Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

  Если бы я и так не сидела на земле, то села бы.

  - Я?! Это я тебя преследую?! Стихии и духи! Да я специально сошла с тайной тропы, шастала по лесу, чтобы не идти по твоему следу!

  Халль смотрела, как я возмущенно размахиваю руками, потом согнулась, уперев руки в колени, и рассмеялась.

  - Мой нижайший поклон Аанэй Тэйн, - она склонила кудлатую пегую голову.

  - А как ты догадалась?

  Девушка подняла голову и еще раз пронзила меня взглядом.

  - Я специально сошла с тропы, чтобы сбить тебя со следа.

  - И что? - не поняла я.

  - Ты же идешь за Вилл Тэйн.

  - Ну да, - я все еще не понимала.

  - Я приезжала в Хемель, чтобы рассказать о Темном Венце, но слушать меня никто не пожелал. Тогда я попробовала найти кого-нибудь из синнора, чтобы он рассказал обо всем Темной королеве. Но в городе мне сказали, что никого из синнора не осталось, а Темной королевой стала какая-то девчонка-полукровка. А потом меня поймал твой красноглазый дружок. И мне пришлось уйти из Хемеля, так ничего и не добившись.

  - И что?

  - А потом мы с тобой случайно встретились на тропе!

  - Так ты мой случайный спутник! - озарило меня.

  - Да!

  Мигом припомнив рассказы Аргона, я потихоньку начала отползать от своей страшной попутчицы. Видимо все, что происходило у меня в голове, отразилось на лице.

  - Ты чего так перепугалась? - удивилась халль, вскинув рыжие брови.

  - Ну. Мне кое-что рассказали о таких как ты...

  - Что же? - брови сошлись на переносице.

  И я выложила своей собеседнице все. Девушка слушала с непроницаемым лицом, глядя куда-то в сторону. Когда я замолчала, она еще некоторое время не шевелилась, потом обернулась ко мне.

  - Да, раньше было такое. Но ты можешь не бояться.

  - Почему? Ты с чего-то вдруг воспылала ко мне дружескими чувствами?

  Халль хмыкнула.

  - Нет. Но, видишь ли, синнора, это единственные из ллиннэх, способные с легкостью справиться с любым из халлей.

  Теперь хмыкнула я.

  - С какой стати мне тебе верить?

  - Сейчас я кое-что расскажу, а верить или не верить - это твое дело, но одной до Вилл Тэйн тебе не добраться.

  Я покивала, обдумывая ее слова.

  - Создавая свои тайные пути, мы смешиваем Элхоор и реальный мир.

  - Вот почему удается по ним двигаться так быстро!

  - Да. Но сами попасть в Элхоор мы не можем, а для синнора там дом родной. Вы там всемогущи, одно ваше слово и тропа, созданная с помощью мира теней, разотрет своего создателя в пыль.

  С трудом отогнав от себя мысль о том, чтобы попробовать, я посмотрела на халль.

  - Но почему тогда сохранились такие рассказы, почему синнора не призвали вас к порядку?

  Девушка фыркнула, как кошка.

  - А оно им было надо?! Снисходить до каких-то жалких мастеров пути!

  Некоторое время мы молчали, потом халль встряхнулась и протянула руку, помогая мне подняться.

  - Ладно, хватит сидеть. Нужно еще место для ночлега найти.

  - Где уж тут ночевать. Рассветет скоро, - пробормотала я, принимая помощь.

  - Но все равно отдохнуть надо. Я Лунья, - представилась она.

  - Очень приятно. Я - Синнора.

  - Радуга? Тебе подходит.

  - А что значит твое имя? - тут же пристала я.

  - Колокольчик, - мрачно ответила халль, направляясь к своему волку, или все-таки волчице.

  - Красиво.

  - Ха, - девушка вскочила в седло. Собственное имя ей явно не нравилось.

  Я проверила как на Мгле сидит седло, отобрала у кошки Страха и сунула его в сумку. Из вещей у меня сохранилась только запасная одежда и ни крошки еды. Сумки с припасами остались в холме. Значит, от помощи Луньи отказываться не стоит.

  - А что это была за тварь? - вспомнила я мучавший меня вопрос.

  - Ллигарра - зеленый морок. Очень опасная гадость. Единственное средство с ней справиться - это хорошая скорость при бегстве.

  Я передернула плечами в запоздалом ознобе.

  - Не знала, что такие водятся в нашем лесу! - стараясь изгнать из памяти подробности этого приключения, я влезла в седло, и мы тронулись в путь.

  Лунья оказалась легким спутником, ненавязчивой и простой в общении. Да и двигались с ней вместе мы, кажется, в несколько раз быстрее. К тому же халль знала очень много о тайных тропах, даже о тех, что не были указаны на моей карте. И все было хорошо, только в один прекрасный день у нас закончилась еда: все-таки запасы Луньи не были рассчитаны на двоих.

  Заниматься охотой и заготовкой мяса или сбором кореньев и орехов времени не было, поэтому оставалось только сойти с тропы и купить или попросить еды в селении, мимо которого будет проходить наш путь. В моей карте оно было отмечено тремя желудями. Я повертела кусок пергамента и так и этак, пытаясь догадаться, что это значит. Лунье же достаточно было одного взгляда.

  - Нэвеи.

  Мне невольно вспомнился Вараул. Интересно, а его родственники столь же странные? А Леен тоже нэвей! Я и подумать о таком не могла. Кто еще из известных мне ллинни принадлежит к неизвестным мне народам?

  Замельтешило серебристое сияние и мы оказались на берегу небольшой речонки. Весело желтели огромные валуны на берегу, а чуть подальше, за полосой изумрудно-зеленой травы, росла роща из деревьев-домов. Таких гигантов мне не приходилось видеть никогда, шаровидные стволы могли сравниться с вилийским замком средних размеров. А в центре этого лесочка находилось то, что и деревом-то с трудом можно назвать - безумное переплетение корней и ветвей, среди листвы алело множество мелких плодов. Несмотря на хаос, было это странное дерево на удивление гармонично. Взгляд цеплялся за него и уже не мог оторваться, наслаждаясь непревзойденными узорами из игры солнечных бликов на листве, бусами алых плодов и изящным плетением ветвей.

  Моя спутница направила свою волчицу прямо к этому чудовищному дереву. Любопытная Буря уже лазила по сучьям.

  - Ты бывала здесь раньше?

  Халль покачала головой, с любопытством рассматривая дерево.

  - Здесь есть кто? - попыталась я позвать кого-нибудь из жителей, но поселок, если это был поселок, а не дикая роща, остался тих, никто не отозвался. Я оглядела ближайшие дома. Ни входа, ни окон в них не было, зато вокруг валялись все те же красные плоды, и торчали хрупкие ростки. Судя по листве, это были деревья-дома. Еще не образовавшие толстого круглого ствола, совсем крошечные. Если бы мы накопали несколько десятков этих крошек и продали в Ллинн-Хейме, то могли бы остаток жизни купаться в роскоши.

  Алые плоды так заманчиво свисали с ветвей перед самым моим носом, что я не удержалась и сорвала один. Он пах земляникой и еще чем-то свежим и приятным, а на вкус оказался слегка кисловатым, но есть можно.