Мы телепортом вернулись на Границу леса и не спеша направились в Школу.

У эльфов нет городов, нет поселений. Особняк каждой семьи — как маленькая деревня. Площадь Зачарованных Лесов достаточно велика, к тому же она еще и расширена заклинаниями, так что никто не мог сказать точно, сколько тут пространства. Это позволяло семьям селиться достаточно далеко друг от друга, чтобы видеться только на торжествах, но и достаточно близко, чтобы поддерживать связь. Помимо лордов в поместье могло жить до нескольких сотен эльфов, помогающих по хозяйству, работающих на господ или вообще просто живущих в громадном доме-замке.

Школа занимала почти такое же пространство, как и Дворец, и в ней было несколько огромных корпусов. Для магов, для воинов, для ученых и любых других профессий, все это было в одном месте. Это единственное место, где одновременно могло собираться несколько десятков тысяч эльфов.

Здания школы находились в трех сотнях шемов от Дворца, который представлял собой и столицу одновременно. Сколько эльфов проживало там, я не знал. Но сам дворец мог бы сравниться по размерам с человеческой столицей, а ведь тот город поистине огромен, а здесь — один дворец! Надо сказать, что помимо нас, среди эльфов и рядом с ними жили дриады, которые, впрочем, имели собственные поселения, были и кентавры, друиды и волроки — особое племя магов, умеющих договариваться с госпожой Природой. Поскольку Зачарованный Лес с трех сторон был окружен горами, сюда имели доступ и гномы. Кого сюда не пускали, так это людей — впрочем, они сами сюда не стремились, орков с островов, великанов и всяческую нечисть и нежить.

За время пути я попытался в письменном виде изложить результаты нашего путешествия, все, что нам удалось выяснить и найти. И тут пришла пора опять поднять больную тему. Улучив момент, когда Ринелина рядом не было, я решил поговорить с Сильвией.

— Силь, послушай меня, пожалуйста.

Принцесса все еще дулась на меня, и непонятно, за что.

Айсер, как и обещал, стал невидимым и неслышим для моих друзей, и даже стражи на границе его не заметили.

— Матиас, я тоже хотела сказать…

— Не говори никому, что мы были в склепе. И никому не говори, что я сделал. Я тебя очень прошу.

— Я знаю, — эльфийка вздохнула. — Матиас, я так испугалась за тебя. Но что, если то заклинание, ты ведь его не дочитал…!

— Если оно не сработало до сих пор, то и потом не сработает, — уверенно сказал я. — Я не буду писать в отчете, что мы нашли склеп и встретили духа. Даже не буду упоминать, что нам удалось попасть в подземелья. Просто скажу, что мы исследовали их зондами с поверхности.

— Это правильно, — кивнула Сильвия.

— О чем вы шепчетесь? — весело спросил вернувшийся из кустов Рин. — Со мной поделитесь?

— Рин, это серьезно, — кивнула Сильвия.

— Мы должны сохранит в секрете то, что нашли, — продолжил я. — Что были в склепе и что попали в подземелья, что видели духа. Это важно.

— А то я сам не догадался! — фыркнул парень. — Главное, чтобы ты, Силь, не сболтнула про темную магию…

— Я не скажу, — пообещала принцесса. — И ты молчи. И ты тоже, Матиас. Как будто этого и не было.

Я кивнул и невольно погладил гладкий, холодный снаружи и теплый внутри металл браслета на левой руке под рубашкой и курткой. Пока мне удалось скрывать свое "наследство". Кольца, пояс и меч лежали в рюкзаке, закутанные в запасную рубашку и спальный мешок.

В первый же день, как мы ступили на землю Зачарованных Лесов, Айсер рассказал мне об этом браслете.

— Это доспех, — сказал дух. — Он работает автоматически, защищает вас от магии и физических повреждений, он реагирует быстрее, чем может разумное существо, потому у него не бывает осечек. Но вы можете отключать его, если хотите, достаточно поставить мысленную установку самому себе, что вы не нуждаетесь. В случае чего, любой страх его автоматически активирует. Работает он так — направленная на вас магия развеивается, заклинания даже без определения ломается в самой середине узора энергий прямым ударом магии Хаоса. Если это знать, защиту можно обойти, но вычислить это очень сложно. От физических атак вас будет защищать металл браслета. В месте предполагаемого ранения возникают чешуйчатые пластины, поверх одежды на небольшом расстоянии от тела, и клинок или стрела застревает в них. От удара дубиной не спасет, вас просто отбросил в сторону. У этой защиты есть предел, если в вас полетит десяток стрел, она сможет затормозить лишь семь. И она не так быстро переключается между ударами. Браслет немного повышает вашу выносливость и физическую силу, а так же ловкость. Еще он обладает достаточным зарядом магии Некроса и по необходимости ускоряет заживление ран.

Мы вернулись в Школы за два дня до начала экзамена.

Переход в Высшую Академию ничем, фактически, на моей жизни не отразился. Разве что с Ринелином мы могли видеться только в свободное от учебы время, но этого было более, чем достаточно, чтобы обсудить новости, пошалить или подраться с кем-нибудь, сходить на вечеринку к нашим общим друзьям, захватив с собой Сильвию… Бедную будущую королеву совсем загрузили.