Кристоф Хардебуш - Месть троллей

— Да. А потом? Они оставят нас в покое?

— Да, на некоторое время. Но на долгий срок… сомневаюсь. Многое зависит от того, как на это отреагирует маленький народец. Продержится ли союз между Цорпадом и гномами. Сможем ли мы удержаться против масридов.

— Если Цорпаду потребуется больше оружия, тогда он будет продолжать помогать маленьким сволочам, — размышлял Друан.

— Возможно, только люди ордена знают об этом месте и владеют тайной ритуала, — предположил Стен, но Друан с сомнением посмотрел на него.

— Ты в это веришь?

— Нет, — удрученно ответил Стен. — Всегда найдется достаточно тех, кто готов продать свои души за власть, как вот эти здесь. Мне как раз подумалось… где Сарган?

— Здесь, — раздался голос прямо позади Стена, который подскочил от такой неожиданности. — Я спустился по лестнице.

— О духи! Не надо больше так подкрадываться!

— Прости, — улыбаясь, ответил дириец и показал на подходивших к ним залитым кровью Парда и Анду. — Я думаю, уже все. Была настоящая резня, да?

— Там впереди дырка в земле, — прокричал им Пард и указал пальцем за плечо. — Прямо рядом с башками этих задниц солнца!

— На совесть поработали! — Похвалил Парда Друан и огляделся. — Один из них, еще живой, приземлился где-то здесь.

Они вместе принялись искать мага солнца, которого Пард отшвырнул, и наконец нашли его позади сталагмита. Конечности жреца были вывернуты под странными углами, дыхание было чуть заметным. Сарган опустился на колени рядом с ним. Без целителя было ясно, что у мужчины переломано все, что может сломаться.

— Как тебя зовут? — мягко спросил Сарган, умирающий поднял на него глаза.

— Тамлос, — прохрипел мужчина.

На его губах появилась кровь, забрызгав белое одеяние.

— Все вы совершали ритуалы? Есть ли еще священники, которые могут проводить ритуалы на этом месте, Тамлос? — дружелюбно спросил Сарган, и священник озадаченно заморгал, после чего, кашляя, ответил:

— Мы… старейшины монастыря… мы служим здесь Божественному Свету.

— Семеро?

— Да, семеро старейшин.

— И что вы здесь делали?

— Мы связываем дух темноты и изгоняем его силу в землю. Наш лангор руководит нами.

— Он один из семи?

— Да, — болезненно закашлялся маг солнца.

Обращаясь к Друану, Сарган сказал:

— В целом это хорошо для вас. Вот этот здесь седьмой, а другие шестеро там, хотя точное их количество теперь установить сложно.

— Кто ты? — удивился смертельно раненный священник, и Сарган вонзил ему в грудь свой тонкий кинжал.

— Для тебя — милость, — прошептал дириец, в то время как священник еще раз дернулся и потом безжизненно обмяк.

Сарган отер клинок о белое одеяние мертвеца и поднялся. Заметив вопросительный взгляд Стена, пожал плечами и отвернулся.

— Быстрая смерть.

— Это больше, чем он заслуживает, — рявкнула Анда, схватила труп и потащила его, оставляя кровавый след, к остальным телам, где бросила рядом с дырой в полу шириной в три шага.

Рядом с этим почти круглым отверстием была деревянная пластина, украшенная золотыми рунами. Там, где погибли священники, опрокинулось несколько золотых кубков и огненных чаш. Кровь залила темную скалу, собравшись большими лужами. При более близком рассмотрении Стен увидел, что в кубках тоже, по-видимому, раньше была кровь, так как внутри виднелась темно-красная пленка. Он с отвращением рассматривал все это, пока его взгляд не упал на обезглавленный труп одного из жрецов.

— У него солнечный диск на груди. Значит, это их настоятель, лангор, — сказал он всем о своем открытии.

— Пусть гниет, — мрачно ответил Друан, склонился над шахтой и, проверяя, принюхался.

Тролль задумчиво наморщил лоб, в то время как Стен обошел вокруг колодца, старательно следя за тем, чтобы не вступить в лужу крови. Простая дыра опускалась вглубь вертикально и терялась в темноте, так что влахак не мог оценить, насколько глубокой она была. Где-то там, внизу, по словам Вангелиу, пребывал Дух темноты, а когда-то дух — покровитель влахаков, который помог Раду объединить их. «Легенды и истории, — удивленно подумал Стен, — неожиданно вошли в мою жизнь. Словно у меня было недостаточно проблем и без этого!»

— Впечатляюще, — констатировал Сарган и показал на колодец.

— Выглядит очень глубоким, — согласился Стен и посмотрел на дирийца. — Каковы теперь твои дальнейшие планы?

— Пока не представляю, — ответил Сарган. — Я не могу вернуться в Теремию, а перевалы закрыты. Возможно, я останусь и понаблюдаю, как гномы отреагируют на это небольшое поражение.

— Может, ты оправишься с нами в Мардев, — предложил влахак, — дождешься войны, а затем продолжишь свой путь. Я не могу говорить за Ионну, но думаю, что она охотно окажет тебе гостеприимство. Все-таки ты помог спасти ее сестру.

— Это стоит обдумать, — признал Сарган. — Немного отдыха и, в первую очередь, ванна пойдут мне на пользу.

— Тогда считай это приглашением.

Во время их короткого разговора тролли собрались вокруг колодца. Неожиданно Друан сказал:

— Я знаю это место!

— Что? Ты знаешь эту пещеру? — недоверчиво переспросил Стен, но Друан покачал головой.

— Нет, я знаю эту шахту.

— Но… откуда?

— Пард, ты тоже ее знаешь, мы уже были здесь. Понюхай и подумай, где мы сейчас находимся. Этот запах серы, — объяснил Друан, и Стен попытался распознать запах, но он ощущал лишь запах крови. Пард тоже казался озадаченным и пожал плечами.

— Я не знаю. Наверху я не ориентируюсь, я не знаю, где мы находимся.

— Высокая шахта! Понюхай, где-то внизу дымящиеся источники!

— Ты имеешь в виду эти вонючие облака? Мы находимся над ними? — удивленно спросила Анда.

— Да. По поверхности мы шли все время только на юг. Под нами область племени Турка. Это здесь! Высокая шахта! — сказал Друан.

Стен озадаченно спросил:

— И что это означает?

— Шахта ведет вниз, в самые недра земли. Я знаю ее. Внизу много пещер, которые она пересекает.

— И что?

— Теперь мы можем снова вернуться на родину. Через шахту. Больше никакого солнца, никаких людей! — воодушевленно сказал Друан, и Пард всплеснул руками.

— Наконец-то!

— Это хорошо, — заявил Стен. — Тогда дуйте домой, и мы тоже можем исчезнуть. Это очень хорошо!

— Вы хотите спуститься вниз? — скептически спросил Сарган и заглянул в колодец, но быстро отшатнулся.

Неожиданно Стен тоже ощутил легкое движение воздуха, которое поднималось из дыры и качало пламя чаш. На мгновение ему показалось, будто он слышит какой-то голос в голове, который что-то тихо шептал, но потом все стихло, мгновение прошло.