Юлия Трунина - Нимфа в камуфляже

   - Сосватанные девушки плетут венки, а их не замужние подруги вытаскивают венки наугад из корзины. Что достанешь, такая судьба ожидает: анютины глазки - тихое семейное счастье; олеандр - опасность, колокольчики - исполненные обещания и так далее. Если гадание тебя не устраивает, то можно бросить венок в воду. Если течением его прибьет обратно к берегу, что ж значит, от судьбы не убежишь. Но если его унесет, есть шанс что-то в своем будущем поменять.

   - Интересно.

   - Попробуй, вдруг великую любовь нагадаешь.

   - С моим-то везением... Только великих врагов. Да и не верю я во все эти предрассудки.

   - Напрасно. Это не предрассудки, а народная мудрость. Кстати, о народе, Иллия, а ты, случайно, не знаешь, что это за флаг, с которым, как с реликвией, бегал господин Исиан? Что в нем особенного?

   - Флаг?- у меня мелькнуло подозрение, о какой "реликвии" идет речь, и я лихорадочно пыталась вспомнить, куда девалось знамя, которое заменяло мне "боевые доспехи".

   - Весь рваный, в кровавых разводах...

   - Нет...- я нахмурилась, имитируя усиленный мыслительный процесс.- А что господин Ай'Ленни сделал с этим флагом?

   Теперь уже Хитоми нахмурилась и с подозрением покосилась на меня, но потом прищурилась и хитро улыбнувшись, выдала:

   - Упаковал в витрину и отправил в музей.

   - Что? Зачем им это надо... То есть, для чего в музеи эта грязная тряпка.

   - Ты поосторожнее,- покачала головой пексинка, продолжая лукаво улыбаться,- за такое высказывание один молодой фрукт получил по шее.

   - Кто?.. За что?..

   - Один вельможа высказался, что "эта грязная тряпка - позор для музея Первородных". За что получил выговор от господина Исиана: "Этот флаг спас корону, чего не смогли сделать Первородные!"- а так же по шее от других телохранителей.

   - Правда?!

   - По-моему, ты больше меня об этом знаешь?

   Стук в дверь избавил меня от необходимости врать этой милой женщине. Вошел магистр Арвисиан и еще незнакомый мне эльф из Старших. Сердце как-то странно дернулось, ожидая, что сейчас появится еще один гость. Но маг решительно закрыл за собой дверь и чуть поклонившись, сказал:

   - Извините, леди, что прерываем вас, но нам крайне необходимо побеседовать с уважаемой княжной... конфиденциально.

   - Разумеется,- Хитоми поднялась и поклонилась в ответ магистру Старших.- Я оставляю вас. Иллия, я навещу тебя, если позволишь, позже.

   - Всегда рада вас видеть,- улыбнулась я ей в ответ, с беспокойством наблюдая за уходящей женщиной. Почему-то мне не хотелось оставаться с alfi наедине, как будто предчувствуя, что ничего приятного мне не сообщат

   - Сударыня, не буду скрывать, мы все крайне обеспокоенны нынешнем положением дел,- начал официальным тоном маг, устраиваясь на том же стуле, где раньше сидела пексинка, и взглядом приглашая меня к столу. Второй эльф остался стоять, обшаривая меня высокомерным взглядом.

   - Не буду скрывать,- подхватила я его тон,- что у меня есть смутное предчувствие, что ваше беспокойство опять выйдет мне боком.

   Магистр прожег меня строгим взглядом.

   - Сударыня, вы даже не представляете, что за артефакт попал к вам в руки и как безответственно и легкомысленно вы его используете.

   - Я ничего не использовала,- резко качнула я головой, ощущая первые признаки беспокойства.

   - Тогда как вы объясните то, что опоры поддерживающие колоны, исчезли.

   - Во время боя, особенного такого тяжелого как демонов с боевыми магами, может и не такое произойти.

   - Вы не поняли меня, княжна, опоры не были разрушены... они просто исчезли. Так же как и часть потолка, стен, пола...та часть, где находились вы!

   - Вы говорите намеками, уважаемый магистр, и очень неприятными.

   - Я не намекаю, я прямо говорю: вы активировали опасный и мощный артефакт, который несет полное уничтожение всему живому и неживому! И обратно "засыпать" он не собирается.

   - Это получилось не нарочно... Даже не понимаю как это вышло...- запинаясь пробормотала я, со страхом вспоминая чужеродную Силу и ее власть над собой.

   - Вы считаете, что это может служить утешением?

   - И что вы предлагаете?

   - Рубин нужно извлечь!

   - Да я, в общем-то, ничего против не имею...- начала, было, я, но осеклась, поймав взгляд мага, уж слишком он был виноватым.- Под "извлечь" вы что подразумеваете? Разрезать меня?!

   - Мы сможем найти хорошего целителя, вы даже ничего не почувствуете.

   - Не почувствую?!..- я начала медленно подниматься.- Вы собираетесь мне разрезать желудок и говорите, что я ничего не замечу!

   - Есть очень сильные зелья, вы просто заснете. А способности регенератора позволят сделать эту процедуру более... удачной.

   - Я не позволю вам меня кромсать! Ни за какие артефакты!

   Маг тоже поднялся.

   - Вы не понимаете: он пожирает вас, питаясь Силой, набирает мощь для новой атаки и с каждым разов выплеск будет все сильнее и сильнее. Вы - угроза для тех, кто вас окружает.

   - И не только,- подал вдруг голос второй alfi,- вы теперь угроза для всего этого мира! Вас необходимо изолировать!

   - Господин Лэрри...- маг бросил на говорившего недовольный взгляд.

   Первая волна злости начала подниматься внутри меня. Я рисковала честью, свободой, жизнью ради их камня, а теперь мне заявляют, что я опасна, что меня надо устранить.

   - Владыка знает об ваших действиях?- мой голос звучал как будто со стороны. Казалось, во мне появилось второе существо - одно мирно вело переговоры, второе начало скалить клыки, готовясь к атаке.

   - Конечно,- отозвался все тот же противный эльф.

   - Лжете!- рефлекторно выдала я и, судя по тому, какой злобой исказилось лицо alfi, мое утверждение было правдой.

   - Госпожа Иллия, мы рассчитываем на ваше благоразумие,- вмешался маг,- Владыке же, для принятия адекватного решения, может помещать личное отношение.

   - Я благоразумна. Как только камень... В общем, как только, так сразу... отдам его вам. Но резать себя не позволю!

   - Мы можем заставить!

   - Господин Лэрри...- попытался еще раз образумить соотечественника маг.- Не давите на нее.

   - Хватит сюсюкать, магистр Арвисиан, неужели не видно?.. Она просто решила присвоить "Звезду"... Алчность и корысть в каждом шаге, как и во всем роде человеческом! Я предупреждал, что надо сразу с Ликвидаторами входить!

   - Советник, не провоцируйте ее!

   Советник?! Видно, у меня с этим видом придворных конфликт на генном уровне. Чужеродная Сила окатила меня знакомым жаром. Начинается...

   - Все, магистр, дальше операцией руковожу я! Гвардия!