Ольга Шумилова - Эхо войны.

— Ее отец — врач, а не солдат, в отличие от меня. Я знаю девочку с детства, и она мне доверяет больше, чем другим. К тому же, отцу она тоже сообщила — он был в тот момент со мной, — размеренно ответила я.

— С вами? По какой причине гражданское лицо находилось в казарме незадолго до отбоя? Это ваш любовник?

Уже готовый ответ на первый вопрос застрял у меня в горле. Ремо закашлялся, у Беса заинтересованно блеснули глаза. Тайл просто посмотрел на меня.

Да, я знаю, что такая байка, в числе других, ходит по форту. Правда, в качестве моего любовника фигурирует Тайл. Фарр офицер либо не дослушал, либо спутал братьев.

Либо решил, что я тоже не делаю между ними разницы.

— Я моралитор форта, — сухо ответила я, дернув ушами. — И моя работа не заканчивается по прошествии часов, отведенных на беседы официально. Возможно, вы это понимаете.

— Значит, вы нуждались в неотложной… беседе? — без выражения обратился офицер к Ремо. — Насколько я вижу, вы ремен, а ременские божества — отнюдь не Звезда.

— В форте нет служителя Троих, — Ремо среагировал быстрее, чем я ожидала. — Моя жена умерла. И мне, и дочери иногда становится слишком тяжело без нее.

— Боги не делают различия между народами, когда к ним обращаются за помощью, — добавила я. Офицер неохотно кивнул, явно не поверив, но не найдя, что возразить.

— Почему, в таком случае, вы отправились в горы без сопровождения, никого не уведомив, зачем туда летите?

— Я посчитала, что дети нашли скального полиморфа, которые обитают в здешних горах. По такому незначительному поводу я не решилась беспокоить кого–либо еще.

— Как именно вы обнаружили, что это не полиморф?

Я пересказала события двухдневной давности, напоследок ровно заметив:

— Все это подробно описано в моем отчете коменданту форта, фарр.

Офицер проигнорировал последнюю фразу.

— Вы имеете какие–либо предположения о том, что произошло в горах?

— Кроме очевидного вывода о том, что пострадавший прибыл на планету на разбившемся корабле — нет.

Офицер посмотрел на братьев. Те покачали головами.

— Доктор… Точе, если не ошибаюсь. Что вы можете сказать по поводу состояния вашего пациента?

Ремо, на секунду задумавшись, медленно ответил:

— Общее неблагополучное состояние, сильное истощение, аномальные показатели температуры тела и окрас кожи. Все остальные нарушения нормы, если они имеются, мной еще не выявлены. Он отказывается разговаривать, хотя делать это в состоянии.

Офицер перевел взгляд на меня.

— Вы служили в Корпусе?

— Да.

Он обвел нас тяжелым взглядом.

— Вы свободны. Благодарю за сотрудничество.

Я поклонилась ровно настолько, насколько позволяла вежливость, и подождала, пока оба визитера не скроются за поворотом коридора.

— «Он создает сложности», — медленно произнесла я. — Интересно, кто проговорился?

— Ты думаешь, нам стоит это знать? — Тайл кивнул на дверь. — Пошли, от греха подальше.

— Может, ты и прав.

Время покажет. Хотя то, что Бес во время допроса отнюдь не выглядел уверенно, начинало меня беспокоить. Возможно, стоит потребовать равноценного информационного обмена за предоставленные мной сведения.

— Предлагаю раскинуть дежурства и на боковую, — Тайл хмуро посмотрел куда–то в пространство между мной и братом. — Моя вахта первая.

— Да, действительно, — Ремо нервно смахнул челку со лба. — Тогда моя — вторая.

— Не скажу, будто рада, что Звезда благословила меня ранним подъемом, но — как хотите.

Мы с Ремо отправились в перевязочную — спать, Тайл же, сгорбившись, сел на «дежурную» кровать и уставился в считыватель с последними номерами «Альтернативного судостроения».

Братьев допрос выбил из колеи, и это было заметно. Ремо еще долго беспокойно ворочался под одеялом и вздыхал.

Я же просто заснула.

Моя вахта началась немилосердно рано. Зевая, я заняла свой пост у кровати.

Прошлым вечером я много думала над причинами и следствиями происходящего, и визит офицера СБ Центра до некоторой степени подтвердил некоторые мои умозаключения.

Фарра Смерть, матерь истины, прости недостойную дочь свою за то, какими путями она будет эту истину выводить на свет.

Я посмотрела на неподвижно лежащее тело на соседней кровати, сощурилась и скрестила руки на груди.

— Не спится?

Веки парня чуть дрогнули, подтверждая мое предположение.

— Вас никогда не интересовали путешествия? Нет?…. А путешествия в Центр? Говорят, на столичных планетах красиво. На некоторых из них я даже была, и могу подтвердить, что слухи не врут, — я посмотрела на него и усмехнулась краем губ — как обычно, он не реагировал на слова.

— А не хотите убедиться в этом сами? Ходят слухи, что у вас будет такая возможность. Мой совет — езжайте. С клиниками там весьма и весьма неплохо, нетрадиционные методы, экспериментальная медицина…

Его веки снова дрогнули и приподнялись. Взгляд медленно обошел потолок.

— Я останусь, — прозвучал его голос, скрежещущий, как несмазанная петля.

— Почему? — я приподняла брови в наигранном изумлении. — Если вы опасаетесь пиратов (действительно, что–то расплодились они в последнее время), то у вас будет чудесное сопровождение: буквально вчера нас посетил офицер Службы Безопасности Центра. Думаю, он не откажется прихватить вас на обратном пути.

— Я останусь здесь, — с нажимом прохрипел «вампир».

— О, ваше желание учтется администрацией форта. Но вы ведь понимаете, что у нее может возникнуть желание как можно лучше позаботиться о вашем здоровье…

— Я не больной, — безэмоционально оборвал меня он.

— И хотите остаться здесь, не так ли?

Он медленно кивнул. Я наклонилась к нему и тихо, очень ласково проговорила в настороженно вскинутое ухо:

— В таком случае ты, мальчик, вспоминаешь, для чего боги дали нам голос и уши, и очень старательно отвечаешь на все вопросы, которые тебе задают все, находящиеся в этом помещении. И тогда — может быть — я и не обращу внимания доктора Точе, не говоря уже обо всех прочих, на некую занимательную особенность твоей побитой паршой шевелюры. А чтобы было еще занимательней, я могу принести ультрафиолетовый фонарик и кое–что проверить. Надо?…

Из–под вздернутой верхней губы показались клыки, уши прижались к черепу. Одеяло затрещало, зажатое в далеко не детском кулачке, и парень недвусмысленно дернулся в мою сторону.

Я сунула руку за пазуху, к блоку управления, отдавая команду двум кольцам «чешуи». И с большим удовольствием влепила бесящемуся «вампирчику» тяжеловесную оплеуху облитой металлом ладонью. Отливающая синевой рука почти одновременно метнулась вперед и располосовала когтями мой рукав.