Кэтрин Куртц - Камбер-еретик

— По крайней мере до тех пор, пока он играет роль трусливого простачка, сохранится его относительная безопасность, — сказал Ниеллан. — А как вы, Тавис?

Тавис пожал плечами, а Камбер слегка улыбнулся ему.

— Во многом это зависит от Джевана, не так ли, друг мой? Мы не ожидали тебя так скоро, но раз уж ты здесь, мы используем это с выгодой.

Ты исполнишь то, о чем мы говорили раньше, и присоединишься к Ревану?

— В этом я согласен с точкой зрения Райса, Элистер, — ответил Целитель. — Если никого другого не найдется, я сделаю это. Я бы солгал, сказав, что хочу этого. Меня будут узнавать. — Он поднял покалеченную руку.

— Даже смена облика не поможет мне вернуть кисть.

— Нет, но когда мы обеспечим тебе прикрытие, твоя внешность и явное увечье станут вполне подходящими, — ответил Камбер. — Все знают, что это сделали с тобой Дерини. Ты уже покинул двор. А если Джеван будет играть свою роль хорошо, показывая злость и обиду на тебя за то, что ты бросил его, то к весне ты сможешь найти Ревана. Разумеется, попытаемся найти другого Целителя, но тебе придется посетить несколько крупных городов и подготовить почву. К марту, когда ты «наткнешься» на Ревана, ты должен быть готов дать убедительный спектакль.

Камбер положил руку на плечо Тависа.

— Я знаю, что будет нелегко, сын мой. Если тебя это немного успокоит, ты будешь не один. Ниеллан, вы не поможете нашему юному другу? Нам хотелось бы переселиться в старый михайлинский храм как можно скорее. Но, возможно, нам с Джебедией придется сначала отправиться в монастырь святой Марии, если возвести там новый Портал не удастся без нашей помощи. В ближайшие дни мы ожидаем сообщения от Джорема по этому поводу.

— Я позабочусь о нем, — согласился епископ. — Кроме того, пока я буду работать с Тависом, у Дермота появится прекрасная возможность узнать о нас побольше. — Он взглянул на епископа-человека. — Вы согласны, Дермот? Вы готовы сотрудничать с еретическими и проклятыми Богом Дерини?

Дермот ответил на улыбку Ниеллана, смущенно улыбнувшись.

— Мне кажется, я уже сотрудничаю.

Весь остаток дня и большую часть следующего они провели в обсуждении плана действий. Вечером третьего дня, извинившись, Камбер удалился готовиться к контакту с Джоремом. Джебедия последовал за ним до спальни, где он должен был стоять на страже, пока Камбер находится в состоянии полного расслабления, необходимого для контактов на расстоянии. Контакт был обычным, однако Камбер узнал нечто совершенно необыкновенное.

Он принял сообщение Джорема и оцепенел в бездействии, совершенно потрясенный жестокостью изуверов в Трурилле. Инстинкт подсказывал ему привлечь к контакту Джебедию, чтобы ужас не разрушил разум, Джебедия мог поддержать и смягчить удар.

Камбер с трудом осознавал реальность этой чудовищной катастрофы. Он никогда не был особенно близок со своей сестрой Айслин и ее детьми. Эйдриана он встречал всего несколько раз, но что это меняло, здравому человеку не понять тех, кто мог заставить живые существа пройти через такое. Убийства, пытки, надругательства… и боль от смерти Райса, чуть забывшаяся в вихре последних событий, вспыхнула с новой силой при известии о смерти его первенца. За последние полгода Камбер терял уже второго внука, но гибель Эйдана не была быстрой и безболезненной, как смерть Девина. Даже чудо спасения из ужасов Трурилла блекло перед дьявольским всесилием и беспощадностью палачей.

Вскоре они с Джебедией передали новость Джорема тем, кто собрался к ужину. После вспышки гнева за столом было решено, что Элистеру и Джебедии следует, не теряя времени, отправляться в аббатство святой Марии, закончить строительство Портала, чтобы все могли скрыться в безопасном месте. В полночь двое одетых в черные дорожные костюмы из кожи и отделанные мехом плащи ступили на круг Портала в часовне Ниеллана. К их поясам были пристегнуты простые солдатские мечи, а меховые шляпы надвинуты на глаза. Кольчуги, надетые под кожаные куртки, постепенно нагрелись. Кроме архиепископского кольца, скрытого перчаткой, и небольшого золотого креста на груди, у Камбера не было никаких признаков его сана.

Перед уходом Камбер и Джебедия опустились на колени перед алтарем часовни, чтобы получить благословение и напутствие Ниеллана. Оно было немногословным. Старые друзья вошли в пурпурную дымку Портала, чувствуя, как она рассеивается по мысленному приказу Ниеллана. В молчании Камбер вошел в контакт с Джебедией, и они исчезли, появившись в темноте руин под Грекотой.

Они не решились открыто выйти из Портала в башне Элистера и взять лошадей в епископских конюшнях. В прежние времена это было бы законным правом бывшего епископа Грекотского. Но Камбер и Джебедия не знали, вступил Эдвард Мак-Иннис во владение своей новой епархией или нет. Кроме того, Хьюберт мог послать войска к своему племяннику, предвидя появление Дерини Келлена в своей бывшей резиденции. А Камберу и Джебедии совсем не хотелось оказаться лицом к лицу с многочисленными врагами.

Поэтому они решили использовать Портал в руинах и большую часть ночи провели, расчищая завалы в коридорах в свете огня, зажженного от рук. Пришлось немало попотеть, прежде чем перед рассветом они наконец выбрались на воздух. Затем они замаскировали свои следы и дождались, пока проснется город. Лошадей два бывалых солдата похитили точно в момент открытия городских ворот и под прикрытием шумной и пестрой толпы, спешившей на рынок и отвлекавшей внимание стражи, безопасно покинули город.

Скоро выяснилось, что их никто не преследует. От Грекоты до монастыря оставалось не более трех дней пути. Они несколько раз меняли лошадей и выбирали глухие дороги и тропы, когда пришлось пересекать Хортнесс и Картан — земли своих главных и опаснейших врагов, нынешних хозяев Валорета. Встречаться с конными патрулями им приходилось по несколько раз на дню, но внимания Камбер и Джебедия к себе не привлекли. В своих черных кожаных костюмах, угрожающе надвинутых шляпах, с простыми мечами они мало чем отличались от воинов, спешивших с поручением.

Только при ближайшем рассмотрении могло выясниться, что один из них был явно стар для военной службы, да и другой лишь немногим моложе.

Путники миновали Пурпурную Марку и поднялись к холмам, лежавшим ниже аббатства святой Марии, не встретив никаких осложнений. Действуя достаточно осторожно, постарались объехать стороной Кор Кулди и руины Трурилла.

Лишь необходимость переждать буран вынудила их остановиться в маленькой гостинице в Кулди. Это была единственная ошибка. Камбер и Джеб очутились в одной комнате со множеством людей, среди которых выделялись четверо рыцарей грубого вида в форме и со знаками отличия графа Кулдского — нового графа Кулдского, разумеется. Когда Камбер и Джебедия устраивались перекусить в дальнем углу, из-под откинутой полы плаща сверкнул нагрудный крест Камбера. Служанка принесла и поставила перед гостями кружки с пивом, Камбер машинально спрятал крест под плащ и думать забыл о нем. Это была не ошибка, а так, нелепое стечение обстоятельств.