Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Я же говорил, что тебе не удастся угадать! - воскликнул победно Гусак. - И понятно почему. Никто не ожидал увидеть среди Кровопускателей1 данэра. Представь себе только: темный эльф с необузданной яростью и силой и хладнокровный выносливый имперец, закаленный в многочисленных боях! Кто их них одержит вверх над противником? Никто не знает. А ставки просто зашкаливают. Кстати, может поставить десяток золотых на данэра? - предложил вовсе не случайно Леон.

Ожидавший такого поворота событий, Винс категорично помотал головой.

- Ты прав, - согласился Гусак. - Лучше поставлю на Клинка. Эти парни справятся с кем угодно. Куда какому-то вшивому "темному" до солдата Империи.

- И думать забудь. - Пригрозил строго Винс. - Пошли. Надо скорей отсюда выбираться пока тебе не снесло голову окончательно.

Схватив приятеля, Винс буквально силой поволок сопротивляющегося парня прочь от Арены. Гусак скулил, канючил и сквернословил, но ничего не мог поделать. Винс угрожающе щекотал бок Леона острым лезвием ножа.

Холодная сталь приводила в чувства лучшего всего.

Еще долго Леон недовольно косился на товарища, никак не желая простить такого с ним обращения. Ноздри Гусака раздувались, грудь вздымалась, а маленькие глаза суетливо бегали. Однако постепенно Гусак стал приходить в чувства. Арена осталась позади. И что-либо менять было уже поздно.

К тому же этому способствовала отрезвляющая прохлада Имперского дендрария. Этот закуток, ставший обителью для всевозможных разновидностей цветов, кустов и деревьев оставался единственным местом, где люди всегда могли ощущать спокойствие и умиротворенность.

Конечно, в дендрарий стоящие всегда на страже блюстители порядка пропускали не каждого. Но как могут остановить воров, проникавших в дома магов и богатеев, так пекущихся от собственной безопасности, какие-то там стражи?

Поэтому устроившись в тени могучих деревьев, скрывающих в кронах пронзительный свет раскаленного солнца, мужчины могли спокойно поговорить.

- И почему среди прочих нормальных мест тебе потребовалось выбрать именно дендрарий? - насупился Гусак. Парень не мог успокоиться, буквально чувствую на себе взгляд каменных изваяний.

Высокие в три человеческих роста статуи размещались по всему дендрарию. Сколько именно скульптур никто посчитать не удосужился. Но судя по виднеющимся из-за живых преград фигур, здесь собралось минимум половина тех, о ком упоминала история Империи.

Герои их страны: легендарные воины и полководцы, императоры, послы, великие маги прошлого и многие другие, кем продолжали гордиться и какого помнили, несмотря на минувшие столетия. Те, кто когда-то творил историю нынешней Империи нашли окончательный приют в Имперском дендрарии.

Винса скульптуры напротив, успокаивали. Предавали что ли уверенности и некой защищенности. Почему? Вор сказать не мог. Потому что не знал сам.

- И где, по-твоему, лучшее место для подобных бесед? - поинтересовался у Гусака парень.

- Где-где. Да хотя бы в любом трактире! - нашелся Леон. - Там тебя никто не потревожит. И спорю глаз куда меньше, чем здесь.

- Статуи из камня, - напомнил спутнику Винс.

- А спину жгут, как настоящие, - не согласился с ним Гусак. - Может, все-таки пойдем отсюда? А? Лучше двинем к "Хмельному звездочету"? Там подают чудесное пиво. А еще пироги с мясом и грибами.

- Рехнулся? - хмыкнул Винс.

- А чего? - сразу же взвился на ноги Гусак.

- Вспомни, какой сегодня день, дурень.

- И какой? - Гусак даже не задумался из-за присущей ему лени.

- Сегодня окончание очередного курса в Университете Таинств, - пояснил недалекому Гусаку Винс. - А это означает, что молодые студиозы после тяжелого года учебы решат, как следует отдохнуть. Тебе хочется связываться с пьяными магами?

Гусак разочарованно помотал головой.

- Вот и мне нет. Так что советую держаться подальше от всех заведений, находящихся в лиге от Университета Таинств.

Новость Леона не порадовала. Горько хмыкнув, парень вырвал стебель травинки и принялся его жевать.

- Когда ты намеревался проникнуть в дом? - спросил Винс у Гусака. Больше тянуть по поводу кражи вор не желал.

Гусак лениво дожевал травинку, сплюнул, и лишь потом скучающим тоном изрек:

- Сегодня ночью.

- Рехнулся?!

Увидев реакцию Винса, Леон лишь ухмыльнулся. Ничего другого он и не ожидал.

- И чем тебе не нравится дата?

- Да всем, - Винс буквально опешил от тупости дружка. - Ты когда в последний раз вламывался в чужой дом?

- Обычно этим занимаешься ты, - напомнил Гусак, - моя работа добывать информацию. И разрабатывать план проникновения.

- Вот именно что, - кивнул Винс. - От того ты и несешь чепуху. Как сегодня? Без подготовки? Не зная не планов дома, ни количества охраны и прислуги. Невероятно! Сегодня ты переплюнул сам себя!

- Тихо. Успокойся. - Гусак примирительно выставил вперед ладони. - У меня все под контролем! Будут тебе и планы, и все остальное тоже. Леон свое дело знает.

- А как же болтовня об отсутствие плана? - припомнил Винс.

- Я соврал. - Гусак был само спокойствие.

- Немыслимо, - Винс покачал головой, - запомни, Гусак. Это последняя наша с тобой совместная операция. Понял?

- Как скажешь, - беззаботно отмахнулся тощий.

- Я серьезно.

- Значит, решено, сегодня? - Гусак попытался продемонстрировать улыбку.

- С одним условием, - тут же согнал самодовольствие с приятеля Винс.

- Каким? - лицо Гусака приготовилось к худшему варианту.

И он не заставил себя ждать.

- В особняк казначея мы отправимся вдвоем, - выложил свое условие Винс. В очередной раз рисковать собственной шкурой вор не горел желанием. Тем более зная авантюризм Гусака и его планов. Так что если хочет получить деньги, пусть тоже ощутит всю прелесть доли вора.

Физиономия Гусака вытянулась. Парень побледнел, а левый глаз предательски дернулся. Видя подобное превращение, в душе Винса появились смутные подозрения.

- Ты видно шутишь, - Гусак сделал попытку улыбнуться. Но вместо этого вышел кривой оскал. Мошенник что-то явно не договаривал до конца.

- Ни в коем случае, - пожал плечами Винс. - Это мое окончательное условие. Либо так, либо никак совсем.

- А как же нужда в средствах? - попытался ухватить последнюю ниточку Гусак.

- Люди, которым я задолжал, могут подождать.

- А если я отдам из причитающейся мне доли половину? - предложил Леон.

Подозрения Винса только лишь окрепли. Не зря Гусак юлил. Значит точно что-то не так, раз прохиндей даже заикнулся о святом - о своей доле в награбленном.

- Ты отправляешься со мной, - еще раз выдвинул условие вор.