Юлия Трунина - Нимфа в камуфляже

   - А это имеет значение?- брови Эл'ори-старшего угрожающе нахмурились.

   - Для кого как, а я уже полтора часа, как гончая, по всему дворцу ношусь в поисках этой красавицы.

   - А что случилось?- удивилась я.

   - Принц рехнулся!

   - Что?!!- с моим криком были солидарны и его родители.

   - Что слышали. Я не знаю, как еще охарактеризовать его поведение. Он решил отказаться от престолонаследия.

   - Он спятил?!

   - Определенно,- кивнул Эрвиан.- Идем, может, ты хоть что-то сделаешь.

   - А что я могу?- побежала я следом за эльфом, по пути торопливо прощаясь его родителями.- Подойди и двинь ему по куполу вместо меня.

   - Если б я был уверен, что это поможет - обязательно сделал бы, и пусть после этого, хоть в темницу.

   - Да что случилось-то?- ухватила я его за руку, тот приостановился, и мне удалось, наконец, перевести дыхание.- Не беги так, я в пыточных колодках,- приподняв подол, я продемонстрировала каблуки.

   - А куда ты вообще так вырядилась?

   - На праздник.

   - Куда?!!

   - Да вы что все, сговорились что ли?!- начала я злиться.- Значит, если с демоном драться - это нормально, а если на праздник веселиться - бездна изумления и возражений.

   - Почему ты решила, что я против твоего веселья? Меня поразило, что ты хочешь развлекаться среди эльфов.

   - Но других-то вариантов нет.

   - Ну, знаешь ли!... Так, лучше промолчу, а то поссоримся,- тут он напрягся и стал затравленно озираться по сторонам.

   Я с удивлением глянула сначала на него, а потом на то, что заставило "правую руку" кронпринца так заволноваться. К нам приближалась небольшая процессия: в центре двигалась красивая, роскошно одетая дама, а по обеим сторонам шли еще четыре эльфийки не в таких шикарных одеяниях и более бледных цветов. Знакомый прием. Моя кузина Лелена обычно так одевала свою "свиту", чтобы более выгодно смотреться на ее фоне.

   - Мне отступить или остаться на передовой,- покосилась я на застывшего эльфа.

   - Лучше останься в тылу для подкрепления.

   - Эрвиан?- удивленно пропело прекрасное создание.- Разве ты не должен быть с Его Высочеством?

   - Конечно, Виринея, именно туда и направляюсь.

   - С ней?- она бросила на меня косой взгляд полный высокомерия.

   - Именно.

   - Ты как-то немногословен до неприличия.

   - Я не вижу для этого повода.

   Глаза красавицы злобно сверкнули и губы растянулись в ядовитой улыбке.

   - Тебя разжаловали до постельничего?.. Я так и поняла! Принц решил перенести празднование Ночи феникса в свою спальню, а тебе поручено доставить основное составляющие праздника?

   - Не ревнуйте,- решила я подать голос из "тыла", так как "основные войска", похоже, не были готовы к контратаке.- Когда будет празднование Шутихи1, вы будете главным составляющим,- после чего подхватила Эрвиана под локоть и потянула за собой.

   - Извините, дамы, но мы вынуждены удалиться,- успел он выкрикнуть, прежде чем я протащила его на буксире сквозь взвизгивающих дам.

   - Так, куда мы дальше?- повернулась я к нему, как только нам удалось отойти от неприятной компании на приличное расстояние.

   - Зачем ты это сделала?- ответил он мне хмурым взглядом.

   - Эрвиан, этот разговор явно затянулся бы надолго, а мне нужно и к Оссолоэту, и на праздник успеть. Так что если хочешь вернуться к дискуссии - это без меня.

   - Она тебе не простит такое унижение. Так заткнуть за пояс невесту кронпринца!

   - Кого?!

   - А ты не знала?

   - Нет, мне сказали, что он отшил двух кандидаток.

   - Это третья.

   - Ее постигнет та же учесть.

   - Думаешь?- в его голосе послышались надежда и предвкушение.

   - Ты что положил глаз на эту надменную куклу?- Он замялся и, нахмурившись, стал разглядывать узор на мраморе.- Я думала у тебя лучше вкус.

   - Я тоже,- как-то криво усмехнулся эльф и бросил быстрый взгляд в мою сторону.- Но меня успокаивает одно - не я один страдаю безвкусицей. Нам сюда.

   - Если это шутка, то очень неудачная,- с угрозой сказала я, мрачно разглядывая дверь, табличка на которой гласила, что это мужская уборная.

   - Это не шутка,- спокойно ответил эльф, запихивая меня в туалетную комнату.- В гостиной принца полно народу: целители, маги, родственники, друзья родственников - тебя попросту не пропустят к нему.

   - И поэтому, мы решили дождаться его в туалете?

   - Нет, остроумная ты наша, здесь тайный ход.

   - Здесь?!

   - А что?- Эрвиан опустил декоративный лепесток на колонне, раздался щелчок, и в безупречно-ровной мраморной стене образовалась щель.

   - Ну, я еще могу понять проход на улицу, в винный погреб, на кухню, в конце концов, - перечисляла я варианты, пока мы двигались по узкому коридору и, не смотря на то, что эльф не поддерживал диалога, делала свои умозаключения.- Но туда?.. У вас что, проблемы с отхожими местами?.. Теперь понятно от чего вы такие напряженные и зажатые: тяжелое детство, туалеты за тайными ходами - все в себе, все в себе...

   - Светлая богиня, ты не устаешь все время ерничать?- не выдержал-таки мой собеседник.

   - Нет.

   - А жаль!- он резко остановился перед тупиком и, пошарив по правой стене, надавил на один из камней. Раздался вновь щелчок, и дверь открылась... наполовину. Эрвиан выбрался из хода первым и протянул мне руку, но я все-таки зацепилась за выступ каблуком и с грохотом ввалилась в комнату.

   М-да-а-а.... Не то чтобы я ожидала горячий прием, но и не такую явную агрессию. Трое из присутствующих эльфов ощетинились мечами, еще двое заклинаниями.

   - В чем дело?- мой сопровождающий обвел всю эту компанию озадаченным взглядом.

   - Тьфу, Эл'ори, предупреждать надо,- чуть слышно буркнул один из мечников и опустил оружие, остальные последовали его примеру.

   - А я, по-моему, эльфийским языком сказал, что пойду за княжной Лацской.

   - Это мы помним, но ты не упомянул, что вернешься через тайный ход. И не кричи, принц недавно задремал.

   - Уже нет,- донесся с другого конца комнаты чуть слышный шепот.- Уважаемая княжна об этом позаботилась.

   - Я разве виновата, что вы ничего нормального построить не можете: если ход, то в туалете, если выход, то хрен найдешь, если дверь, то с порогом по колено,- возмущалась я, подходя к кровати, но тут осеклась.- Бабуля дорогая...- только и смогла, разглядев болеющего.

   - Что не очень хорош?- прошептал он опять.

   Да уж, бледная с желтушным оттенком кожа, сине-фиолетовые круги под глазами, губы были, видно искусанные в агонии, и сейчас запеклись болячками, на голове колтун из волос, полторса в повязке, а главное: безжизненное выражение глаз, которое так не свойственно Оссолоэту.