Кристоф Хардебуш - Битва троллей

— Сейчас же позови госпожу! — Один из воинов произнес влахакские слова с сильным акцентом, из-за чего они показались тяжелыми и неуклюжими.

Слуга пролепетал с мольбой в голосе:

— Еще мгновение, пожалуйста. Воевода Ионна сал Сарес сию минуту примет вас. Пожалуйста, подождите еще несколько мгновений.

В этот момент Флорес почувствовала что-то похожее на сочувствие к этому вспотевшему от напряжения человеку, который изворачивался, как только мог, но при этом ему все время удавалось не пропускать солдат в большой зал.

— Добро пожаловать в Теремию! — неожиданно раздался сильный голос Ионны, и было заметно, какое огромное облегчение испытал Андрес при появлении своей госпожи.

На воеводе была длинная мантия, отороченная мехом. Ионна появилась в сопровождении двух воинов, облаченных в доспехи, которые после битвы были сняты с лейб-гвардии Цорпада. И эти доспехи были настоящим произведением кузнечного искусства, созданным карликами. Они не только выглядели очень впечатляюще, но и защищали лучше, чем доспехи, изготовленные людьми.

Оба чужестранных воина прокричали что-то на своем языке и неожиданно упали на колени. К удивлению Флорес, они положили руки на пол и дотронулись до него лбами. Все в изумлении уставились на странных воинов, и только Ионна и бровью не повела и, казалось, была ничуть не удивлена.

Наконец воины вновь подняли головы, но остались стоять на коленях, не поднимая глаз на княгиню.

— О, великая госпожа, мы передаем вам приветствие, — начал меньший воин. — Скоро прибудет рот Золотой империи. Мы прибыли известить вас об этом.

— Рот Золотой империи? — переспросила Ионна, подняв в удивлении брови. — И когда же этот рот прибудет?

— Через несколько солнц, великая госпожа.

— Хорошие новости, — совершенно неожиданно раздался спокойный голос, и из тени колонны вышла грациозная женщина маленького роста.

Флорес сразу узнала Леанну сал Паскали, которая раньше была женой бургомистра Дезы, резиденции Ионны, а за это время стала важной советницей воеводы и управительницей здесь, в Теремии.

— Легат, посланник Золотой империи, на пути к нам, — перевела на нормальный язык Леанна и бросила на Ионну многозначительный взгляд. — Какая честь для нас.

— Скачите обратно и сообщите посланнику, что он будет чрезвычайно желанным гостем и что мы подготовимся к его прибытию соответствующим образом, — обратилась Ионна к воинам, причем она явно старалась говорить медленнее и более четко выделяла слова. — Мы понимаем честь, оказанную нам его присутствием.

— Да, великая госпожа, — ответил воин и вновь опустил голову на пол. Затем оба воина поднялись, взяли свое оружие и выбежали из замка.

— Леанна, созови, пожалуйста, совет и сообщи им об этом событии. Нам нужно кое-что обсудить, — приказала Ионна Леанне и повернулась к Андресу: — Подготовьте комнату для посланника. Подготовьте для него все восточное крыло. Давайте ему только самое лучшее. Если будет необходимо, найми работников из Цсаласа.

Слуга с поклоном тут же удалился. Флорес тоже кивнула еще раз на прощание, после чего ушла, целиком погруженная в мысли. «Посланник Золотой империи здесь, во дворе. Это означает, что дирийцы признают господство Ионны и положение княгини по отношению к двум марчегам только крепнет. Надеюсь, этот рот империи прибудет в Теремию еще до того, как мы отправимся в дорогу. Я с таким удовольствием посмотрела бы, как ведут себя важные люди из этой легендарной империи».

С грустью она вспомнила о своей давней мечте, которую до сих пор не смогла осуществить: хоть раз побывать в Золотой империи. «Однажды, — уже не в первый раз поклялась она себе, — я увижу собственными глазами, как живут другие народы».

Однако в городе со следующего дня начались такие волнения, что Флорес с трудом удалось отдать свои доспехи в починку и заказать соответствующее одеяние, так как полгорода направилось в швейные мастерские заказывать новые платья. И только когда Флорес пришлось заявить о своем родстве с Ионной, ей пошли навстречу и приняли без очереди.

В разгар всех этих приготовлений при дворе в Теремию прибыла Висиния, и Флорес искренне обрадовалась, увидев подругу на пороге своей комнаты.

— Позволь угадать: мой брат уже так достал тебя, что ты наконец сбежала из Дабрана?

В ответ на такой вопрос Висиния только усмехнулась.

— Он, конечно, очень старается, но я все еще при здравом рассудке. Ведь кто-то же должен править баронией, пока Стен днями и ночами пытается все восстановить и отстроить. Этим летом он почти все время проводит на полях.

«Стен в роли крестьянина, — развеселилась Флорес. — Годами он с мечом в руке пробирался сквозь заросли, и едва гордый мятежник победил масридов, как теперь перекапывает поля и сажает деревья!»

В эту секунду Флорес поняла, как сильно она соскучилась по брату. Однако для нее Дабран все еще был связан с воспоминаниями о насильственной смерти родителей и ужасном господстве баро Хази, с воспоминаниями об ужасном бегстве от сцарских сыщиков и о годах жизни в изгнании в Дезе. Она до сих пор не могла себе представить, как сможет вернуться и опять жить в крепости своих предков.

— А можно ли в этом городе найти чего-нибудь выпить, что еще не было выкуплено для легата?

Вопрос Висинии оторвал Флорес от невеселых мыслей.

— Я думаю, что еще не родился такой дириец, который сможет осилить наш лареас, — ответила Флорес с невинной улыбкой.

Висиния наморщила носик.

— Этого не могут сделать ни дирийцы, ни мы, бедные местные дворяне. Но я с удовольствием посижу с тобой и посмотрю, как ты в который раз будешь доказывать свое мужество.

Флорес схватила Висинию под руку и потащила ее на улицу.

— Тогда пойдем. А по дороге ты мне расскажешь о новой любви Стена к навозным вилам в самых мельчайших подробностях…

Через несколько дней в полдень вновь прибыли чужестранные рыцари и сообщили, что посланник скоро прибудет. И действительно, со своего наблюдательного поста высоко наверху на башне Флорес заметила блестевшие на солнце золотые доспехи дирийцев, которые медленно приближались по дороге с севера. Висиния, стоявшая рядом с ней, сказала:

— Впечатляет. Как думаешь, их доспехи на самом деле из золота? Наверное, они почти не защищают и невероятно тяжелые, но империя не может без хвастовства: вы посмотрите только, даже наши солдаты носят доспехи из чистого золота!

Флорес повеселило такое замечание, но она ответила Висинии серьезно:

— Нет, возможно, они лишь позолочены или же это специальный сплав. Эти доспехи хороши, они выкованы для битвы и совсем не для хвастовства.