Иван Куринов - Меч, пронзающий стихию

      - А почему единороги и кранты враждуют? Если кровь единорога ядовита, то значит кранты не могут есть единорогов.

      - Кровь действует только на разумные существа. Кранты ими не являются. Одна при-чина их вражды - голод, но она стоит на последнем месте. Вторая причина - кранты хоть и тупые, но заметили, что съевший единорога или хотя бы немного откусивший кусочек собрат становится сильнее, умнее, проворнее и удачливее в охоте. Третья причина, и главная - они создания разной первосилы. Единороги - создания, олицетворяющие все доброе и прекрасное в душе человека. Кранты - олицетворения всего грязного и низкого в душе человека.

      Андрий еще долго говорил о единорогах, драконах и других магических существах. Ваня слушал очень внимательно. Он четко представлял себе фениксов, пегасов и прочих, но тут его словно током ударило.

      - А все эти существа заселяют всю планету? - спросил он, как инопланетянин, пытающийся узнать сведения о неизвестной планете. - ... и много других свойств... Что? - прервался Андрий.

      - Единороги, пегасы, дриады, драконы - они заселяют всю планету? Или только в от-дельных ее частях? -

      Конечно, каждые магические существа живут только в своей среде обитания. Но в це-лом - да, они заселяют всю планету. А почему ты спросил?

      - Просто любопытно, как вы - волшебники - охраняете их от посторонних взглядов? Или они сами маскируются?

      Андрий немного помедлил, видно, что он не хотел говорить об этом. Но врать тоже не хотелось.

      - Мы их не прячем, и они не маскируются. Здесь каждый знает об этих существах.

      - Как это, учитель? То есть в России тоже есть кентавры и другие? - радостно удивился Ваня.

      - Нет! В России их нет. В Америке, Канаде и Англии их тоже нет. На Земле вообще нет магических созданий, - тихо ответил Андрий.

      - Но Вы же только что сказали, что... - не понял Ваня.

      - Я сказал, что они заселяют всю планету, но я не сказал, что это планета Земля.

      До Вани вдруг стало доходить. Но останавливаться он не собирался. Одно дело дога-дываться, а вот услышать это от знающего человека - совсем другое.

      - Если мы не на Земле, то где тогда? - наконец спросил Ваня.

      - Мы - на ее спутнике... - начал было Магистр, но Ваня его перебил.

      - Мы что, на Луне?

      - Нет, мы на другом спутнике Земли, - также спокойно ответил Магистр. - То, что вам известен только один ничего не меняет. Этот спутник не доступен взглядам. Огромной силы маскирующие чары, чары невидимости и отвод глаз наложены на него. Мы на Ануле - втором спутнике Земли.

      Ваня так обмяк в седле, что чуть не свалился с него. Не каждый день тебе говорят, что ты на другой планете. Ваня просто сидел с открытым ртом. Даже на предложение обучения магии он отреагировал спокойнее. К тому же название спутника что-то ему напоминало. - Анул, - тихо бормотал Ваня. - А-н-у-л. Л-у-н-а. Так значит Анул - это Луна на-оборот?

      - Нет. Это Луна - Анул наоборот, - мотнул головой Андрий.

      По дороге Андрий рассказывал Ване историю этой планеты, этого невидного невоору-женным магией глазом мира. Правда историю Андрий знал плохо, поэтому рассказывал клочками, перепрыгивая с пятого на десятое, а с десятого на второе. Ваня слушал его внимательно. История сама по себе - очень увлекательная наука. Ваня еще в школе боль-ше всего любил историю. Вот и сейчас Ваня слушал про Вечную войну с нечистью.

      - Да, - рассказывал Андрий, - славная была битва. Ты бы видел, как дерется отряд эль-фов. Они как единое целое...

      - Эльфов? - удивился Ваня. - Здесь есть эльфы? Их много? Это правда, что они могут попасть из лука в муху на расстоянии пятидесяти метров?

      - Отвечаю на вопросы по очереди. Да, эльфы. Здесь они образовали собственное, не ма-ленькое государство. Вообще тут только четыре государства: Человеческое, Эльфийское, Орочье и Нечистое. В муху с пятидесяти шагов попадают любители, а профессионалы - со ста шагов в блоху.

