Алексей Черненко - Ученик

 - В этом озере обитает водяной дракон. Нам бы не хотелось, что бы он причинил вам вред. Поэтому воздержитесь от прогулок тут без сопровождения. Особенно ночью.

 - Таблички надо вешать, - буркнул я. - Вчера весь вечер тут просидел и никаких драконов не видел. Может он у вас сдох там уже?

 - Молодой человек, как вы можете так говорить? - возмутился эльф. - Водные драконы являются одними из древнейших и мудрейших созданий нашего мира.

 - А еще из них говорят, хорошие сапоги получались раньше, - ответил я. От всех перебежек и ругани, я даже немного подзабыл о том, что у меня крутит живот. Настроение сразу улучшилось. В голове внезапно родился план по ускорению окончания практики. - А скажите мне уважаемый, - сменил я тон. - Бывали когда-нибудь случаи, что бы гостей выгоняли из Первого Леса?

 От моего вопроса у эльфа округлились, и без того крупные, глаза.

 - В с-с-с-смыс-с-с-слеее? - пробормотал он.

 - Ну бывали ли у вас случаи, что гость делал, что-то недопустимое, что его просили покинуть пределы Первого Леса? - пояснил я свой вопрос.

 - Нет, - ответил эльф. - Такого никогда не было и сомневаюсь, что будет. Никому и в голову не придет, что в этом святом месте, возможно, совершить какое-либо деяние, которое может оскорбить этот Лес или его обитателей.

 - Ну, это мы еще посмотрим, - пробормотал я себе под нос. Бросив взгляд в сторону озера, я улыбнулся и направился к нему.

 Эльф удивленно следил за моим приближением к водной глади. Дойдя до воды, я резко ударил по поверхности крагой с заклинанием заморозки. По поверхности поползла ледяная корка.

 - Эй, - заорал я во всю глотку. - Змеюка местная. Выходи, - и уже тише добавил, - биться будем.

 Эффекта от моих действий не было совершенно никакого. По крайней мере, со стороны дракона. Эльф же побежал ко мне с выпученными глазами постоянно открывал и закрывал рот, как будто пытался ругнуться, но постоянно себя одергивал.

 - Ты что творишь? Ты хоть понимаешь, что может случиться, если ты его разгневаешь? - наконец проговорил он.

 - А что случиться? - удивился я. - Ну пошумит он немного и все. Не вижу особых проблем в этом. Но думаю, такие действия заслуживают определенного наказания. Надо меня выгнать за пределы Леса, и никогда больше не пускать на его территорию.

 - Да ты...ты...ты..., - эльф пошел пятнами. Выглядело это довольно забавно.

 - Пойду, пожалуй, собирать вещи, - произнес я. - Путь до ближайшего города неблизкий, так что надо бы поторопиться.

 - Куда это ты собралс-с-с-с-с-с-ся, мальчик? - от этого голоса у меня по спине пробежало стадо мурашек. Сердце пропустило удар, в горле повис противный комок страха. Эльф выглядел не лучше меня. Широко открытыми глазами он смотрел мне за спину, откуда раздался голос.

 Стараясь не делать резких движений, я медленно повернулся к говорившему. На камне рядом с озером сидел довольно крупный эльф, с глазами водянистого цвета. Облегченно выдохнув, я отвернулся и, похлопав моего сопровождающего по плечу, произнес.

 - Передай своему повелителю, что я приношу свои извинения и раскаиваюсь. Счастливо оставаться.

 Сделав шаг в сторону дома, я уткнулся в грудь эльфа, который только что сидел на камушке рядом с водой.

 - Я с-с-с-с-спрос-с-с-с-с-сил, "куда ты с-с-с-с-с-собралс-с-с-с-ся"? - повторил он свой вопрос. - Думаеш-ш-ш-ш-ш-шь, что можеш-ш-ш-ш-шшь меня разбудить и ос-с-с-с-с-с-статьс-с-с-с-я бес-с-с-с-с-снаказанным?

 - Не шипи, уши уже болят. Я извинился, что тебе еще надо?

 - А ты с-с-с-с-сабавный, - улыбнулся эльф. - Давно мне не попадалис-с-с-с-с-сь такие с-с-с-с-с-сабавные люди.

 - А ты можешь не шипеть? Или это ты так показываешь, что ты вроде как дракон?

 - Что с-с-с-сзначит "вроде как"? - возмутился эльф. - Я и ес-с-с-с-сть дракон.

 - Судя по речи, ты змея. А по виду - эльф. Извини, но это не убедительно, - пожал я плечами.

 Секунда и передо мной раскинулось огромное, покрытое изумрудной чешуей тело.

 - Так лучше? - спокойно спросил дракон.

 Протянув руку, я погладил теплую на ощупь шкуру, попытался отковырнуть чешуйку на память. Страх страхом, но увидеть живого дракона - это нечто.

 - Но-но, - погрозил он мне кончиком хвоста. - Я тебе не сувенирная лавка.

 - Светлые боги, - воскликнул я. - Да ты, то есть вы, настоящий дракон. А как вы выжили? А почему вас так мало? А почему вы живете тут? А вы можете жить в любом водоеме? А что вы едите? А вы умеете летать? А...

 - Спокойно, - дракон даже немного отодвинулся. - Давай по порядку. Ты задаешь один вопрос мне, я задаю один вопрос тебе. Идет?

 - Да, конечно, - закивал я головой.

 - Только вот вид поменяю, а то шкура быстро сохнет.

 - А как вы это делаете? - передо мной уже стоял давешний эльф.

 - Что именно?

 - Ну...меняете облик. Вернее, куда девается все остальное?

 - Это довольно сложно объяснить. Наш мир состоит из нескольких слоев и векторов направлений. Большинство из них, доступны любому разумному. Однако есть некоторые слои, в которые доступ могут получить только существа с изначальной сильной энергетикой. Таким образом ... что ты там пишешь?

 - Как это что? - удивился я. - не каждый день удается пообщаться с живым драконом. Я вообще думал, что вы все давно вымерли. Вы не отвлекайтесь, продолжайте.

 - Да кто тебе такое сказал?

 - В смысле?

 - Что все драконы вымерли?

 - Это же в любой книге можно прочитать, - ответил я. - А что это не так?

 - Нет, конечно, - дракон махнул рукой в сторону заката. - Большинство драконов перебрались на другой континент, еще не заселенный разумными расами нашего мира. Видишь ли, - произнес он, устраиваясь на, появившемся из ниоткуда, кресле, - драконы не любят большого скопления народа. Нам гораздо приятнее быть в одиночестве. Мы все, в той или иной степени эмпаты, поэтому ...

 - Простите, что перебиваю, - влез я в его рассказ. - Но кто вы все?

 - Эмпаты, - повторил дракон. - Мы умеем ощущать эмоции и даже мысли других разумных.

 - Ааааааа... - дошло до меня. - Вы как эльфы с даром, только сильнее. Правильно?

 - Не совсем, видишь ли...

 Продолжить ему не дали, потому что на полянку около пруда выскочило сразу нескольких эльфов. Впереди всех бежал Альтуран, следом несколько незнакомых мне эльфов с оружием, потом Литар и Лиара в сопровождении жрецов и в самом конце Илиниэль и Кевира.

 - Альт, - воскликнул дракон, - сколько лет, сколько зим.

 "Использует странное приветствие", - аккуратно записал я слова дракона.

 Встав с кресла, он тепло обнял Повелителя эльфов. И глянув в сторону Лиары и Литара, произнес. - Твои?

 - Мои, - гордо ответил Альтуран. - Лиара и Литар, - представил он своих детей.