Валерия Литвинова - Любовь - сила магии. Меньшее из зол

— Я перезвоню позже, — проговорил он, прежде чем разъединить звонок. — Чудесно выглядите.

Не зная как расценить такую реплику, произнесенную бесцветным тоном: как комплимент или как дань этикету — я так же бесцветно поблагодарила и села в машину.

Тачка просто роскошная! Не то, чтобы я не привыкла к дорогим автомобилям, но не к таким. У меня темно-малиновый кабриолет 'BMW' — подарок родителей на шестнадцатилетие. Дед предпочитает 'мерседес', папа 'ауди', дядя Митч 'инфинити' — и все они исключительно бизнес-класса. Констанс и Клаудия передвигаются на чисто женских вариантах 'тайоты' и 'лексуса', Кэвин гоняет на лимонном спортивном 'порше'. Но ни один из наших авто не дополняли так своих владельцев, как вчерашний 'бентли' и сегодняшний 'мазератти' соответствуют Лексу Варту.

Уверена, что этот автомобиль чаще всего используется Вартом — весь салон пропитался легким свежим ароматом, который так соблазнял меня во сне. От осознания своего утреннего поступка мне было нехорошо весь день, а когда объект моего негодования сидит так близко, становится совсем плохо. Единственный способ сдержать все ядовитые реплики, которые крутятся у меня на языке, это вообще не открывать рот.

Варт опять несся, словно за ним черти гонятся.

— Мы опаздываем? — поинтересовалась я, бросая косые взгляды на спидометр.

— Нет.

— Тогда, прошу сбросить скорость.

Лекс как-то странно на меня посмотрел, но скорость все-таки уменьшил на пятьдесят миль. Молча и без колкостей. Прогресс!

— Не любите быструю езду?

— Нет, почему же, люблю, даже очень, но есть немаленькая разница между быстрой ездой и низким полетом на истребителе.

— Ладно, поползаем черепашьим ходом, раз вам так страшно.

Насчет прогресса я определенно поторопилась!

— Сто двадцать миль в час — это по вашему черепаший ход?!!

— Не суть. Вы бы лучше хорошенько подумали о своем будущем, а не о манере моей езды.

— Я всю жизнь только о своем будущем и думаю, — фыркнула я, надеясь тем самым прекратить беседу.

— Надо полагать, что вы вняли моему совету и определились с выбором? — насмешливо продолжал Варт. Ему определенно нравилось дразнить меня.

— Я все-таки хочу познакомится с Алленом и Энтони.

— У вас будет час, затем вы оповестите меня о своем решении.

— За час решить свою судьбу? — возмутилась я.

— Замечу, что у меня и этого времени не было.

— Наверное, я должна быть вам благодарна, — фыркнула я, уставившись в окно.

— Не мешало бы, ведь не в моих интересах давать вам такую свободу.

Кажется сейчас лучше промолчать, иначе час, так любезно предложенный Лексом, превратится в 'сию минуту!'. С него станется!

Дальше мы ехали молча.

Конечно же, я понимаю, что Варт скорее всего просто играет со мной, а жест доброго самаритянина, ничто иное как извращенный способ поразвлечься и еще разок самоутвердиться.

В пророчестве ясно сказано, что мой супруг получит мощную магическую силу. Если Лекс не знал об этом пикантном моменте раньше и думал, что степень обретенной магии зависит от силы духа человека, как это было у наших предков, то я сама ему все выболтала. Наверняка это и есть то обстоятельство, которое заставляет его жениться на мне.

Варт нарушил молчанку на подъездной дорожке к замку:

— Мисс Брум, многим представителям моей семьи известно о пророчестве, но никто не знает, что вы тоже в курсе дела. Пусть все так и остается. Сейчас придерживаемся выбранной легенды: вы моя невеста.

— Это просто смешно! — взвилась я.

