Алла Рут - Темный день

– Не знаю! – тявкнул кобольд, исчезая в кустах. – Но магический компас ошибаться не может! И двигайся-ка поживее, если не хочешь, чтоб тебя прикончили раньше, чем ты доберешься до нашего спасителя!

Дарин прибавил шагу. Они прошли мимо серого старинного особняка, где размещался военный музей, мимо здания из стекла и бетона с табличкой “Туристическое агентство “Сусанин” и свернули на боковую улицу.

– Так думаешь, это феи? – с опаской спросил Дарин.

Тохта потер лапой морду. В переулке оказалось тихо и безлюдно, и кобольд трусил у ноги Дарина, как послушная собака.

– Я думаю, что нам с тобой сейчас не позавидуешь, – ответил он хмуро и на всякий случай оглянулся. Ничего подозрительного не обнаружилось, но Тохта понимал, что спокойная жизнь кончилась. – Я бы за наши жизни сейчас и лемпира медного не дал… зачем ты вообще брал этот амулет?

– Хотел вернулся назад, – пробурчал Дарин. – Сам знаешь…

– Что тут такого особенного, в этом мире? – разъярился кобольд. – Что тебе так хотелось вернуться?!

Дарин промолчал. Тохта заставил себя успокоиться и некоторое время бежал молча.

– Амулет был нужен феям, вот они и нашли способ проникнуть, – сказал он, наконец. – Или послали своих прислужников – ламий… а, может, еше кого-то.

Вспомнив о ламиях, кобольд поежился. Дарин оглянулся, потом сверился с направлением стрелок и ускорил шаг.

– Как они прошли между мирами? – продолжал бормотать кобольд. – Знаешь, думаю, Попуцию сильно не повезло… с другой стороны, если мы в считанные минуты не доберемся до могущественного чародея, что обитает в этом городе, нам не повезет гораздо больше! Вот появятся сейчас перед нами феи и…

– И что? Отдадим им амулет?! Это предлагаешь?

Кобольд зашипел, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Ты в своем уме? Отдать амулет драконов феям?! Ты знаешь, что они сделают, когда его получат? Знаешь, что устроят в моем мире? А драконы нас потом в порошок сотрут!

– Знаю…

– Вот и знай, – Тохта вздохнул. – Если феи явились сюда получить амулет, они его, скорее всего получат. А вот оставлять тебя в живых после этого им совершенно незачем… – он дернул хвостом. – Да и меня – тоже…

– Шевелись! – скомандовал Дарин, переходя на бег. – Сейчас мы найдем того, кто может нам помочь… как ты говорил: магу? Или могущественный волшебник? И пусть уж он сам с феями разбирается!

– Если они нам по дороге не встретятся, – мрачно напомнил кобольд, пускаясь вприпрыжку.

Дарин окинул взглядом улицу.

– Не каркай раньше времени…

Улица спустилась с пригорка, пробежала мимо городских прудов, снова поднялась наверх и вывела к большому серому зданию с высокими окнами, старинной лепниной и тяжелой дубовой входной дверью.

Дарин остановился, посмотрел на часы и пожал плечами.

– Гм… барахлит наш волшебный компас! Может, магия закончилась?

Он потряс часы, потом постучал пальцем по стеклу. Но золотистые стрелки застыли, словно приклеенные, упорно указывая на высокое крыльцо с белыми колоннами.

– Что это за дворец? – беспокойно спросил кобольд. Он вытянул мордочку и принюхался к воздуху.

– Это не дворец, – сообщил Дарин, оглядывая величественное здание. – Это университет.

– Могущественный чародей обитает здесь? – уточнил кобольд, решив не выяснять пока, что означает мудреное слово «университет».

Дарин развел руками.

– Смотри, стрелки указывают на вход, – он сунул часы под нос Тохте. – Но, точно тебе говорю, никаких магов и волшебников там нет!

– Откуда знаешь?

– Я здесь учился, – пояснил Дарин. – И за пять лет, знаешь, ни одного чародея не встретил.

Он двинулся вдоль здания, кобольд побежал следом, держась возле стены, чтоб не заметили люди.

– Ерунда какая-то! Откуда здесь волшебники? И как его найти, нужного нам человека?! Тут народу – тысячи! – озабоченно бормотал Дарин. – Не будешь же ловить каждого за руку и спрашивать: «Это не вы, случайно, могущественный маг»? Глупости какие-то…

– Заклинание ошибаться не может! – твердо заявил Тохта. – Раз привело сюда, значит, чародей где-то тут!

– Может, это не чародей, а обычный человек? – предположил Дарин.

– Все может быть…

Парень остановился.

– Знать бы еще – кто? Хорошо, хоть сейчас лето и студентов нет. Все-таки, народу поменьше…

Он пожал плечами и двинулся ближе. Кобольд, снова опустившись на все четыре лапы, рысцой бежал по пятам. Дарин взглянул на часы.

– Смотри, Тохта…стрелки опять двигаются! Куда указывают?

Он проследил направление и поднял брови: сомнений не было, стрелка указывала на окно первого этаже.

Дарин и Тохта переглянулись и осторожно подошли ближе.

– Тот, кто может нам помочь, находится вот здесь, в этом кабинете? – проговорил Дарин шепотом. – А?

– Я не чую чужой магии, – тоже шепотом сообщил кобольд. – Видно, чародей настолько велик и могущественен, что и магия у него особая!

Дарин задумался.

– Надо же, даже не верится. Слушай, я, пожалуй, гляну в окно, посмотрю, кто там, а?

Тохта потер лапой морду.

– А почему мы не может просто войти в дверь? – задал кобольд вполне резонный вопрос. – Зайдем – и увидим.

Дарин отмахнулся. Он сунул часы в карман и подошел к окну.

– Зайдем, конечно! Но я так… разведку проведу. Хочется увидеть сразу же!

Он ухватился руками за карниз, подтянулся и осторожно заглянул в окно.

Тохта крутился рядом, беспокойно оглядываясь. Чутье говорило ему, что мешкать нельзя, нужно действовать, но что делать – он не знал. Оставалось лишь надеяться, что неведомый чародей проявит милость и соблаговолит помочь им. Верно, он обладает немалой силой, если заколдованный компас привел их к нему!

Размышления кобольда были прерваны самым бесцеремонным образом: Дарин издал приглушенный вопль и свалился прямо на него. Тохта рассерженно зашипел.

– Недоумок! Тупоголовый детеныш тролля! Чуть не раздавил меня! Ну? Видел? Видел?! Кто там?!

– Там? – в панике переспросил Дарин. – Слушай, заклинание дало маху. Неправильно компас нам показал, совсем неправильно! Магия дала осечку, понимаешь?

– Что такое «осечка»?

– Ошибка! Не знаю, какое там заклинание продали Тайе в квартале Магов, но оно неправильное!

– Магические веши не ошибаются, – отрезал кобольд. – Это всем известно. Кого ты там увидел? Ты трясешься от страха, как осиновый лист!

Дарин сел под окном на приступочку и облизал пересохшие губы.

– Лучше тебе этого не знать! – он покосился на окно. – Но ладно, так и быть, я тебе расскажу. Там, – он ткнул пальцем в сторону окна. – Сидит дракон! Огнедышащий дракон-людоед, с вот такими зубищами, кривыми когтями, с выпученными глазами, налитыми кровью! Монстр, который наводит ужас на все живое!