"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Сдержать Лазариса, правда, он был не в силах. Пронзив магическую плёнку, обязанную защищать даже от средней мощности ядерных взрывов, Мастер Хаоса вскоре уже сидел в кресле во главе овального стола в зале в самом центре дворца Кормчих. Долго ждать не пришлось. Спустя всего пару минут двери в шести углах залы разом отворились и помещение наполнилось десятками людей: бойцов в нашпигованной зачарованиями броне, магов и Мастеров. Во главе оперативного отряда, опираясь на изящную тросточку, в залу вошла женщина, на вид лет тридцати, в костюме классического для этого мира мужского кроя и с выбритой налысо головой. Насколько Лазарис мог судить, в этом мире это была отличительная черта всех Мастеров.

— Кто вы? — в её голосе не было ни намёка на разумеющуюся в такой ситуации угрозу, что Лазариса очень удивило и обрадовало. С человеком, умеющим адекватно оценивать ситуацию, было куда проще вести переговоры.

— Можете звать меня Лазарис, — широко улыбнувшись и наклонившись чуть вперёд, произнёс Мастер Хаоса. — С кем имею честь разговаривать?

— Амарея Ситарио Ир’Ао’Валлад, кормчий внутренней обороны.

— Можно просто Амарея?

— Пожалуйста. Зачем вы здесь?

— Можете не волноваться, если вы скажете то, что я хочу слышать, мы мирно разойдёмся.

— Информация? — она явно была удивлена. — Это всё, что вам нужно?

— Да.

— Кто вас послал? Мараку? Асимат?

Мастер Хаоса развёл руками.

— Не имею ни малейшего понятия, кто это. Я сам по себе, в этом мире у меня нет ни друзей, ни врагов. Пока что. И очень не хотелось бы делать эту страну своим первым врагом. Мы друг друга поняли?

После нескольких долгих секунд раздумий, Амарея кивнула.

— Вполне. Всем вольно! Покинуть зал заседаний всем кроме Мастеров! И позовите кормчих, кто сейчас есть во дворце.

— Но кормчая… — попытался возразить ей один из стоящих за спиной магов.

— Отставить! — в голосе магессы зазвенел металл, почти сразу сменившийся непроизвольной дрожью, — всё равно… мы бы ничего не смогли с ним сделать.

Спустя двадцать минут овальный стол оказался заполнен примерно наполовину. Мужчины и женщины смотрели на Лазариса кто с испугом, кто с раздражением, кто откровенно со злобой, но слова Амареи, похоже, имели достаточный вес, чтобы никто не попытался нервировать Мастера Хаоса чем-то бо́льшим. Когда двенадцатый кормчий занял своё место, все двери в зал закрыли и опустилась напряжённая тишина. Прервал её невысокий худощавый мужчина, занявший место напротив Мастера Хаоса.

— Господин Лазарис, по совету кормчей Валлад мы собрались здесь, несмотря на очевидную опасность, которую вы представляете. Подобной жест доброй воли беспрецедентен, особенно с учётом того, как вы… появились. Так что мы бы хотели попросить у вас о встречном жесте. Прежде чем мы начнём, дайте клятву души, которая бы гарантировала безопасность нашу и всего Идаллара. Только в этом случае мы сможем начать разумные переговоры.

— Ваше требование вполне уместно, — кивнул Мастер Хаоса, — и я совершенно точно не собираюсь его исполнять.

— Прошу прощения? У вас немного необычный акцент, так что мне, кажется, послышалось…

— Вам не послышалось. Я не стану давать никаких клятв.

— В таком случае!..

— В таком случае ничего не изменится, — Лазарис не прекратил улыбаться, но воздух в зале резко похолодел, настолько, что не-маги тут же начали отбивать зубами задорную дробь, — вы отвечаете на мои вопросы и, может быть, если меня всё устроит, я оставлю за собой должок перед вашей страной. Поймите, я получу желаемое в любом случае. И если это будет сложнее, чем мне бы хотелось, хуже тут будет только вам.

Один из кормчих, мужчина с такой же, как у Амареи, гладко выбритой головой, подскочил настолько резко, что опрокинул кресло, и ударил ладонью пространство перед собой, видимо решив застать противника врасплох.

