Наталья Авербух - Шок тьмы

— И тебе не стыдно? Посмотри, на что ты похожа!

Я хмыкнула. Уже на второй день я настояла на том, чтобы стирать свою одежду самой и теперь разговоры вроде «уважайте труд уборщиц!» на меня не действовали. Я сидела на кухне, завернувшись в банный халат, и пила чай вместе с экономкой.

По придуманному Рвоа хитроумному плану, часть служанок были сняты с выполнения текущих обязанностей и ненавязчиво расставлены в коридорах. При появлении Лдокла они передавали друг другу сигнал, который доходил и до нас с Рвоа. И я окольными путями бежала обратно в свою комнату. Пару раз Лдокл меня чуть не застукал, заинтересовавшись, почему я дышу, будто бежала стометровку. Но пока мне везло.

— Оставьте, Рвоа, — произнесла я, не выдержав укоризненного взгляда. — Каждый развлекается как может. Мне здесь скучно.

— Ты сама отказалась заняться рукодельем.

— Я ведь вам говорила, что не умею.

— Так не бывает, деточка.

— Ещё как бывает, Рвоа. Я не умею ни шить, ни вязать, ни вышивать, ни плести кружева, ни рисовать акварелью. Вообще ничего не умею.

— И чем ты занималась до этого целыми днями? — поджала губы Рвоа. — Такая воспитанная, ухоженная девочка — не бездельничала же ты круглые сутки!

— Нет, конечно, — спокойно ответила я, но пояснять ничего не стала. — Хороший чай, давно такого не пробовала.

— А это хозяин новый чай принёс и велел тебя поить только этим.

Я поперхнулась и оттолкнула чашку.

— Что ж вы сразу не сказали? Мало мне его вина, так теперь и чай какой-то особенный? А если я отравлюсь?

— Типун тебе на язык! — возмутилась экономка. — Что ты себе напридумывала? Зачем Лдоклу тебя травить? Он тебя порадовать хотел, а ты сразу в крик! Не стыдно?

— Ни капельки, — ответила я, поднимаясь. — Я тогда пойду, одежда небось высохла. А этот необыкновенный чай вы мне больше, пожалуйста, не наливайте. Я с большим удовольствием буду пить то же, что и все.

— Я прошу прощения, — вкрадчиво произнёс неприятно знакомый голос. — А чем вам не нравится этот чай?

— Ты!..

— Но… как…

— Я ещё раз прошу прощения, Рвоа. Но твоих служанок мне пришлось усыпить, так что не удивляйся. Я давно удивлялся, почему они при моём появлении начинали петь, свистеть или подпрыгивать. А вчера, наконец, сообразил.

— Твои проблемы, — сердито пробурчала я. Надо же было так подставиться! Как же я не сообразила, что демон не глупее нас с Рвоа! А вот многие служанки, видимо, наоборот. Иначе бы не принялись так явно привлекать к себе внимание хозяина.

— Ты в этом уверена? — скептически спросил демон.

— Хозяин, я…

— Не будем об этом говорить, Рвоа.

Экономка опустила голову.

— Рвоа тут не при чём, — покраснев, вылезла я.

— Даже так? — усмехнулся демон. — Ну, раз не при чём, почему она всё ещё здесь? Рвоа, я тебя не держу.

Добрая женщина гордо выпрямилась и покинула кухню.

— Зачем ты ей нахамил? — возмутилась я.

— Вообще-то я мог её уволить. А я просто попросил покинуть помещение.

— Если это всё, что ты можешь сказать, то я, пожалуй, пойду.

Демон расхохотался.

— Ты забываешь, девочка! Тебе напомнить истинное положение вещей или ты сама сообразишь?

Я закусила губу.

— Если ты уже поняла, тогда давай так: ты идёшь в свою комнату и переодеваешься. А потом я жду тебя в холле. И без глупостей, поняла?

— Да как ты со мной разговариваешь! — обиделась я. Но в комнату всё-таки пошла. Ужасно неприятно было щеголять перед демоном в халате. А платье уже высохло.

— Присаживайся, — неожиданно мирно предложил демон, когда я вошла в холл. Он сидел спиной к двери, сгорбившись и сцепив руки перед собой. Я обошла диван и села напротив. Лдокл показался мне грустным и усталым. Я его уже довела своими выходками? — Чего тебе не хватает?

— Ты издеваешься? Ты запер меня в этом доме и спрашиваешь, чего мне не хватает в этой жизни?!

— Нет, я серьёзно. Почему ты не сидишь в комнате, а всеми силами стремишься оттуда вылезти?

— Мне там скучно, — честно ответила я. — А тебе бы не было?

— Мы говорим не обо мне…

— Я вообще не понимаю, зачем…

Демон предупреждающе поднял руку, призывая меня к молчанию.

— Я извинился перед Рвоа, — сказал он после продолжительной паузы.

— Хорошо.

— Я говорил с ней… почему ты не хочешь ничего делать? Чем ты развлекалась дома?

— Тебе какая разница?

— А всё-таки?

— Читала, — призналась я после минутных колебаний. — Просто целыми днями читала, не понимаю, почему вы с Рвоа не смогли догадаться сами.

— Ты права. Подойди сюда.

Я повиновалась с опаской, увидев, как в руках демона появляется уже знакомый чёрный плащ. Но убегать от Лдокла с криком показалось мне нецелесообразным — всё равно догонит…

— Ух ты!

— Я рад, что тебе понравилось. Потому что… Ристиль!

Я уже не слушала. Как только демон сдёрнул с меня плащ, я бросилась к тому, чего мне не хватало уже полторы недели: к книжным полкам. Демон привёл меня в свою библиотеку.

Глава 15

Лдокл вышел за дверь, сообщив, что вернётся вечером, а до тех пор просит меня оставаться в библиотеке. Эта просьба показалась мне очень «уместной», если учесть, что он закрыл дверь на ключ. Дождавшись, когда стихнут его шаги в коридоре, я несолидно опустилась на четвереньки и принялась по старой привычке исследовать нижние полки, бормоча как сумасшедшая: «Кла-ад, клад-клад-клад, кла-а-ад!»

Чего здесь только не было! Редчайшие книги, которые нельзя найти ни в одной библиотеке, книги лучших писателей и мыслителей последних десяти веков, древние книги, написанные на мёртвых сегодня языках… у меня разбегались глаза.

Библиотека была устроена как обычно: огромное помещение с высокими потолками, книжные полки во всю высоту, скользящие лестницы, позволяющие брать книги хоть с самого верха. На приличном расстоянии от пола вдоль стен шла платформа на крепкой опоре — создавала иллюзию второго этажа. Она тоже была снабжена лестницами. Посередине библиотеки стояло несколько письменный столов с предусмотрительно установленными лампами, пара кресел и диван.

Если демон и правда сделал так, что приготовленная еда появляется здесь волшебным образом, а пустая посуда сам собой возвращается на кухню, то здесь можно жить, не отрываясь от вожделенного источника знаний пока не уснёшь от усталости, а, проснувшись, снова бросаться к полкам. Нет, демон сглупил, похитив меня посреди улицы. Если бы он догадался просто подойти ко мне и в двух словах описать хранимое им сокровище, то я бы ему ещё и приплатила. Я согласилась бы сидеть только на хлебе и воде, спать на голом полу, только бы иметь доступ к демонской библиотеке. Я согласилась бы на что угодно и перспектива прожить в замке всю жизнь, никогда не выбираясь наружу, не смутила бы и не испугала бы меня.