Надежда Федотова - Пограничный камень мира

Лицо послушника просветлело.

- Воздухоотвод,- одобрительно кивнув, хмыкнул он.- Боевое прошлое, аббат?..

- Не без этого,- потупился глава общины.- Мы, правда, под водой использовали, но чем земля хуже?..

- Только она холодная,- пробормотал летописец,- и тяжелая… Так вот почему вы сразу увели нас дальше, не дав толком передохнуть!

- Угадали, брат мой. И дело даже не в холоде, Лири человек закаленный. Но мог пойти дождь, на могилу могло слететься воронье… Мы и без того слишком рисковали.

- А вы уверены, отче, что все прошло гладко?- тревожно наморщил лоб Джералд. Отец Бэннан утвердительно кивнул:

- Да. Помните тот тоскливый крик выпи на болотах?..

- Брат Лири?- улыбнулся Годфри.- Ну конечно, как я не подумал…

- Ты много о чем не подумал,- с укоризной проговорил аббат.- И твое внезапное исчезновение стоило мне дюжины седых волос!.. Я догадывался, что убийца - кто-то из общины, но не мог определить - кто именно…

- "Убийца"?- раздалось за спинами монахов.- Так вы… вы знали, аббат?!

Отец Бэннан обернулся. На нижней ступеньке лестницы стояла Нэрис. Глаза ее были широко раскрыты от изумления. Спускающийся сверху лорд МакЛайон шикнул на несдержанную супругу и проговорил извиняющимся тоном:

- Прошу прощения, святой отец. Мы не хотели подслушивать.

- Пустое,- добродушно отмахнулся глава общины, с любопытством глядя на потупившуюся девушку.- Тем более, как я понял, леди все равно в курсе наших злоключений? Вы ведь были на Скеллиге, да, дитя мое?

- Еще как были,- вполголоса проронил Чарли, любовно поглаживая резной бок сундучка.- А она так вообще там все скалы излазила!.. И монаху плешь проела с этими убийствами. Так-то бы он, пожалуй, нам добро бы не дал…

- Да вы присаживайтесь!..- спохватился брат Колум. Аббат кивнул:

- Конечно. В конце концов, если бы не ваша супруга, лорд, еще не известно, сколько из нас уцелело бы нынче утром…

- Цени момент, дружище,- уже не очень трезво хохотнул Десмонд, пихнув помощника локтем,- обычно наше появление никого не радует!.. Кхм. А закуски все же надо было взять. Пойло крепкое.

- Я схожу,- пообещал Чарли, поднимаясь. И посторонился, пропуская чету МакЛайон к столу.- Кэп, плесни лорду на два пальца! А то он щас как послушает…

- Не волнуйтесь, я уже привык,- отозвался Ивар. Нэрис сердито покосилась на ухмыляющихся мужчин и примостилась на краешке лавки. Подняла глаза на Бэннана и повторила:

- Значит, вы обо всем догадались? А я так боялась, что вас застанут врасплох…

- Меня и застали врасплох,- помрачнел аббат.- До сих пор никто не осмеливался творить такое на Скеллиге! Да, были норманны. Но это…

Он опустил голову. Монахи притихли. Даже Хант оставил в покое бутылку и лорда, которому настойчиво пихал в руки свою чарку… В маленькой таверне, кажется, стало еще темнее.

- Сначала я думал, что смерть Гэбриэла - трагическая случайность,- снова заговорил святой отец,- и когда Мэлейн подавился за обедом, я тоже счел это несчастным случаем. Но кончина Ниалла, ужасная гибель Антония (простите, что напоминаю, брат Колум!) и, наконец, внезапная смерть Эдриана заставили меня крепко задуматься. Каюсь, поначалу я счел это карой небесной. И, возможно, долго еще пребывал бы в опасном заблуждении, однако…

- Что?- не утерпела Нэрис. Ивар сделал страшное лицо и ущипнул жену за руку. Леди пискнула, покаянно пробормотав:

- Ох, простите… Я больше не буду!

