Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   Я прикусила губу изнутри, стараясь не взвыть в голос.

   - Я знаю. Я... иногда сижу с ней по ночам, когда она спит. У меня все равно бессонница, делать нечего. Да и не хочу я, чтобы у сестренки проснулся дар к видениям.

   Ирма внутри взвыла:

   Ли-и-иза-а-а! Ей всего лишь годик с небольшим! Какой, к чертям, дар?

   Но я всего лишь приказала ирбису заткнуться.

   - Ты издеваешься надо мной, что ли? Ты считаешь, что Кассандре нужна старшая сестра, которая либо занята, либо Аид знает, где мотается, либо приходит по ночам? Лиз, я тебя не узнаю! Ну и где та бесовщинка, которая была в тебе в момент нашей встречи?

   Я слабо улыбнулась.

   - Наверное, сгорела без остатка.

   - Млин, Истомина... - Росс резко развернул кресло и присел передо мной на корточки, заставил посмотреть на него, цепко ухватив мой подбородок и приподняв его. Янтарные глаза были темны от еле сдерживаемого гнева. Грудь высоко вздымалась от глубокого дыхания. - Поклянись мне, что никогда в жизни не будешь закрываться от меня. Никогда. Я столько месяцев не слышал твоего голоса у себя в голове, что очень часто проскальзывала мысль: "А чем я виноват перед тобой?". Ты могла закрыться ото всех остальных - от Эллонда, от Хелены, от Клэри, Джейн... Но почему-то выбрала меня. Меня! Я теперь понимаю, отчего ты так бунтовала на нашей свадьбе. И отчего сбежать хотела. Вот только можно вопрос... Зачем же ты связалась с Маб? Чтобы снять с меня чары василиска? Как-то не верится.

   И я вздрогнула повторно.

   - Знаешь, я пойду... - попыталась встать я, но меня удержали. - Росс...

   - Просто ответь мне, - рыкнул муж. - Ответь!

   Я испуганно смотрела в глаза и мужа и понимала - не скажу. Под пытками не скажу. На гильотине не скажу.

   Господи, вот чего мне страшно, а? Неужели просто сложно сказать?

   Ч-черт, я рыжая или бесхребетная тварь, которую Проклятая Королева сломала на раз? Видел бы меня мастер Тецуо... Или Ана с Ашей. Вот бы... поржали от души.

   Наверное, что-то из моих мыслей отразилось на лице, потому что дракон вдруг резко отстранился.

   - Стой! - вскрикнула и вцепилась в его руку, как утопающая. - Росс, ты не понял...

   - Да все я понял, Лиза. Хватит лгать самой себе и мне заодно. Работай, я больше не буду мешать. - И ушел, прикрыв за собой дверь. А я расплакалась... нет, не от обиды. От собственной глупости.

   Расклеилась совсем. Нет, так не пойдет.

   Но как только я решилась пойти вслед за Россом, в кабинет влетел один из политиков, бывших в Конгрессе еще во времена начала правления Эллонда. Красный, запыхавшийся, к тому же жутко оплывший и болезный, он преградил мне дорогу, расставив руки в стороны, и рявкнул:

   - Стойте, Илзиэль, у меня неотложное дело.

   - Насколько неотложное? - вздохнула я, чуть нахмурившись. Сейчас если ляпнет какую дребедень - точно уйду. И отпуск за счет казны возьму... Но об этом потом.

   Кен Траувиг, посол Алмодрая на Авалоне, отдышался.

   - Дельвиг, Илзиэль.

   Я взвыла. Опять этот неугомонный фейри! Когда ж он сдохнет-то?

   Ой! Что-то меня не в ту степь понесло...

   - Ну, и что натворил этот новоявленный королек? - выгнула бровь. Дельвиг сел на трон через неделю после смерти матери. При этом он столько денег потратил на празднование, что последний обед в честь Карлы смотрелся простым завтраком у нищих. Клэри тогда сказала: "Смотрите и наслаждайтесь! Сын не почтил даже присутствием нас и погребенную собственную мать, но какие яства поставил на столы в честь восшествия на престол! Убейтесь, злокозненные фейри, такого правителя у вас со времен Маб не было!"

   - А как Вы думаете, Илзиэль? - Траувиг развел руками. - Все эти годы, что наша дорогая Проклятая Королева молчала, Дельвиг вел себя исключительно благовоспитанно. Сегодня же пришло письмо.

   Я подскочила на месте.

   - Какое? - немедленно потребовала ответа. - Быстрее, Кен, быстрее!

   И тут полуфейри-полуэльф замялся, отвел глаза в сторону, испуганно сглотнул.

   И как гром среди ясного неба прозвучало его хриплое:

   - Он окончил ритуал по возвращению Маб. - Голос сорвался на высокие ноты на имени феи. - Теперь она... жива, как никогда раньше.

   Я шумно выдохнула и рванула в коридор.

   - Куда Вы, Илзиэль? - понеслось мне в спину, но я уже была далеко и ответить не могла.

   В висках стучала кровь, заглушая мысли. Хотя-а-а... мысли были слишком размытыми. Самая ясная - такого не могло случиться! Не могло!

   Не могло...

   Она жива...

   И приходила ко мне...

   ...живой...

   Нет... Нет. Нет!

   Не могло...

   Я влетела в спальню, запыхавшаяся от быстрого бега и опустошенная новостью.

   - Росс, - как-то жалко, испуганно пискнула я и хотела добавить еще что-то, но не получилось. Горло будто сжало невидимой рукой.

   Он стоял около окна, смотрел на возвышающийся Институт и о чем-то напряженно думал - его выдавали сцепленные в замок руки, будто окаменевшая спина, побелевшие губы. Дракон резко обернулся ко мне, посмотрел в глаза. Кажется, он даже удивился, поняв, что никаких ментальных щитов больше меж нами нет. Вот только какие тут щиты, когда понимаешь - твой личный кошмар ожил.

   Кому я задолжала?..

   Когда такие знакомые, такие любимые руки обняли меня, я не сдержалась, разревелась, спрятав лицо на сгибе шеи ден Асмира.

   Я так и не привыкла называть его своим мужем.

   - Тихо, Ненормальная, тихо, - шептал Росс на ухо, обжигая дыханием нежную кожу. - Тихо. Мы найдем выход, слышишь? И не из таких передряг вылезали. Не смей только уходить в себя, поняла? Не смей. Самолично убью, не пожалею.

   Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.

   Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.

   - Да, правильно, Ненормальная. Дыши глубже. Все будет в порядке. Мы вместе. Что еще надо?

   - Кассандру... спрятать... - так же тихо отвечала я, судорожно сцепив руки в замок за спиной дракона. - Давай ее... маме на Землю... отправим?.. На всякий... случай?

   - Конечно, маленькая. - Он мягко коснулся губами моего лба. - И вместе с сестрой отправим Эллонда. И ему полезно, и она в безопасности.

   Теплые руки. Спокойные, надежные объятия. Я забыла, каково это - просто стоять в обнимку с ним. Без слов. Без мыслей. Без эмоций. Просто стоять рядом, чувствовать его губы у себя на шее. Так умиротворяюще.

   - В тебе действительно больше нет бесовщинки, - с притворным сожалением произнес Росс. - В прошлой жизни ты бы немедленно взорвалась и потребовала бы от меня куда-нибудь податься.

   Я сморщила носик.

   - А это идея! - хихикнула, понимая, что отхожу от шока. - Давай... эм... В Селрун, а? Мы там вроде не были. Или были?.. - Я честно задумалась.