Марина Ночина - Выбор неизбежен

   Из истории этого места известно, что ещё в незапамятные времена, когда в мирах только-только зарождалась разумная жизнь, Создатель, он же Его Светлейшество Господь Бог, сославший меня сюда, уже боролся с одним из своих взбунтовавшихся архангелов почти равным по силе ему самому. Кто не знает историю падения Люцифера с небес? Пожалуй, даже самая отсталая оболочка души в курсе этой трагической эпопеи.

   В общем, Люцифер пал, попутно прихватив с собой таких же недовольных, обустроил тёплое местечко, назвав его Тартар и зажил свободно и счастливо. До определенного момента. Демоны, тогда ещё почти не изменившие внешний вид с ангельского на копытный и рогатый, решили, что господин Светоносный слишком зарвался со своей властью и устроили ему небольшой тартарары в Тартаре. Но кто ж знал, насколько главный Павший ангел силен? Знали только двое. Сам Люцифер и его отныне вечный противник Господь Бог. Но, в отличие от Господа, который после случая с Люцифером решил, что непокорных проще всего развоплощать, ссылаясь на высокие принципы бытия ангелов, то хозяин Тартара (после восстания демонов самопально переименованного в АД) посчитал разумным не уменьшать численность и без того не самой большой своей армии и договорился с Богом о сделке.

   В итоге, оба остались в выигрыше. Дьявол получил исправительное учреждение строгого режима, при упоминании о котором демоны делали в штанишки, а Бог обзавелся местом, куда можно сослать взбунтовавшихся, но отчего-то милых божественному сердцу ангелов. Но, ни один из крылатых в своём уме никогда не попросится сюда добровольно. Во-первых, ангелов тошнит от демонов и длительное пребывание среди тёмных вводит их в длительную депрессию. А депрессирующий ангел - это никому не нужный ангел и максимум, что его ждёт по возвращению из ссылки - это место какого-нибудь секретаря в отдаленном и малозаселенном мире. Такое понижение в ранге плохо сказывается на моральном облике светлого. Не знаю, что плохого в общении с демонами, но лично мне никаких неудобств оно не доставляет. Сплошные развлечения и удовольствия.

   Во-вторых, как только ангел пересекает границу Чистилища, он теряет часть своих способностей, зато взамен приобретает жуткую головную боль в виде эманаций страха и страданий, отбывающих здесь срок демонов.

   Ну и в третьих, наверное, самое неприятное, по крайней мере, для меня, хоть ангелы в Чистилище и исполняют роль надзирателей, они такие же заключенные, как и демоны. Да, у нас есть права, но, по сути, мы те же пленники. Очень неприятное ощущение. Войти-то в Столицу может любой, а вот выйти... Без прямого распоряжения Его Светлейшества или Его Темнейшества никто не может покинуть Столицу Тишины.

   - Что ж, наверное...

   - Не вешай нос, командир, - перебил я Святополка и от души хлопнул его по плечу, козырнул конвоирующим меня ангелам из моей сотни и, сделав последний глоток "воздуха свободы" шагнул сквозь тонкую, похожую на мыльный пузырь оболочку. Это именно из-за неё Чистилище назвали Столицей Тишины. "Пузырь" прозрачен, но даже стоя в сантиметре от него нельзя, ни увидеть, что творится с той стороны, ни услышать не единого звука. Он полностью "стерилен" и автономен. Этакое государство в государстве. Зато переступив порог...

   Меня согнуло пополам и буквально вывернуло наизнанку. Не будь я бессмертным, решил, что уже сдох, ибо чувство было, словно я только что выблевал все свои внутренности.

   Смрад падали и гниения забил нос, в ушах звучал бой варварских барабанов, грозясь лишить меня слуха, глаза слезились, и я, не видя, точно знал, что из тех текут кровавые слезы.

   Желудок же никак не успокаивался, продолжая изрыгать из меня уже чистую желчь.

   - Пополнение! - сквозь ватный ком в ушах, прозвучал приглушенный, но определенно радостный голос. Я попытался прокашляться, обтер лицо рукавом парадной мантии и долго моргал, привыкая к обстановке и радуясь быстрой ангельской регенерации. Знал, что будет не просто, но что б настолько. Лучше бы меня сразу развоплотили!

   - Расслабься, дыши глубже и получай удовольствие, через пару минут привыкнешь. На самом деле всего этого нет, тебе просто кажется, - монотонным голосом советовал, судя по всему, мой новый начальник. Ну а кто ещё будет встречать пополнение для своей тюрьмы? Я бы на его месте тоже лично вышел встречать новичка, ещё и весь персонал с собой притащил, так, чтобы лишний раз не знакомить всех и каждого. Да и думаю, нечасто им приходится здесь развлекаться, а тут такое развлечение явилось! Как бы хреново не было, но ощущение, что меня как какую-то букашку рассматривают много любопытных глаз, появилось, как только я переступил черту Столицы и проходить не собиралось. Но даже без этого шестого чувства, я знал, что всё именно так, как я и сказал. Сейчас меня должны оценить, взвесить и выбрать манеру поведения. Уверен, что здесь жестокая иерархия и мне совсем не хочется начитать с её низов.

   Я с трудом, преодолевая очередной спазм желудка, поднялся на ноги, стянул через голову мантию и как можно тщательней обтер лицо. Где-то в толпе встречающих раздался тихий завистливый присвист, где-то удивленный вздох.

   Никто не говорил, что сюда нельзя приходить в доспехах! И пусть на мне всё тот же легкий "кожаный" доспех, но даже по сравнению с... не думаю, что опальных ангелов балуют чем-то подобным. Жаль, конечно, что отобрали меч. В любом случае, прорвёмся!

   Как и сказал голос - через пару минут (которые я потратил на приведения себя в порядок), мне действительно стало легче. По крайней мере, сдохнуть от развоплощения уже перехотелось. А учитывая, что всё это время я ещё и уговаривал свой взбунтовавшийся организм, что "мне это всё только кажется", чувствовал я себя относительно нормально. Никто не обещал веселых каникул в пятизвездочных отелях райских гущ. Да и я не маленький ребенок, чтобы наивно верить в сказку.

   Неспешно сложил (так, чтобы самому не испачкаться) изгвазданную мантию, перекинул её через руку и оглядел встречающую комиссию. Семнадцать ангелов, четверо из которых женщины. Два архангела и ещё пять сущностей, которые я не сумел причислить к какому-то определенному виду. Либо они пробыли здесь слишком долго, либо я теряюсь в догадках, но это точно не демоны. Уж кого-кого, а демона я обнаружу даже с пьяну. Но что самое неприятное - частичка демонической крови в них всё-таки присутствует, впрочем, как и ангельской. Неужто здесь ставят эксперименты по скрещиванию? И мне типа придётся тоже становиться участником данного безобразия? Да, я иногда спал с Арлеттой и не только с Арлеттой, но ни у демонов, ни у ангелов не может быть детей - это всем известный факт. Тогда откуда здесь эти... бездушные?