Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

— Сограждане, — с самым серьезным видом проговорил мужчина. — Власти Отранто получили предупреждение о том, что четверо опасных преступников совершили нелегальную посадку на поверхности нашей добропорядочной планеты вчера, под покровом ночи.

Род запрокинул голову, несколько секунд смотрел на экран, затем оправился от неожиданности и устремил взгляд к столу для игры в «блэк-джек». Боковым зрением он заметил, что его спутники сделали то же самое — все, кроме Гвен и Вайти, которые были настолько поглощены игрой, что, похоже, не услышали объявления.

— Эти преступники — беглые заключенные с каторжной планеты Вольмар, — продолжал диктор. — Верховный Вампир только что подтвердил это сообщение. Он полагает, что преступники беспрепятственно разгуливают по Отранто.

На экране появилось изображение Рода. Сходство было потрясающим. Наверняка его засняли в тот момент, когда он куда-то бежал. Слева в профиль он всегда на фотографиях получался неважно, однако Род, сердце которого учащенно забилось, вынужден был признать, что вышел он на снимке вполне узнаваемо.

— Этот человек, — продолжал диктор, — главарь банды беглых преступников. — В настоящее время он скрывается под именем Гэллоугласс.

Изображение Рода сменилось снимком Гвен. Даже на фотографии она была необыкновенно хороша.

— А это, — продолжал диктор, — его сообщники: женщина, выдающая себя за его жену…

Род быстро обвел взглядом зал и с облегчением убедился в том, что остальные завсегдатаи казино все свое внимание уделяют играм — вернее говоря, почти все. Никто из крупье на экран не смотрел. Банкомет за столом для «блэк-джека» сидел цепко сжав губы, но смотрел исключительно на карты. Наверняка служащие казино имели четкие распоряжения на случай подобных отвлекающих моментов и понимали, что могут вытворить шулеры, стоило бы им отвести взгляд от карт, рулетки или костей.

На экране тем временем возникло изображение Чорной.

— …молодая женщина, — продолжал диктор, — которая, без сомнения, не понимает, в какую компанию угодила…

— Двадцать одно, — признал банкомет и передал Роду фишку.

— А-а-а… благодарю вас, — отозвался Род, сложил фишки в кошель и встал. — Пожалуй, стоит выпить по такому поводу.

— …и наконец, четвертый член банды беглых преступников — мужчина на редкость отталкивающей внешности, — закончил перечисление диктор, как только на экране появилось изображение Йорика. — Пожалуй, он даже похож на животное.

— Между прочим, это о тебе говорят, — шепнул Род на ухо Йорику.

— Ни слова правды, — автоматически отозвался пещерный человек. — Не хотелось бы обижать вас, майор, но у меня такие карты пришли, что… А? Что вы сказали?

— Судя по всему, преступники вооружены и очень опасны, — сурово и торжественно объявил диктор, вновь появившись на экране. — Прошу вас, если вы считаете себя добропорядочными гражданами, ценящими собственную безопасность и безопасность нашей любимой планеты Отранто, немедленно сообщите в службу Общественной Безопасности, как только заметите кого-то из этих опасных преступников.

Диктор продолжал дальше вещать в том же духе. Йорик мрачно проговорил:

— Кажется, я начинаю схватывать…

— Он тоже, — заметил Род. — Схватить могут нас обоих не говоря уже о…

— И не говорите, — оборвал его Йорик и быстро обвел взглядом зал, выпрямился. Губы его тронула едва заметная усмешка.

— Проклятие! — прошипел Род. — Ты, похоже, ловишь кайф от всего этого!

— Нет, но меня это будоражит. Будь у меня другой характер, я бы сменил работу. — Он, прищурившись, посмотрел на Рода. — Послушайте: моя физиономия красовалась на экране. Меня могли узнать, вас тоже, а также Чорной и леди Гэллоугласс. Придется положиться на наших местных приятелей — надеюсь, они помогут нам выбраться из этого дерьма.

Род пристально уставился на Вайти, сидевшего за столом для виста:

— Думаешь, ему можно доверять?

— Вам история его жизни известна не хуже, чем мне, майор. Кроме того, как упоминали они со Строгановым, они тоже на крючке, как и мы.

— Ну, хорошо. Значит, мы им можем доверять — настолько же, насколько любому другому из здешних. — Род хлопнул Йорика по плечу. — Пожалуй, тебе стоит обналичить свои фишки.

Йорик кивнул:

— В конце игры. Не хотелось бы вызывать подозрения.

Это было все равно как если бы волк объявил, что не желает выделяться посреди стада овец, но Род смирился и перешел к столу для виста, где Вайти в это время страстно торговался. Его глаза горели боевым огнем. Род наклонился к нему и еле слышно пробормотал:

— Вечеринка закончена.

— Вы с ума сошли, — пылко возразил Вайти. — Мне такие карты пришли!

— Скоро сюда придут местные полисмены. Только что меня и троих моих спутников продемонстрировали в экстренном выпуске новостей, назвав опасными преступниками.

— Понял. Я заканчиваю игру, — объявил он партнерам, положил карты на стол «рубашкой» вверх, собрал фишки и встал. Банкомет одарил его изумленным взглядом, но Вайти уже решительным шагом направился к кассе, по пути бросив Роду: — Вам бы лучше собрать свою команду. А я позову Дейва и Мирейн..

Род кивнул:

— Встретимся у выхода. — Он направился к столу для игры в кости и протиснулся к красивой женщине, не спускавшей глаз с игральных кубиков. Она стояла прикусив нижнюю губу. Прядь волос прилипла к взмокшему от испарины лбу. — Прости, что отвлекаю тебя, милая, но, пожалуй, тебе пора закругляться.

— Я и сама хотела, но у них тут так много денег, что даже не знаю, как их все собрать.

— Вот слова настоящей хозяйки дома. — Род глянул на гору фишек на столе рядом с Гвен и в ужасе вытаращил глаза. — О боже! Нас ни за что не выпустят отсюда со всем этим!

— Уж конечно, ты мог бы сделать так, чтобы эти кружочки исчезли, а потом появились в другом месте, где мы могли бы их найти, — беспечно проговорила Гвен и потрясла кубики в кулаке.

— Нет! — прошипел Род. — Ты забыла, что говорил Вайти: если мы выиграем слишком много, у нас все отберут!

— Не отберут, пока я жива!

— Они справятся. Да им и напрягаться не придется. Только что в казино передали сообщение о том, что наша компания — беглые каторжники. И показали наши портреты.

Гвен побледнела и замерла:

— А почему же я не слышала этой вести?

— Ты… немного отвлеклась.

Гвен пару секунд помолчала, кивнула и проговорила:

— Верно.

Свободной рукой она резко подвинула половину фишек на середину стола. Крупье несколько мгновений изумленно таращился на нее. Но тут Гвен разжала пальцы, кубики покатились по столу и остановились. На кремовой слоновой кости чернели одинокие черные пятнышки.