— Согласен. Более забавного выбора я не сделал бы даже будучи в стельку пьяным, — ухмыльнулся он, окинув меня насмешливым взглядом. — Тем не менее все есть как есть. Я не жду проявлений нежных чувств, но если мне придется вас обнять, советую не шарахаться.

— Но… — он не дал мне даже рта раскрыть.

— Напоминаю, я это делаю для вас. Не по мне подземелье плачет.

— Зачем вам это? — в упор спросила я, демонстративно вздернув подбородок.

— Я же Ангел, вы опять забыли?

— Лекс, я благодарна за помощь, пусть она и сомнительная, но у меня ощущение слепого котенка. Объясните, что происходит.

— Лекс? — нахмурился мужчина. Ему определенно не нравилось столь фамильярное отношение. — Варт, мисс Брум. Я вам не друг-одноклассник.

— А я не школьница! — вскипела я. — Сколько можно обращаться со мной, как с неразумным ребенком?

— А-а, так значит вы у нас взрослая, да? В таком случае ведите себя подобающе.

Перепады настроения Варта были кардинальными. Это выводит из равновесия, полностью дезориентирует. То он спокойный и рассудительный, почти добрый и участливый, то злой и агрессивный, даже опасный. Метод 'кнута и пряника' на меня не очень хорошо действует. Тем более, если пытаются таким образом воспитывать!

В вестибюле нас встретил Грэм и снова напугал меня до чертиков. Очевидно привыкнуть к монстру, свободно разгуливающему неподалеку, для меня нереально. Кошмар наяву! Один его голодный взгляд, и я сразу же забыла про всю несносность Варта. Лекс слегка улыбнулся, когда я всем телом прильнула к нему в поиске защиты.

— Крокодильчик, Вам точно не его следует опасаться. Грэм — добрейшее создание на планете, — насмешливые доводы и двусмысленность фразы с намеком на угрозу с его стороны не сильно воодушевляли, вернее вообще не воодушевляли расценивать Грэма как добрейшее существо.

Монстр попытался подтвердить слова своего хозяина с помощью улыбки. Оскал бультерьера отдыхает! Я пискнула и зарылась под расстегнутый пиджак Лекса, дрожа как осиновый листочек на ветру. Он отпустил монстра, сам помог мне снять верхнюю одежду и провел в гостиную к остальным гостям.

— Хороший отдых пошел вам на пользу, мисс Брум, — Артур приветственно распахнул объятия и поцеловал меня в обе щеки. Показушник!

Лекс обменивался рукопожатиями с остальными мужчинами.

Кроме нас в зале было не меньше десяти взрослых, и даже двое детей.

— Александра, позвольте представить нашу семью, вернее собравшуюся ее часть, — сегодня телепузик сама галантность!

Я бегло осмотрела всех присутствующих мужчин и женщин. Настоящая семейка Адамсов! Изобразив хорошо отработанную за многие годы улыбку пай-девочки, тут же принялась внимательно осматривать тех, кого представлял мне Артур.

— Начнем с того, что почти все присутствующие здесь Варты, будет удобней обращаться к каждому из нас по именам. Итак, господа, нашу гостью зовут Александра, прошу любить и жаловать, — затем Артур начал представлять собравшихся людей по часовой стрелке.

У рояли стояла статная дама, Миранда, лет шестидесяти от роду, а за роялем ее супруг Джим и пятилетний внук Бил (Уильям). У камина — сын Джима и Миранды — Тимми с супругой Линдой. Красивая пара! Тимми очень похож на отца: каштановые волосы, светлая кожа, и как у Миранды — зеленовато-карие глаза, а не светлые, что отличало его от большинства присутствующих. Линда — голубоглазая блондинка, лет тридцати пяти. Не высокого роста и слегка худовата. Это не так бы бросалось в глаза, если бы рядом с ней не стояла пышногрудая и длинноногая рыжая бестия — Кэтрин. Правее, положив руку на крышку рояля, стоял Энтони. Его я осмотрела особенно тщательно, пытаясь разгадать за привлекательной внешностью мягкий характер, о котором говорил Лекс.