Битва за Игнис - Ана Адари

- Что происходит? – взволнованно спросила Нэша.

- Началось то, что было неизбежно. Война, родная. На престол империи должен вернуться Тадрарт, чтобы продолжить начатые реформы. Мы долго к этому готовились, сначала надо было защитить наши города. Мы с Давидом спроектировали сеть торпедных ловушек.

- Я в этом ничего не понимаю, - наморщила высокий лоб Нэша.

Она по-прежнему была очень милой, хоть и вошла в пору зрелости и родила уже четырех детей. Вот об этом Дэстен и хотел бы крайне аккуратно поговорить с женой. О проблемах высокородных грат, связанных с деторождением.

- И не надо тебе понимать, любимая. В Чихуане завтра будет военный совет. Что же касается нас с тобой… - Дэстен решился. – У нас теперь будут раздельные спальни.

- Я тебя больше не привлекаю как женщина? – тут же расстроилась Нэша, которая обожала мужа.

Дэстен вошел в пору зрелости, и как правитель, и как мужчина. Кровь высокородных давала себя знать. Она бежала по жилам императорского бастарда, давая ему молодость и силы. Сьора Халларда по-прежнему называли красавцем. Женщины на него заглядывались. Истинный сьор, хоть и полукровка! Видный, властный, мужественный. Не мужчина – скала. И новость о раздельных спальнях грату Нэшу шокировала. Неужели у мужа кто-то есть?!

- Я тебя по-прежнему люблю, - Дэстен встал и положил руки на ее плечи. – Но ты родила четверых. Этого вполне достаточно. Я не хочу, чтобы следующий ребенок тебя убил, как это случилось с твоей матерью.

- Но ты ведь не чистокровный! – вырвалось у Нэши.

- Но ты-то грата, - мягко сказал Дэстен. – Тебе не надо больше рожать. Трех сыновей Дому дальних вполне достаточно. Ну и маленькая грата. Наше сокровище: Виктория.

- У тебя будет фаворитка? – напрямую спросила Нэша.

- Нет. Справился же твой отец.

- Дэстен, ты не понимаешь! Таких как он больше нет! А ты к тому же полукровка!

- В каком случае это достоинство, а в каком недостаток? – Дэстен не выдержал и улыбнулся. Как она разгорячилась!

- Я предпочту умереть родами, чем увидеть тебя в объятьях другой женщины. Если ты оставляешь мне выбор, я хочу еще одного ребенка.

- Выбор я тебе не оставляю, - спокойно сказал Дэстен. – Я знал, что ты заупрямишься, но таково мое решение как твоего мужа и сьора. Повелителя Нарабора, - в его голосе появились властные нотки. – Ты можешь обижаться, но я его не изменю.

- Тогда я поищу способ жить с мужем, как с мужчиной и больше не иметь от него детей. Такое возможно?

- Противозачаточное зелье, - задумчиво сказал Дэстен. – Его раньше не было, пока сьор Намир не вывел формулу в своей лаборатории и не стал пичкать этой дрянью грату Чикиту. Но император распорядился уничтожить и зелье, и формулу. Оно еще опаснее для граты, чем рожать детей. Ты ведь помнишь: несчастная Чикита сошла с ума.

- Она принимала его аж десять солнц, - возразила Нэша. – Придворные дамы травили несчастную женщину по приказу Намира. Они не соблюдали осторожность. А если по чуть-чуть…

- Я спрошу у Давида, - кивнул Дэстен. – Он не эскулап, но что-нибудь подскажет. Все сложно с вашей генетикой, - с досадой сказал сьор Халлард. – Видимо, климат подействовал. Много мутаций.

- Чего? – не поняла Нэша.

- Мутации, сугубо родственные браки. Неблагоприятные факторы, которые привели к вырождению расы. Почему моя бабушка и поставила эксперимент на себе. Она искала выход. Намир его тоже искал, но по-своему. Иногда я жалею, что его убили. Умнейший был сьор. Другого такого нам уже не дождаться. Сколько знаний Намир унес с собой во Мрак! Бесценных знаний. Да, великий был сьор, - с уважением повторил Дэстен.

- Дэстен! – ахнула Нэша. - Намир был чудовищем! Садистом! Вспомни, что он сделал с твоей матерью!

- Мы все не идеальны. Иди спать, Нэша. Столица северян на связи, - озабоченно сказал Дэстен.

Наконец-то новости! Император на что-то решился!

… Они сидели перед картой вшестером: братья Готвиры, Дэстен, Гота с Линаром и сьор Атль. Который почти отошел от дел, но пожелал присутствовать.

- Это великий день, - торжественно сказал он. – И я не знаю, чего в нем больше, радости или печали. С одной стороны, мы наконец-то сможем отомстить Ранмиру аль Хали за разрушение наших городов, а с другой, высшие идут убивать высших. Сьоры против сьоров. Два Великих Дома с одной стороны и три с другой.

- Шамир не больно-то тепло относится к дяде, - заметил принц Линар. – Не говоря уже о наместнике Горе. Как-никак именно он убил отца Шамира. Я думаю, что с наследником вечных можно договориться.

- Уже нет, - жестко сказал Анрис. – Потому что Калифас открыл портал для армии Ранмира. Идет переброска наемников и подготовка к военному походу.

- Он все-таки решился напасть! – глаза у Дэстена загорелись. – А я думал, отсидится за толстыми стенами Игниса. Нам было бы труднее достать там Ранмира. У него большая армия и еще полно торпед. Не говоря уже о воздушном флоте.

- Безумец, - покачала головой Гота. – Он решил похоронить свою армию в пустыне! Ранмиру не пройти к Фригаме через пески. Не в это время года.

- Там и зимой не пройти, - согласно кивнул Анрис. – Ранмир и впрямь спятил.