Охота на Странника (СИ) - Ульяна Муратова

морщинами лицом и молодым, цепким, как тройной рыболовный крючок, взглядом, руководил СИБом уже два десятка лет, и под его началом безопасники отлично справлялись со своей работой.

Незаметно, но планомерно прореживали сепаратистов на Севере. Особо ретивых магов отправляли к Разлому, а полуденников привлекали по разной мелочовке или выселяли из крупных городов. Революционные кружки контролировали — должен же у людей быть способ проораться во благо родины и спустить пар! Хотя некоторые и задавливали на корню. Всё зависело от их повестки.

Шпионов из соседних государств ловили и не позволяли им влиять на обстановку в Империи, при этом своих разведчиков натаскивали, обучали и отправляли за кордон.

В общем, несли свою тихую и незаметную службу во благо отечества ровно до момента злополучного появления Странника.

Стоило объявить режим чрезвычайной бдительности и обнародовать запрет на воскрешение высокопоставленных магов, как привычная и любимая служба пошла кувырком.

Населению сказали бдить, и оно отчаянно бдило. Если раньше всё столичное подразделение обрабатывало около тысячи заявок в месяц, то за один только майрэ?ль одна лишь звезда Десара отработала больше пятисот. Общее количество обращений от граждан выросло в двадцать четыре раза!

При этом никто не выделил в двадцать четыре раза больше людей. Да нисколько людей никто не выделил, и руководители групп уже задыхались от бесполезной нагрузки. На прошлой неделе пришлось отрабатывать заявку от селянина, которому показалось, что Странник вселился в его буйвола, ведь тот стал подозрительно посматривать на хозяйскую старшую дочку.

Если раньше такой бред просто обсмеяли бы в столовой, то теперь на место буйволиного произвола выехал офицер Службы Имперской Безопасности. Очень недобро настроенный офицер, которого хозяин тоже обвинил в том, что тот подозрительно посматривал на старшую дочку. Было бы там на что смотреть!

В общем, нервы потихоньку сдавали у всех, и хотя безопасники понимали, что всплеск чрезмерной вигильности населения со временем пройдёт, всё же ранним знойным вечером, когда остатки терпения плавились и с потом стекали Десара в трусы, он думал лишь о бессмысленности происходящего.

— Капитан Блайнер, у тебя что? — строго спросил полковник, переведя на Десара наточенный, как старый нож, взор.

— Сто сорок две заявки отработано, одна подтверждённая чужемирянка. Дух занял тело молодой девушки, сироты. Она живёт на отшибе в деревне Армаэ?с в четырёх часах езды от столицы на запад. Потихоньку приспосабливается, обустраивает быт. Питомца завела. Магические способности довольно слабые, офицер Эрер Прейзер определил их как пятый порядок.

— Чем занимается?

— Пирожки печёт, в деревне продаёт. Беседа с ней проведена, перспективы обрисованы. Она готова сотрудничать с СИБом и обещала не доставлять проблем. По текущей оценке уровень опасности низкий. Уровень притязаний низкий. Наблюдение установлено. Староста деревни, приславший заявку, награждён. С ним также проведена беседа о необходимости проявлять бдительность. В остальном — рядовая ситуация, интересная, пожалуй, лишь тем, что дух сам тело нашёл, никто эту сиротку не воскрешал. Эту информацию я уже передал аналитикам.

— Ясно. Так, значит, на сегодня заканчиваем. Продолжаем отрабатывать заявки, особенно из дальних поселений, — полковник окинул подчинённых суровым взглядом, а затем остановил его на Десаре: — Капитан Блайнер, ты сегодня отправишься на смотрины. В отдел кадров поступило четырнадцать заявок от выпускников боевого факультета — нужно понаблюдать, что за парни, чего стоят. С деканом пообщаться. Так как в твоей звезде два вакантных места, то езжай и выбирай себе стажёров.

Десар скривился в приступе острой благодарности. Мало ему похотливых быков, теперь ещё и нерадивые стажёры...

— Список есть?

— На, держи их анкеты, — передал полковник через руки сидящего рядом с ним майора Моаля. — И чтоб укомплектовал мне звезду! Знаю я вашу троицу! Вам лишь бы выжить кого-нибудь из команды.

— Почему сразу «выжить»? — возразил Десар. — Они сами уходят.

— Ну да, совершенно без вашего участия! — хмыкнул начальник СИБа. — И твой Мелен не соблазнил мать предыдущего стажёра и не называл его сынком до тех пор, пока тот не сорвался?

— Ну... Мелч проявлял отеческие чувства, — сохраняя максимально серьёзное выражение лица, ответил Десар. — Как умел, так и проявлял. Ну и мать там тоже... В общем, быстро соблазнилась, а потом сама за добавкой приходила прямо к сыну на работу в полупрозрачном платье.

— У парня, между прочим, нервный срыв случился, — сердито посмотрел на Десара полковник.

— Ну… хорошо, что не в момент выполнения боевого задания. В офицеры СИБа берут только магов с крепкой психикой.

— И половой конституцией, — не очень громко добавил майор Моаль, потирая влажную от испарины проплешину на макушке, и все присутствующие заржали, но быстро успокоились, когда полковник недовольно на них зыркнул.

Десар с трудом сдерживал смешок, ещё и струйка пота противно щекотала под рубашкой, сползая от лопаток к пояснице.

— В общем, езжай и присмотрись к студентам. Там сегодня у них как раз финальные бои по эмгану. Один из подавших заявку — Кентан — вышел в финал. Парень из достойной семьи, я лично знаком с его отцом. Посмотри, чего он стоит. В общем, выбери двоих, в конце месяца заберёшь их к себе на стажировку. В звезде должно быть пять магов! А не три! Знаешь, что случается, если в бой вступает трёхконечная звезда?

— Она проигрывает пятиконечной, — проговорил Десар любимую присказку полковника. — Но есть же у нас две четырёхконечные звезды.

— Есть! На роже шерсть! Им тоже стажёры достанутся, только уже те, которых отберу я. Нечего раскидываться кадрами. Я тебе и так даю возможность выбрать. Цени. Моальская четвёрка тоже кого-нибудь получит.

— Может, не надо? Стажёры такие тупые... — протянул майор Моаль.

— Вы все сюда когда-то пришли стажёрами, и смею заметить, что далеко не все с тех пор поострели. Всё. Отставить разговорчики, а то разошлись у меня тут. Взяли моду спорить! Свободны!

Десар вышел из кабинета полковника и направился в свой. Коллеги, а вернее, ближайшие друзья уже ждали на своих рабочих местах.

— Ну что? Продолжаем искать Странника под хвостом у каждого буйвола?

— Да. Но есть и плохая новость, — отозвался Десар, наливая себе в кружку прохладного морса из холодильного шкафа. — Так, я не понял, почему тут так мало осталось… Кто-то брал мой морс?

Э?рер и Ме?лен смотрели на руководителя с совершенно невинным видом.

— Я не брал. Так что там за плохая новость, если эта — хорошая? — пробасил Мелен, намереваясь перевести тему.

— Я же специально купил вам по такой же бутылке, ну неужели так сложно не трогать мою? — в очередной раз возмутился Десар, ненавидевший, когда кто-то трогал его вещи.

Пожалуй, если не считать этого небольшого камня преткновения, в остальном с ним