Алексей Фирсов - Джокер и королева

   -Такое не принято. Не случалось.

   -А я попробую.

   Корчма "Серебряная стрела" располагалась всего шагах в двухстах от ворот королевского дворца.

   Идти весело вниз по склону по мостовой.

   Клер взяла Мишку под руку.

   -Я здесь как ребенок. Ничего не знаю и ничего не понимаю.

   -Не бери в голову! Мы все вначале тупили. Королевство пик, в общем, неплохое место. Мне здесь лучше, чем дома.

   Клер поджала губы и замолчала. Что-то вспомнила не очень хорошее?

   -В Париже было плохо?

   -Было бы хорошо не сбежала бы по карте в Саргон!

   Клер улыбнулась.

   -Не будем ворошить прошлое-оно умерло!

   -Я так и не узнал, что с отцом и мамой случилось. Добрались ли до безопасных мест.

   -Мик, прекрати! Не мучь себя и меня!

   -Хорошо...

   -Все замечательно, разве нет? Ты стал валетом. Тебе покровительствует Саргон и король пик, а уж про Лессу и говорить не стоит.

   -Такие высокие покровители меня пугают, Клер! Я простой парень из окраинного района. Учился в университете, потом все рухнуло, и жизнь стало адом... Чего во мне особенного? Что такое есть о чем я сам не знаю?

   Клер захохотала.

   -Так ты был студентом?! Замечательно! Везет мне на студентов.

   Мишка тут же испытал укол ревности. "Я о ней ничего не знаю! Веселая девушка Клер, конечно же, имело много любовников. Вряд ли все ограничивалось Хайнсом!"

   -Мик, глупенький, ты надулся! Ревнуешь меня?

   -Вот еще!

   Хозяйку корчмы звали Дафна. Среднего роста подвижная толстушка лет сорока. Круглолицая, большеглазая, улыбчивая.

   Клер с нею пошушукалась и их проводили в глубь заведения, где за крепкой дверью имелся зал для избранных персон.

   Длинный стол, стулья со спинками вместо лавок. Шкуры на полу. Окно приоткрыто во внутренний дворик, и ветерок несет в комнату запах цветов.

   Огромный камин на полстены. Над ним на стене висят скрещенные мечи в ножнах.

   -Девочки сейчас накроют на двадцать четыре персоны. Каждый валет может привести с собой подругу. Интересно, что сама Дафна не помнит, как давно проходила последняя пирушка в честь нового валета. Редкое событие!

   -Валеты бессмертны? - криво усмехнулся Мишка.

   -Напрасно смеешься! Войн между королевствами нет. Король благоволит к валетам, никогда в истории королевства пик валетов не казнили!

   -Всегда бывает что-то первый раз... - пробурчал Мишка.

   Клер обняла его за талию. Заглянула в глаза.

   -Ты нервничаешь?

   -Есть немного.

   -Валеты такие же беглецы в этот мир, как и ты, как я. Помни об этом и веди себя естественно.

   -Чем я расплачусь за вечеринку?

   -Благословениями Саргона, конечно.

   -???

   -Это деньги нашего мира, Мик. Их чеканит мастер в охраняемой комнате, в южной башне, а туз пик переносит на них благословение Великого Саргона.

   -Так это все же деньги! Но у меня их нет!

   -Дафна представит счет Лессе и та все оплатит. Можешь быть спокоен.

   -А как я расплачусь с первой дамой? Я даже не знаю-положено ли мне жалование и какое!

   -Все расходы валетов и дам покрывает король.

   -Даже если я куплю дом?

   -Зачем тебе дом?

   -Жить с тобой отдельно от всех и подальше от двора.

   Клер весело расхохоталась.

   -Ты фантазер, Мик! В мире Саргона мы не люди-мы карты для Игры!

   Обычная человеческая жизнь осталась в тех мирах, что мы покинули.

   -Про Игру говорил Барк. Я могу узнать подробности?

   -Это невозможно описать. Сам ощутишь. На своей шкуре!

   -Это тайна?

   Клер обняла Мишку за шею и поцеловала в губы.

   -Нет никаких тайн. Есть только долгая, предолгая жизнь по воле Саргона. Наслаждайся каждым днем как последним. Вы-русские, любите копаться в своих переживаниях, выворачивая все как носок наизнанку-то так то эдак! Что было бы если бы... Ужас!

   -Откуда ты знаешь, что я из России?

   -Я очень проницательная.

   Время шло, за окном темнело. Подсвечник на столе с пятью свечами разгонял сумрак по углам.

   Зажглись звезды на темном бархате заката.

   -Поужинаем? Что ж сидеть за пустым столом! - бодро заявила Клер. - Я сейчас распоряжусь.

   Мишка кивнул.

   "Валеты не пришли - плохой знак! Каждый принял приглашение и обещал быть, но все вместе-не пришли..."

   Сидеть вдвоем в большой комнате было неуютно.

   Покончив быстренько с ужином, Мишка и Клер вернулись во дворец. Тихая безлюдная улица освещена масляными фонарями на столбах. На земле бы мошки вились вокруг света, а здесь ничего!

   -Мошек на Саргоне тоже нет?

   -Мошек?

   -Мух, комаров, этих, как их-молей?

   Клер улыбнулась.

   -Моль точно не водиться, как хранительница гардероба первой дамы, заявляю с полной ответственностью.

   Страж у калитки в воротах пропустил их без слов. Держась за руку, они прошли через два внутренних дворика, безлюдных, но ярко освещенных большими фонарями. Мишка решил проводить Клер, а потом уже идти в казарму стражи, где на втором этаже ему перешла комната покойного Хайнса. Идти туда ночевать, конечно, неприятно, но он теперь уже не стражник первой дамы, он-валет и должен подчиняться распорядку здешней жизни.

   У входа их ждала служанка Золь.

   Она присела в поклоне. Миленькая, с ямочками на щечках, свеженькая, словно и не ночь на дворе!

   -Госпожа первая дама желает видеть господина Микаэля.

   Утром к казармам стражи Мишка пришел с трудом сдерживая зевоту. Он откровенно не выспался.

   Лесса чего-то добавила в бокал вина, и он всю ночь проявлял чудеса мужской силы, хотя при этом осталось стойкое ощущение, что трахнули его самого.

   "Чертова нимфоманка!"

   С Клер все было иначе, романтичнее что ли?

   Лесса же занималась любовью как работой, до изнеможения. "Секс-машина, блин!"

   Во дворе Первый валет проводил смотр дюжины пятого валета. Каждый стражник держал в поводу своего слорса. Все начищено и вымыто до блеска. Не кавалерия, а солдатики, искусно покрашенные и покрытые лаком!

   Мишка дождался конца смотра, нервно прохаживаясь вдоль стены, и сразу же двинулся наперерез первому валету.

   -Одиннадцатый, делаю вам выговор! - рявкнул первый валет, едва Мишка открыл рот. - Ваши люди сегодня утром должны были прибыть на смотр. Завтра выезд, надеюсь вам об этом известно?!

   -Да, известно.

   -Два часа вам даю, чтобы представить дюжину на смотр!

   "Мало ли два часа или много? Вот привязался!"