      - А как они выглядят? - продолжал интересоваться Ваня.

      - Стройные, но не тощие, высокие, - начал перечислять Андрий. - Волосы стригут раз в год, даже мужчины, поэтому волосы - длинные. Лица, скромно говоря, привлекательные: небольшой нос, у всех эльфов голубые глаза. Волосы, обычно, каштановые с рыжиной, хотя бывают и темные, и светлые, но с небольшим рыжеватым оттенком. И конечно заостренные уши.

      - А эльфы-полукровки часто встречаются? - почему-то спросил Ваня.

      - Нет. Эльф-полукрвка это очень большая редкость. Эльфы способны почувствовать любовь лишь однажды, и чаще всего влюбляются в других эльфов. Может, полукровок было бы больше, если бы эльфы не были бессмертны, или почти бессмертны.

      - Почему это? Им что, бессмертие мешает любить людей?

      - В точку, - ответил Андрий. - Эльфам мешает их бессмертие.

      - Как это? - не понял Ваня. - Это значит, если ты бессмертен, то ты не сможешь лю-бить смертных?

      - Нет, не в этом дело. Вот смотри.

      Андрий взмахнул рукой и прямо перед ними возникли две фигуры: изображения эль-фийки и человека-мужчины. Они выглядели оба лет на двадцать. Лошади даже не шелох-нулись, похоже они не видели перед собой двух фигур.

      - Прекрасная пара, - заявил Ваня.

      Эльфийка, которую Андрий описал как "привлекательная" сказал очень скромно. Ваня считал, что она не красива, она прекрасна. Огненно-рыжие волосы и голубые глаза так контрастировали, что от этого она казалась еще красивее.

      - Допустим, они любят друг друга, - произнес Андрий. - Человек, примерно может прожить восемьдесят лет. А теперь смотри, что будет, когда им будит по восемьдесят.

      Андрий ничего не сделал, но вдруг мужчина стал стремительно стариться. Прошло десять секунд, а вместо двадцатилетнего юноши Ваня видел дряхлого старика. Ничего общего с тем юнцом он не имел. Ване стало жутковато - эльфийка, казалось, не постарела ни на годик. Кожа все еще была молодой, волосы стали еще длиннее, а улыбка стала еще более привлекательна. Ваня вдруг понял. Он представил себе, что чувствует эльф, когда его любовь на глазах старится и увядает. Любимый умирает, а любовь остается и не позволяет эльфу влюбиться снова. Ты вынужден жить вечно, чувствуя, как любовь выжигает тебя изнутри. Может тебя кто-нибудь и полюбит, но только сам станет рабом любви. А что чувствует человек, который старится и видит, что его любовь все еще молода и красива? Его боль, его чувства. Это одна из худших пыток. Любовь - это сладчайшее из всех удовольствий и худшая из пыток.

      - Эльфы старятся до двадцати трех лет как люди, - продолжал Андрий. - В дальнейшем их старение становится очень затяжным. За сто лет эльф стареет на год. И эльфы не могут выглядеть старше сорока-сорока пяти лет. Дальше они не стареют вовсе. Обычно эльфы умирают в отрезке от пяти тысяч и до семи тысяч лет. Умирают они не от старости, - по-спешно ответил Магистр на несказанный вопрос своего ученика. - Чаще - от болезней и от колдовства. Несчастные случаи и убийства. С веками иммунитет эльфов к болезням и чарам снижается, и эльф, выглядевший на тридцать лет, может умереть от обыкновенной простуды. Ваня очень заинтересовался этими расами, поэтому он начал расспрашивать Андрия про орков. Андрий перестал рассказывать об эльфах и поглядел в сторону заходящего солнца. Солнца не было видно за кронами деревьев, но небо над ними было окрашено в приятный розовато-оранжевый закатный цвет. Андрий что-то пробурчал себе под нос. Потом слегка натянул поводья. Ворон остановился. Ваня последовал примеру учите-ля и тоже остановил Эльзу.