Инна Георгиева - Перехват

— Знаете, Эленор, — выдернул меня из размышлений голос Брагиславы, — а ведь я как мать вас прекрасно понимаю. У самой единственный сын не женат.

— Правда? — вежливо спросила мама, хотя я хвост даю на отсечение: она с куда большим удовольствием продолжила бы оплакивать мою личную жизнь. — И сколько ему лет?

— Сто один недавно исполнился.

— О-у! — выдохнула я. А ведь это уже интересно. — Мама, ты слышишь? Ему уже сто один! А ты говоришь, у меня времени нет.

— Джейн! — воскликнула мама. — Он волк. А ты — старая дева.

— Вот спасибо на добром слове, — проворчала я.

— Действительно, Эленор, — неожиданно встала на мою сторону Брагислава. — Ты говоришь так, будто для Джейн уже все потеряно!

Мама всплеснула руками:

— Да пойди она по моим стопам, я бы уже давно подыскала ей достойного супруга! Увы, Джейн выбрала путь воина. Но я боюсь, что без брака по расчету у меня никогда не будет внуков.

— У тебя их уже восемь, — напомнила я.

— Внуков от тебя! — нисколько не смутилась мама и театрально воскликнула. — Джейн, что же мне с тобой делать?

Я мысленно осклабилась: а ведь мама правду говорила! Среди аристократов браки по расчету, заключенные родителями, весьма популярны. Но среди военных такого не бывает. Что меня всегда радовало!

— А давайте попробуем помочь друг другу? — выдала вдруг Брагислава.

— А давайте! — радостно поддержала идею мама. И уставилась на меня.

Я нахмурилась:

— Прошу прощения?!

— Джейн, — мама подалась вперед, аккуратно взяла с низкого столика чашечку с кофе и, отпив глоток, без обиняков заявила: — Я хочу, чтобы ты обратила внимание на сына леди Брагиславы.

— Мама… — угрожающе прошипела в ответ, но волчицу это не смутило:

— Джейн, подумай! Мальчик из хорошей семьи…

«Ничего себе мальчик! — пронеслось у меня в голове. — Сто один год. Когда же он повзрослеет-то?!»

— …воспитанный, зарабатывает хорошо. И тебе уже шестьдесят шесть!

— Ну и?!

— Ну и хватит выделываться! — огрызнулась мама. — Ишь какая балованная! И этот ей не такой, и тот не подходит. Бери, что дают, и будь благодарна!

Я скрипнула зубами:

— Ты мне сейчас мужа предлагаешь или выставочного спаниеля какого-то?!

Волчица вздохнула и отставила чашечку. Подняла на меня тяжелый взгляд:

— Джейн, я желаю тебе добра, а потому не могу смотреть, как ты губишь свою жизнь. Я прошу… нет! Настаиваю, чтобы ты встретилась с сыном леди Брагиславы. Пообщайся с ним. Сходи на пару свиданий…

Я задумалась. То, что замуж за этого «счастливчика» я не выйду, — ежу понятно. Не для того я столько лет отстаивала свою независимость. Но ведь мама об этом и не просит! Что мне стоит пойти ей навстречу и просто поговорить с этим волком? Может, тогда она отцепится от меня хотя бы на пару месяцев? До боли клыков уже надоело это нытье на одну и ту же тему!

Правда, нужно было обсудить с мамой еще один вопрос. Так, сущую мелочь:

— А что, если он мне не понравится?

Волчица умолкла — похоже, о такой вероятности она не задумывалась. И я очень быстро поняла — почему. Мама переглянулась с Брагиславой, как-то неласково ухмыльнулась, и они в два голоса обрушили на меня такой поток комплиментов в адрес таинственного сыночка, что, если хотя бы половина из них была правдой, его следовало бы канонизировать еще в колыбели.

«И сильный, и ловкий, и честный, и преданный, — про себя перечислила я. — И до сих пор не женат. Может, он импотент?»

А может, просто шизик какой-то — мало, что ли, в этом мире ненормальных столетних оборотней? Жаль, что это уже сейчас нельзя выяснить. Не будешь же, в конце концов, спрашивать у леди, какие тараканы наводнили голову ее любимого «деточки»? Придется разбираться самой, по ходу дела. Надеюсь, по крайней мере, что сынуля, в отличие от матери, окажется не из упрямых и быстро сообразит, что нас с ним ничего, кроме дружбы, связывать не может.

— Хорошо, — сказала минут через десять, когда уже просто устала слушать хвалебные оды. — Я согласна пообщаться с вашим сыном, леди Брагислава. Не обещаю, что дело закончится свадьбой, но сделаю все, чтобы найти с ним общий язык.

Вот так! И не соврала совсем.

— А теперь, — я подавила зевок и поднялась на ноги, — если вы не против, я пойду навещу отца.

— Конечно, Джейн, — улыбнулась довольная собой мама. — Леди Брагислава Тант поговорит с сыном, и он свяжется с тобой в ближайшее время.

Я замерла. Было чувство, что мне вылили ведро холодной воды на голову. Медленно обернулась:

— Кто?!

— Леди Брагислава Тант, — услужливо повторила мама.

Почему? Ну почему я не спросила ее полного имени в самом начале разговора?!

«Осталась последняя надежда!» — с замиранием сердца сказала себе и тихо уточнила:

— А как зовут вашего сына, леди Тант?

— О, — улыбнулась тетка, — у него древнее и красивое имя. Фенрир.

Ну, разумеется. Как же еще! Беда ведь никогда не приходит одна. Неужели я надеялась, что в свете последних событий именно сегодня мне повезет?!

— Джейн, ты побледнела, — заботливо отметила мама. — Тебе нехорошо?

Да, мне было откровенно паршиво. Но я просто не могла в этом признаться! Как бы это выглядело: «Извините, леди Брагислава, но мне сильно поплохело, когда я услышала о том, что сын, с которым вы хотите меня свести, с недавних пор приставлен соглядатаем к моей группе. А еще по моей указке его сильно поколотили на последней тренировке. Но вы не переживайте! У вас же чудо-мальчик. Он выжил».

Потому я только проскрипела в ответ:

— Нет, мама. Все нормально… — и спешно покинула оранжерею.

Пока поднималась к отцу, немного успокоилась. Даже смогла отыскать в ситуации положительные стороны. Вспомнила, например, что служебные романы в армии не поощряются. Если не сказать больше. А значит, с Фенриром долго торговаться в любом случае не придется. Он ведь не захочет пожертвовать карьерой ради маминой прихоти!

Это ограничение, кстати, меня выручало уже второй раз. Первый был в тот день, когда Лакшми приняла судьбоносное решение вступить в мою группу.

— Я закрою глаза на ваши отношения, если вы будете вести себя осторожно, — пообещала ей тогда. Девушка на миг оторвалась от пожирания Касиуса взглядом и без единого слова подмахнула контракт. А ведь до этого три недели встречала меня кислой рожей и глупыми отговорками…

Нельзя, правда, сказать, что с тех пор Лакшми с Касиусом стали более близки: индуска оказалась на удивление застенчивой девушкой в ситуациях, когда дело касалось отношений. Но уже только за шанс быть рядом с мужчиной мечты она переступила через свои убеждения. Лакшми ведь совсем не горела желанием воевать под началом волчицы. Не потому, что я женщина — здесь она полностью на моей стороне. Но я оказалась первой в своем роде. А значит, мое положение было очень шатким.