Лазарис взглянул на него с недовольством и усталостью. Подобная техника контроля магии была ему известна. На Люпсе тем же стилем пользовались маги военного королевства Башдрак — подсознательно завязывали заклинания на конкретные движения, чтобы активация магии происходила быстрее и чётче. Для Мастера, а мужчина был Мастером, причём самым сильным в зале, по идее такие костыли были уже бесполезны: тело в любом случае не поспело бы за скоростью сотворения магии. Однако в данном случае заклинание было достаточно сложным, чтобы оправдать столь архаичную технику. Одним этим движением маг собирался создать локальный портал и перекинуть Лазариса куда-то за несколько сотен, а то и тысяч километров. Разрушать столь изящную магию Мастер Хаоса не стал. Просто подправил так, чтобы выходная точка портала оказалась в том же месте, что входная. В результате он так и остался сидеть на том же месте, а мужчина, икнув от удивления и шока, отвёл взгляд и молча опустился обратно на любезно подставленное одним из Мастеров-стражей кресло.

— У кого-нибудь ещё есть возражения? Предупреждаю, в следующий раз я не буду так снисходителен. Полетят головы.

— Что… что вы хотели узнать? — поинтересовался худой мужчина, видимо председатель этого совета, поймав аккуратное отрицательное мотание головой от Мастера пространственной магии.

— Вам известно имя Айниталия?

Несколько секунд кормчие переглядывались, но на лицах каждого легко было прочитать одинаковое недоумение.

— Нам такой человек неизвестен, — наконец подытожил худой.

— А как насчёт Фауста?

— Тоже нет.

— Хорошо. Тогда вы, должно быть, знаете о человеке, которого зовут Белым Ангелом Милосердия?

— Это имя нам, конечно, знакомо, — на лице председателя совета расплылась странная улыбка, — Лично мы с ней не встречались, но хорошо наслышаны о чудесах, что она творила. Она — настоящее благословение Темранта.

— Она? Женщина? Как она выглядит?

— Молодая, черноволосая… вроде бы я слышал, что она довольно высокая?

— Да-да! — подхватила пожилая женщина, сидевшая сразу справа от Мастера Хаоса, — высокая и зеленоглазая!

— У… у меня… — запинающимся голосом произнёс тот самый лысый Мастер, что хотел телепортировать Лазариса куда подальше, — у меня есть её… портрет. — Запустив пыльцы в нагрудный карман, он достал небольшой металлический футляр и протянул его Мастеру Хаоса. Внутри оказалась сложенная в два раза карточка с нарисованным от руки карандашом портретом девушки лет двадцати пяти на вид, склонившейся над чем-то, не попавшим в кадр. — Сам нарисовал по снимку с подписания мирного договора в Канилларе в позапрошлом году.

Через нескольких секунд Лазарис захлопнул крышечку и убрал футляр во внутренний карман костюма.

— А?..

— Спасибо. — кивнул Мастер Хаоса мужчине, даже не подозревавшему, по какому тонкому мостику над смертью только что прошёлся. Спасло его только то, что Лазарису, двенадцать лет не видевшему жену, понравился портрет. — Вы знаете, где она сейчас находится?

— Никто не знает, — развёл руками председатель. — Насколько мне известно, многие мировые разведки пытались выяснить, где живёт Белый Ангел Милосердия, но вроде бы до сих пор никому это не удалось. Однако в Канилларе недавно опять вспыхнул военный конфликт между правительством и сепаратистами, уже шестой за три года…

— Седьмой, — явно совершенно машинально поправил худого высокий мужчина, видимо исполнявший обязанности кого-то вроде министра иностранных дел.

— Да, седьмой. Седьмое восстание за тринадцать лет, кошмар, конечно… сепаратисты настолько жестоки, что без сожаления вырезают всех своих главарей, что давали клятву души о ненападении — и снова за старое. Велика вероятность, что она появится, чтобы разрешить этот конфликт, как до этого уже делала однажды.

— Можете показать, где это находится?

— В смысле где Каниллар?

— Да.

— Эм… да, конечно. Принесите карту!

Спустя несколько минут на овальном столе развернули огромную, площадью почти в тридцать квадратных метров, карту всего Темранта. Как Лазарис и ожидал, тут тоже был свой круглый океан, правда здесь он лишь краешком задевал один из материков, так что его “круглось” не слишком бросалась в глаза. Всего в этом мире было одиннадцать сравнительно небольших континентов, равномерно покрывавших почти всю поверхность планеты, только в одном месте находилась достаточно большая “плешь”, в которой и скрывался круглый океан.