- Сомневаюсь,- хмыкнул капитан. И все-таки подсунул королевскому советнику полную чашу. Ивар, вздохнув, подумал - и взял… Аббат Бэннан печально улыбнулся.

- Злодей перестарался, вот в чем дело,- пояснил он.- Может, убийства и сошли б ему с рук, но он замахнулся уж слишком высоко! Я не рассказывал вам, братья, о голосе, что услышал во время молитвы на Южном Пике. Голосе, что приказал мне покинуть Скеллиг-Майкл и увезти с собой Сокровище… Глупо! Невероятно глупо и самонадеянно!.. Выдать себя за… Это уму непостижимо!- святой отец задохнулся от негодования.- Да, я монах! И вера моя сильна… Но я же не идиот, в конце концов! И я прекрасно знаю, где на Южном Пике находится сквозная расщелина, которая, если вставить туда свернутый особым образом лист жести, невероятно усиливает звук человеческого голоса. Один раз, когда я еще не был аббатом, мы даже воспользовались этим приспособлением во время норманнского набега… И этот мерзавец думал, что такая липа меня впечатлит?!

Он перевел дух, сделал паузу, чтобы успокоиться, и сказал:

- В общем, услышанное только подтвердило мои смутные подозрения. И я понял, что кто-то задался целью выжить нас острова. А еще я понял, что этот "кто-то" не остановится ни перед чем: он сведет могилу всех до одного, а потом перевернет на Скеллиге каждый камень, сунет нос в каждую расщелину - и найдет, что искал. Этого нельзя было допустить… И я сделал вид, что проникся "Господней волей". Собрал общину, забрал из тайника Сокровище, передал его брату Лири, а сам носился вот с этим сундуком, как с писаной торбой - для отвода глаз. Мы добрались до большой земли, наш с Лири план был благополучно приведен в исполнение…- аббат сердито взглянул на Годфри:- И тут ты пропадаешь!.. Ну, что я еще мог подумать?!

- Вы решили, что искомый убийца - я?- хмыкнул послушник.- Тогда почему все-таки оставили могилу? Это было очень неосмотрительно.

- Знаю,- аббат задумчиво покачал головой:- Наверное, я никогда до конца не верил в эту догадку, Годфри. Хотя бы потому, что убийце не было резона сигать в ледяную воду за Джералдом, да еще и в шторм!.. Ему было чем меньше - тем лучше…

- Пожалуй,- согласился тот. И развел руками:- Ну что ж, мы оба ошибались, аббат! Я-то грешил на вас.

- На меня?!

- Всем известно, как ревностно вы хранили тайну Скеллига. И навыки, опять же! Кроме того, я слышал, как вы говорили брату Лири о "лекарстве", тогда, на постоялом дворе…

- Поятно,- криво улыбнулся глава общины.- Сам отравил, сам же и зарыл?

- Простите, аббат. Но я ни в чем уже не был уверен. Потому и ушел, чтоб иметь возможность контролировать ситуацию,- взгляд Годфри затуманился.- Алби! Такой славный парень… Имя, конечно, не настоящее. Не удивлюсь, если он и к деревне никакого отношения не имел.

- Удивляйтесь,- подал голос лорд МакЛайон.- Имел, и еще какое!

- Что?- поднял голову послушник. Ивар пожал плечами:

- Он действительно крестьянин, сын пахаря из Саффолка. Да-да, капитан Хант, ваш соотечественник.

- Ну, конечно,- ехидно проронил Десмонд,- как что - так сразу англичане во всем виноваты… Постойте, лорд! Вы его знали?!

- К счастью, не близко,- Ивар улыбнулся,- так, по службе. Один раз даже чуть лично не познакомились… Не свезло, почти что из самых рук ушел. С другой стороны, оно, может, и к лучшему - Пирси был опасным противником.