Сергей Рощин - Путь патриарха. Дилогия

Чем больше гоблин размышлял, тем больше склонятся к мысли, что решение он ищет не для той задачи. «Ведь что главное?» Рассуждал Шуршан. «Главное это обеспечить стабильный источник товара. А что является источником товара?..»

Старый казначей резко встал со стула и стал возбуждённо нарезать круги по комнате, не замечая ничего вокруг, да и внутри тоже — как-то сразу позабыв и о ноющей спине, и о мучающем не первый день кашле. Зудящая на грани внимания мысль, казалось сулила столь нужное решение и её требовалось как можно скорее ухватить.

«Королевства! Не важно какие, хотя лучше бы что-то побольше и посерьёзней, но не важно, важно что товары наиболее ценные в Подземье проще всего найти в цивилизованных, светленьких странах. Но проблема в том, что напрямую они с нами дел иметь не будут и нужны посредники. Посредники… посредники…»

Слово не нравилось, заставляя неосознанно хмуриться и покусывать губу, но верный ответ был близко, он это чувствовал. Что-то близкое по смыслу, что-то выполняющее похожую функцию…

«Точно! Переходное звено! Прикрытие!» Главнейший во всём городе, зеленокожий карлик торжествующе оскалился. «Нужно прикрытие, которое позволит нам скупать товары у тех, кто нам бы их никогда не продал. Не торговец-посредник, а прикрытие! Маскировка!»

Гоблин остановился и покатал во рту язык, как бы пробуя слово на вкус. Он бы его вообще произнёс, но Шуршан никогда не размышлял вслух, даже наедине с собой — жизнь приучила, да и отец — умнейший гоблин был, не даром что служил какому-то колдуну. Жаль, правда, того колдуна потом то-ли ученик, то-ли друг во время пирушки зарезал, главный казначей Териамара подробностей той истории не знал, но отцу пришлось спешно перебираться к родичам в ближайших горах, что в общем-то хорошо, так как в результате появился он — Шуршан, но в целом поучительно. Правило — «меньше пить, больше молчать» в его семье укоренилось где-то с той поры, всё-таки отец — умнейший гоблин был.

Но даже не озвученное, слово ему нравилось. А в плешивой, с редкими, седыми волосами голове уже разворачивался план, который мог не только решить стоящую задачу, но и несколько других, не менее важных вопросов…

— Хмм… Ясно, — я прислонился виском к подставленным пальцам правой руки, локтём которой опирался на подлокотник кресла. Шуршан выжидательно молчал, слегка выпятив нижнюю челюсть.

В целом предложение гоблина было интересным, а предложил он ни много ни мало — создать подставную фирму, для стратегических закупок в странах вероятного противника. Иначе говоря, почти честно нанять людей, управляющего, купить помещения и оформить купеческое подворье где-нибудь Кормире, Дамаре или вообще Серебряной Луне, как говориться — наглеть, так наглеть. Поставить присматривать за всем этим своего человека, который выполнять роль зиц-председателя, то-есть официального владельца для властей и наладить переброску товаров с помощью магических порталов — туда камни и металлы добываемые в Териамаре, от туда всё остальное начиная от сукна и заканчивая коллекционными винами. В моём случае всё ещё интересней — на роль зиц-председателя у меня есть только эльфы и как раз эльфов в последнюю очередь заподозрят в каких-то тёмных делишках, исключения конечно не редки, но устоявшиеся стереотипы штука упрямая. Однако…

— Как быть с тем, что поставленный наблюдать… человек, может быть некомпетентен? Всё-таки рассчитывать на кристальную честность управляющего не приходится.

— Хм… — старик пожевал губу. — Пусть возьмёт моего племянника — Шистра, гоблин на побегушках у богатого купца будет смотреться экзотично, но подозрений не вызовет, а присмотреть сможет, — в мыслях промелькнуло, что это уже двадцать восьмой ближайший родственник Шуршана о котором я слышу и если первые трое были сыновьями, ещё четверо внуками, то остальные как раз выступали внучатыми и не очень племянниками. Причём все, без исключений, стояли на каких-то важный хозяйственных постах и что-то мне подсказывало, что и этот кадр будет далеко не последним, вот оно кумовство во всей своей кошмарной красоте. Хорошо хоть работали без нареканий, всё-таки вышколил их старик на славу, мне бы так уметь…

— А справится? Жить то в человеческом городе не тоже самое, что у нас, да и дела там ведутся иначе.

— Да куда он денется? — оскалился гоблин. — Молодой, пронырливый, поживёт — освоится, деловое нутро то, оно везде одинаковое, а обёрточку изобразить всегда успеется.

— А вести себя он обучен?

— Всенепременно, повелитель, — старик нацепил постно-услужливое выражение лица и церемонно поклонился. — В лучшем виде, по самым строгим канонам, мы заботимся о своей репутации, — интонация и выражение были подобраны столь удачно, что у меня перед глазами вместо гоблина появился образ британского дворецкого в седьмом поколении и я почти наяву услышал незабвенное «Овсянка, сэээр.». Губы невольно тронула улыбка, заметив которую Шуршан также оскалился.

— Ладно, допустим вопрос с порталами я решить смогу и как это будет работать мы решили, вопрос с охраной тоже не критичен — десяток гвардейцев вполне справятся, теперь главное — начальная организация и место. Твои мысли?

— Хорошо бы прирезать какого-нибудь местного купчика, а когда он исчезнет, прибрать к рукам его хозяйство… — гоблин задумчиво помял подбородок, — но не получиться.

Киваю, признавая правоту казначея. Хорошие специалисты в такой ситуации скорее уйдут к известным в городе купцам, с которыми уже имели дело и которых хорошо знают, в свободном полёте могут остаться разве что малограмотные челядники, да совсем уж конфликтные порученцы, полностью завязанные на прежнего хозяина и успевшие попортить крови конкурентам. Среди вторых может быть кто-то интересный, но надёжной работы от них ждать не приходится. Можно конечно взять самого купца и превратить его в нежить, не меняя личности, но такой слуга потеряет львиную долю инициативы, да и вычислят его быстро.

— Проще всего нанять кого-то из лавочников или их помощников, в крупных городах таких много, они знают обстановку, поставщиков, местные правила… — Шуршан ещё раз помял подбородок. — А работать в Тетире.

— Почему именно там?

— Это достаточно цивилизованное королевство с большим рынком, но торговые кланы там далеко не так сильны как в Амне или Сембии и не станут сильно мешать работе. Ну ещё у них власти действительно борются с преступным миром, а не берут с него дань, для спокойного ведения дел это очень удобно.

— Хорошо, — я на миг прикрыл глаза, касаясь разума гоблина. Лжи не было. Недоговорённость… самый минимум, детали, что не пришлись к слову, но принципиального значения не несут. А чуть глубже у нас… Страх смерти?.. — Я пошлю разведку, — открываю глаза, никак не выказывая реакции на увиденное, — а ты займись подготовкой и подумай над другими вариантами, окончательно решим когда соберём информацию.