Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

- А я герцогиня, - насмешливо сказала ему и вальяжно оперлась на колонну, которая стояла около трона. Мастер вытаращил на меня глаза, а потом все-таки добавил.

- Мастер Улым.

- Приятно познакомиться. Теперь к делу. Вы знаете, зачем мы пришли? - спросила я у него, рисуя на колонне огненные фигуры. Мастер расширенными глазами наблюдал за мной, а потом отрицательно качнул головой.

- Нет, - наконец, произнес он, отрывая глаза от моих рисунков, и переводя взгляд на меня.

- Понятно, я так и думала, - скептически посмотрела я на него, а потом сказала. - Мне нужен камень.

- Какой? У нас, гномов, много различных пород, - недоуменно ответил Мастер.

- Нет, вы не поняли! Мне нужен другой камень. Волшебный, который обладает невероятной силой, артефакт, - хищно сощурилась я и нагнулась вперед.

- Артефакт? - о, кажется, гномик очнулся. Вон как глаза загорелись, так и сжег бы меня... Если бы мог!

- Да-а-а, - протянула я.

- Нет! И не просите! - отрицательно качнул головой гном.

- Почему же?

- На каких основания я должен отдавать вам камень, который всю жизнь гномов принадлежал только гномам?!

Я улыбнулась и смерила гнома заинтересованным взглядом, от которого у гнома на висках проскользнули несколько капель пота. Боишься? Интересно...

А потом я начала ему рассказывать. Рассказала обо все, и в конце гном сидел такой бледный, что забеспокоилась - а не помрет ли? Видимо, мои мысли были так хорошо написаны на лице, что гном недовольно буркнул:

- Не дождетесь!

Я усмехнулась, а потом вопросительно приподняла бровь.

- Ладно... Отдам я вам камень, если все, что вы рассказали правда, - наконец, после недолгих раздумий ответил гном.

- Отлично! Где? - спросила я с горящим взором.

- Тут, - гном недовольно на меня покосился, но все-таки встал с трона и поднял свой посох от стены, в котором сиял небольшой черный кристалл. - Вот он!

Мастер грустно покосился на камень, но все-таки вынул его и передал мне.

- Спасибо. А что насчет войны? - невинно поинтересовалась я, и гном аж покраснел.

- Что? Вы вынудили меня отдать вам кристалл, а теперь хотите, что бы я еще отправил свой народ на смерть!?

- А как вам больше нравится умереть? Здесь, если мы проиграем, или там - на поле битвы, сражаясь как герои? - пропустив гневную речь, спросила я обольстительным тоном. Мастер задумался, а потом спросил:

- А что если вы все равно проиграете?

- Тогда мы все умрем. И даже вы, если останетесь у себя под землей, - с намеком ответила я.

- Но мы так долго находились под землей! Что с нами будет, если мы поднимемся? - колеблясь, спросил гном, и у меня зажглись торжествующие искры в глазах. Он почти согласился!

- Вы будете находиться под полной защитой Императора! Тем более, если мы победим в этой битвы, то это будет выгодный союз! Только представьте, как раньше - вы будете продавать свое оружие, которое так ценилось раньше. А взамен будете получать многое другое. А? - хитро спросила я, и этот вопрос окончательно все решил.

- Ладно! Ваша взяла! Мы примем участие в войне!

Я торжествующе усмехнулась и посмотрела на своих друзей, которые с улыбкой следили за нашим разговором.

- Отлично. Когда вы подниметесь?

- Завтра, - тяжело вздохнул гном.

- Хорошо. Я сейчас отправлю весь Императору, что бы он встретил вас, - произнесла я, формируя небольшое заклинание, которое могло позволить мне сказать несколько слов.

- Император? - спросила я, и когда мне вторил другой голос, быстро и четко сказала ему все, что надо.

- Хорошо! - последовал ответ, а потом связь прервалась.

- Отлично! - довольно сказала я и посмотрела на Мастера уже нормальным взглядом. - Тогда до свидания!

- Что? Вы даже не погостите? - удивленно спросил он, и тут в разговор вступил молчавший до этого Эл.

- О, поверьте! Лучше, если она больше никогда не вступит на эту землю, так как может лишь за один час уничтожить все в этом городе!

- Да уже понял, - усмехнулся гном в густую бороду.

- Вот спасибо за комплимент! - уставилась я на Эла с распахнутыми глазами. Вот не ожидала от него такого!

- Ой, только не ссорьтесь! - поспешила встрять Шаре, а потом кивнула на прощанье гному.

Так мы и вышли из богатого особняка, а потом исчезли в вихре искр под изумленными взглядами гномов.

Глава 35.

Дом, милый дом!

- Ух! Это было наше последнее испытание, - выдохнула я, свалившись на травку и вытянув руки в разные стороны.

- Да, но где искать последние три камня? - задумчиво спросила Шаре, изучая кустик.

- Да, вот это и странно! Камней тринадцать, а собрали только девять, - прикусил губу Эл и сел рядом со мной.

- А может, в карте что написано? - предположила я, взявшись за руку Эла.

- А это идея! - обрадовалась фея и вытянула из сумки свернутый лист. - Так, что тут у нас? - некоторое время Шаре пристально изучала карту, а потом раздражено сказала. - Нет ничего!

- Но почему? - Эл выхватил из ее рук лист и вчитался в написанное. - Да, ничего...

- И что делать? - грустно спросила я и уточнила. - А там точно ничего больше нет? Может, там что-то написано малюсеньким почерком?

- Вот сама и проверь, - буркнул единорог, передавая мне лист, и я внимательно на него посмотрела.

И тут случилось чудо!

Карта в моих руках засияла ярким золотом, а потом неизвестный голос (хотя, я его слышала в начале путешествия! Именно он объяснял нас с Элом о нашей миссии!) заговорил:

- Все девять камней собраны, но остались еще три! Ответ на эту загадку таится внутри вас...

И карта потухла.

- Что? - переспросила я ее, но карта молчала.

- Вы что-нибудь поняли? - расширила глаза фея, и мы отрицательно качнули головой.

- Ответ таится внутри нас? Что бы это могло значить? - задумчиво процитировал Эл, и поляна погрузилась в молчание.

- Ладно, потом разберемся! Сейчас у нас другие важные дела, - встряхнула я волосами и схватилась за артефакт переноса.

- Ты о чем?

- Надо поговорить с остальными народами, - напомнила, и друзья хлопнули глазами.

- Ага, только давай сначала вернемся к тебе в замок? - просительно заглянула мне в глаза фея, и я рассмеялась. Интересно, а чего она больше хочет - увидеться с Лионом или денек отдохнуть?

- И то, и то! - фыркнула Шаре, а потом мы вместе рассмеялись.

- Если честно, то я тоже хотела так сделать, - улыбнулась я, а потом все растаяло в искрах телепорта.

***

- А-а-а-а-а! - вдруг закричали над ухом, а потом из меня резко выбили вест воздух. Перед глазами замелькали черные мушки, и я хрипло выдавила:

- Риль! Что б тебя! Я тоже рада тебя видеть, но... Отпусти меня-а-а-а! - эльфийка удивленно хлопнула глазами, но все-таки ослабила объятия, открывая мне доступ к свежему воздуху. Блаженно замычав, я растянулась на сочной зеленой травке и зажмурила глаза... Ненадолго, правда.